Según la agencia de noticias estatal china Xinhua, He Jiankui, el investigador responsable de crear los primeros bebés editados genéticamente del mundo, fue condenado a tres años de prisión por cargos de práctica médica ilegal. En noviembre de 2018, Jiankui anunció al público en general que había editado los genomas de dos gemelas durante la etapa embrionaria. Las acciones del científico y sus colegas hicieron que los bebés fueran inmunes al virus de la inmunodeficiencia. Recientemente se supo de la existencia de un tercer hijo con un genoma editado. Pero, ¿cómo es esto posible?
¿De dónde vino el tercer hijo?
De hecho, la existencia del tercer hijo con el genoma editado no era ningún secreto. Entonces, a fines de 2018, cuando habló por primera vez sobre la edición del genoma de los embriones de niñas gemelas, Jiankui habló sobre otro embrión cuyo genoma fue editado. Según la agencia de noticias Agence France-Presse, el bioeticista de la Universidad de Stanford William Hurlbut habló con un científico chino sobre la edición del genoma humano. En su opinión, en el momento de la conversación, la mujer probablemente tenía entre 12 y 14 semanas de embarazo. En este caso, se suponía que el niño nacería en el verano de 2019. Sin embargo, no hubo noticias del nacimiento de un tercer hijo en el verano.
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El 30 de diciembre, Jiankui fue condenado a tres años de prisión y una multa de 430.000 euros por violar la práctica médica y realizar "un experimento en el que nacieron tres niños modificados genéticamente". Los colegas de Jiankui también fueron condenados, recibiendo varias penas de prisión (1 - 2 años, el segundo - 18 meses con una suspensión de dos años).
He Jiankui habla sobre el nacimiento de gemelos con un genoma modificado genéticamente.
Cabe señalar que China condenó el trabajo del científico inmediatamente después del anuncio del nacimiento de gemelos, pero no se dijo una palabra sobre el tercer hijo. Así, el arresto de Jinkui y sus colegas se convirtió en la confirmación del nacimiento del tercer bebé con el genoma editado. Sin embargo, no hay información detallada sobre el recién nacido. Por ejemplo, se desconoce la información sobre el sexo, el estado de salud y las complicaciones durante el parto. Además, nadie sabe si el tercer hijo está vivo o no.
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Ambigüedad del experimento
Durante el juicio, los tres investigadores admitieron su culpabilidad. El objetivo de los científicos era producir niños con inmunidad innata al VIH. Las investigaciones han demostrado que Jiankui y su equipo falsificaron el certificado de análisis ético y contrataron a ocho parejas de voluntarios, incluidos hombres con VIH. En el transcurso del trabajo, se implantaron embriones genéticamente modificados en mujeres, dos de los cuales dieron a luz a estos inusuales niños.
Sea como fuere, la cuestión de la modificación genética humana, tarde o temprano, tenía que plantearse ante el público en general. Quizás una mayor observación de los niños modificados genéticamente ayude a aclarar esta difícil situación desde todos los lados. ¿Crees que Jiankui y sus colegas hicieron lo correcto?
Lyubov Sokovikova
