Recuerdo que cuando era adolescente vi una película de Hollywood, y ese helicóptero disparó y destruyó todo lo que había a mi alrededor. Bueno, solo un arma única del ejército estadounidense único.
¿Qué pasó en realidad?
La idea de crear un nuevo helicóptero se originó en la mente del ejército estadounidense a principios de los 80. La Guerra Fría después de la distensión de los años setenta encontró un segundo viento, el enemigo probable estaba claro: la URSS y sus aliados. Los países del Pacto de Varsovia tenían una superioridad abrumadora tanto en cantidad como en calidad de vehículos blindados sobre los países de la OTAN. Naturalmente, los estadounidenses necesitaban un medio para combatir esta técnica, principalmente con tanques. Según muchos teóricos militares, el medio más eficaz para combatir los tanques era un helicóptero especializado armado con misiles guiados antitanques (ATGM).
En diciembre de 1982, se preparó el informe "Investigación en el campo del uso de la aviación del Ejército de los EE. UU.", Que demostró la incapacidad de los anticuados helicópteros Bell AN-1 y Bell OH-58 para realizar misiones de combate frente a la oposición de las defensas aéreas de los países del Pacto de Varsovia.
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Los "veteranos" de la guerra de Vietnam están siendo eliminados
Bell AH-1 Cobra entró en servicio en 1967, más tarde apodado el "veterano" de la Guerra de Vietnam. En un momento, las capacidades técnicas de la máquina eran impresionantes: la velocidad máxima en vuelo horizontal era de 315 km / h, el rango de vuelo era de 510 km. Este helicóptero tenía dos ametralladoras de 7,62 mm y un lanzacohetes AGM-71.
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Su par, el Bell OH-58 Kiowa (adoptado para el servicio en 1967), voló más lento, pero más lejos, su velocidad máxima en vuelo horizontal, 222 km / h, pero el rango de vuelo, 556 km. Pero el armamento de este helicóptero era mucho más poderoso, ya llevaba dos sistemas de misiles: "tierra-aire" y AGM-114.
En 1983, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció el inicio del desarrollo de un nuevo helicóptero ligero multipropósito bajo el programa LHX (Light Helicopter Experimental). Se suponía que el nuevo helicóptero se desarrollaría en dos versiones: reconocimiento y ataque (SCAT) y multipropósito (UTIL).
Misión imposible: metas y objetivos del "helicóptero del futuro"
Los términos de referencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos incluían varias tareas difíciles y difíciles para aquellos tiempos: la implementación de misiones de combate en cualquier zona climática, en las tierras altas y bajas, de día y de noche.
Los puntos clave fueron el requisito de alcanzar una alta velocidad máxima, 180 km / h más que la de cualquier helicóptero en servicio. En otras palabras, ¡500 km / h! La segunda tarea es reducir drásticamente la visibilidad en los rangos visual, acústico, de radar e infrarrojos.
"Lucha" por un tidbit
El helicóptero LHX a pedido del ejército de los EE. UU. Se desarrollaría de forma competitiva. Para 1994, se planeó construir 6.000 helicópteros, cuyo costo total de desarrollo se estimó en $ 2.8 mil millones, y el costo de producción alcanzó los 36 mil millones, lo que convierte al programa LHX en el más grande de todos los proyectos de helicópteros. La empresa ganadora se proporcionaría trabajo y, por lo tanto, ganancias durante los próximos 20 a 25 años. Cuatro empresas líderes en la construcción de aviones, Bell, Boeing-Vertol, Sikorsky y Hughes, entablaron una dura lucha por el derecho a crear un helicóptero prometedor. Los proyectos presentados por las firmas eran muy diferentes entre sí. La firma Sikorsky ofreció un helicóptero coaxial con un rotor empujador adicional en un carenado anular. Se creíaque este proyecto es el más avanzado técnicamente, pero tiene un alto grado de riesgo, en particular, por el uso de un esquema coaxial, que prácticamente no se usa en Occidente.
La firma Bell, que contaba con una amplia experiencia en el diseño de aviones descapotables con hélices rotativas, propuso un proyecto para un vehículo monoplaza con rotativas y hélices y cola en forma de V, desarrollado sobre la base del experimental VTOL XV-15.
La firma Hughes propuso un helicóptero ligero de un solo rotor sin rotor de cola, muy similar al equipo de vuelo de las películas de ciencia ficción. Boeing-Vertol presentó un proyecto similar, aunque su helicóptero parecía más "realista".
Todos los proyectos previeron la colocación de armas en un cabestrillo interno. Al mismo tiempo, no se planeó crear nuevos sistemas de armas para el helicóptero LHX. El helicóptero debe estar armado con un cañón y los misiles aire-aire ATGM, NUR y Stinger existentes.
El Pentágono está "retrocediendo"
Inesperadamente para todos los participantes en el concurso para la creación de un helicóptero prometedor, en 1985, las asignaciones para este programa se redujeron, y en 1986 surgió la cuestión de su cancelación. Quizás nuestra perestroika fue "la culpable" de esto, quizás, la competencia en torno a varios programas para el desarrollo de sistemas de armas para el Ejército de Estados Unidos. No hubo fondos para la construcción y pruebas comparativas de helicópteros experimentales, pero se llevaron a cabo simulaciones por computadora y los sistemas individuales pasaron pruebas comparativas en laboratorios y en vuelo en helicópteros, laboratorios de vuelo. Todo el trabajo de diseño se congeló durante 5 años. Pero después de la exitosa operación militar del Ejército de los Estados Unidos en Irak, en 1991 se anunció que la competencia continuaba, y Boeing y Sikorsky fueron anunciados como ganadores.
El helicóptero LHX, aún sin nombre hasta ahora, ha adquirido el nombre oficial: RAH-66 Comanche. La designación RAH (helicóptero de reconocimiento y ataque) se asignó por primera vez a un helicóptero del ejército de EE. UU. Se traduce como reconocimiento y ataque. El segundo nombre le fue dado "por la belleza" después del nombre de la tribu de los indios - Comanche.
Apuesta por materiales compuestos
El Comanche recibió un rotor principal de cinco palas y el rotor de cola se retiró en el anillo. El helicóptero está equipado con un sistema de control de vuelo electrónico, sensores infrarrojos orientados hacia el futuro y cámaras telescópicas de visión nocturna. Debido al uso generalizado de materiales compuestos, el helicóptero poseía excelentes características de vuelo, alta densidad de potencia y baja firma de radar. A diferencia de la ubicación tradicional de la tripulación de helicópteros de combate (el piloto está en la parte de atrás y el artillero con el sistema de puntería está al frente), el helicóptero RAH-66 Comanche tiene ambos lugares completamente iguales. El sistema de guía electrónico permitió que el tirador se colocara en el asiento trasero y que el piloto tomara un asiento delantero más conveniente para pilotar. Cada asiento estaba equipado con un tablero,la palanca de control de vuelo y la palanca de control de paso común convencional.
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En el nuevo helicóptero de combate estadounidense, también se brindó la opción de la muerte de uno de los tripulantes. Luego, el control del paso total de la pala debía realizarse mediante la perilla de control. La cabina estaba equipada con pantallas de cristal líquido a color y en blanco y negro de 150 × 200 mm cada una, a través de las cuales la tripulación recibe información completa sobre las hostilidades y una imagen del terreno, realiza trabajos cartográficos y evalúa la situación táctica. La información sobre el funcionamiento del sistema de armas y el sistema de combustible se mostró en una pantalla multifuncional con un tamaño de 100 × 100 mm.
La cabina biplaza tenía un alto grado de sellado, que protegía de manera confiable a la tripulación de los efectos de las armas químicas y bacteriológicas y estaba equipada con un sistema de control de vuelo fly-by-wire. El piso de la cabina tenía paneles que absorben la energía del impacto en caso de accidente. El revestimiento exterior está compuesto en un 40% por paneles desmontables fabricados con tecnología stealth; las puertas, carenados y otras estructuras secundarias se fabrican principalmente con materiales alveolares de Kevlar.
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Por primera vez, un prometedor helicóptero del ejército de EE. UU. Recibió dos motores a la vez. La central eléctrica RAH-66 Comanche constaba de dos motores de turbina de gas modulares con una turbina libre. Los motores recibieron una entrada de aire anular con un dispositivo de protección contra el polvo y están conectados al sistema de control digital FADEC, que mejora la respuesta del acelerador del motor y proporciona diagnósticos del motor, reduciendo la carga del piloto. Los motores están ubicados a los lados del fuselaje en carenados separados con tomas de aire laterales. Entre ellos se encuentra la APU BTS 124, que sirve para lanzarlos y garantizar el funcionamiento de los sistemas auxiliares durante todo el vuelo. El combustible está contenido en un tanque de combustible central con una capacidad de 1142 litros, es posible suspender dos tanques de combustible con una capacidad de 1000 litros o cuatro tanques con una capacidad total de 3406 litros para vuelos en ferry.
Sistema de control y armas
Los diseñadores estadounidenses "escondieron" los equipos electrónicos en tres compartimentos aislados con un ligero exceso de presión, lo que impidió. La unidad principal y compleja de la misión de combate MEP incluye dos computadoras centrales a bordo con capacidades redundantes, que unen toda la aviónica, sistemas de armas, sensores y elementos sensibles en un solo todo. El armamento para todas las aplicaciones incluía un cañón de triple cañón de 20 mm montado en una torreta en la parte inferior del fuselaje delantero. La pistola podría retraerse en el carenado girando 180 °; el tiempo de llevar el arma desde el carenado a la posición de disparo es de 2 segundos, la velocidad de disparo contra objetivos terrestres es de 750 disparos por minuto, contra objetivos aéreos -1500 disparos, la carga de munición es normal - 320 disparos, el máximo - 500 disparos.
En dos bahías de armas, ubicadas en la parte media a ambos lados del fuselaje, en el lado interior de las solapas de apertura en seis puntos duros (tres en cada solapa) se podría colocar Hellfire ATGM con un sistema de guía láser y dos misiles aire-aire Stinger. En un helicóptero prometedor durante 15 minutos, se planeó instalar pequeñas alas para colocarlas en la eslinga externa de armas adicionales (sistema EFAMS). Con el sistema EFAMS instalado, el helicóptero podría transportar ocho ATGM Hellfire o treinta y dos NAR Gidra de 70 mm en ocho bloques en la eslinga externa, o dieciséis UR Stinger.
Planes incumplidos
El primer vuelo del helicóptero experimental RAH-66 Comanche tuvo lugar el 4 de enero de 1996, las pruebas de vuelo del segundo prototipo de helicóptero estaban previstas para comenzar en 1998, las pruebas de vuelo estaban previstas para 2001 para evaluar las capacidades tácticas de los helicópteros destinados a pruebas militares. En total, se suponía que debía construir seis helicópteros para tales pruebas. El inicio de la producción en masa se planeó para 2006, se asumió que se entregarían 1292 helicópteros al Ejército de los EE. UU. Pero el 23 de febrero de 2004, el ejército estadounidense decidió cerrar el programa de helicópteros RAH-66 Comanche. En ese momento ya se habían invertido más de $ 8 mil millones en el programa, además, la coalición Boeing-Sikorsky recibió $ 450-680 millones en recompensa por la retirada del ejército de los EE. UU. Del programa.¿Qué hizo que Estados Unidos abandonara un helicóptero que estaba casi listo para ingresar al ejército y repleto de los últimos logros de la ciencia y la tecnología?
Lento y débil
El objetivo original, una velocidad de 500 km / h, nunca se completó. Los pilotos de pruebas estadounidenses declararon unánimemente que no era realista volar un helicóptero a tal velocidad, e incluso en condiciones de combate a baja altitud. Como resultado, incluso en la prensa occidental se informó que el helicóptero RAH-66 como resultado no podía superar al helicóptero ruso Ka-50: el famoso "Black Shark" en términos de maniobrabilidad, la velocidad de ascenso de este último es superior a 10 m / sy el Comancha es de 6 m / s. … El helicóptero ruso Ka-50, como el Mi-28, gracias a su buena protección blindada, es, en opinión de los expertos militares, un “tanque volador”. La armadura del Comanche está presente solo en forma de escudos ligeros de kevlar que cubren a los miembros de la tripulación desde los lados.
Como helicóptero de combate, el Comanche puede transportar solo dos misiles Stinger aire-aire (con el sistema EFAMS-24 instalado), mientras que el armamento del Ka-50 incluye 16 ATGM Vikhr, que también se puede utilizar para objetivos aéreos.
Un giro exitoso del cañón del tanque 2A42 instalado en helicópteros rusos es capaz de hacer trizas a un rival estadounidense, y el blindaje de los helicópteros rusos es capaz de resistir los proyectiles de 30 mm del cañón del helicóptero RAH-66. Se puede concluir que en una hipotética batalla aérea de los helicópteros Ka-50 y RAH-66, la ventaja estará del lado del "Black Shark". Como resultado, el prometedor helicóptero RAH-66 terminó su "ruta de combate" que nunca comenzó en el Museo de Aviación del Ejército de Estados Unidos en Fort Rucker, Alabama.
Autor: Oleg Goryunov