Los científicos de la NASA por primera vez en la historia pudieron obtener en condiciones de laboratorio simulando el entorno espacial, un carbohidrato complejo desoxirribosa, que se considera un elemento esencial para el desarrollo de la vida. Este experimento demuestra que este compuesto se puede formar en el espacio exterior. Por lo tanto, los resultados del estudio apoyan la suposición de que la vida en la Tierra en forma de materia orgánica primitiva fue traída precisamente del espacio. Los resultados del trabajo de los científicos se informan en un artículo publicado en la revista Nature Communications.
Como parte del experimento, los científicos simularon el entorno del espacio exterior en condiciones de laboratorio. Para ello, una mezcla de vapor de agua y metanol colocada en una cámara de vacío se enfrió a -260 grados centígrados y luego el hielo resultante se expuso a radiación ultravioleta. Por lo tanto, los científicos intentaron recrear las condiciones que existen en las nubes de gas y materia interestelar. El análisis de las muestras obtenidas mostró que se formaron varios compuestos de carbohidratos, incluida la 2-desoxirribosa, en la superficie del aluminio.
Experimentos anteriores y similares en los que se obtuvo ribosa, el principal componente estructural del ARN, mostraron que los carbohidratos se pueden formar como resultado de reacciones que involucran una molécula simple de formaldehído, que se encuentra en los cometas. Sin embargo, hasta ahora, los científicos no han podido obtener desoxirribosa, que contiene menos átomos de oxígeno que los compuestos obtenidos anteriormente por los investigadores. Además, los científicos anteriores ya han encontrado aminoácidos y nucleótidos en el espacio.
El nuevo descubrimiento confirma que hay suficientes bloques de construcción en el espacio para que comience la vida. Por lo tanto, los cometas y meteoritos pueden potencialmente traerlos a la superficie del planeta. También significa que la falta de materia orgánica compleja no puede considerarse un factor limitante para el surgimiento de la vida. Al mismo tiempo, los científicos señalan que su investigación solo habla de la posibilidad, pero no prueba la existencia de seres vivos en otros planetas.
Recordemos que por el momento hay dos misiones espaciales (la japonesa Hayabusa-2 y la estadounidense OSIRIS-Rex), durante las cuales está previsto tomar muestras de suelo de asteroides para futuras investigaciones en laboratorios terrestres. Los científicos podrán analizar y buscar rastros de desoxirribosa y otros componentes orgánicos importantes para la vida.
Nikolay Khizhnyak
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