El actual cambio climático global está provocando que los océanos se calienten a un ritmo alarmante según las teorías generalmente aceptadas en la actualidad. Sin embargo, una nueva investigación muestra que no toda el agua de todos los océanos se calienta realmente.
En realidad, una región se está enfriando en las profundidades del Océano Pacífico, sugiere una nueva investigación. Esta disminución de la temperatura en las profundidades del océano también se debe al cambio climático, pero no al moderno con el que estamos tan familiarizados. De hecho, este enfriamiento es causado por una pequeña edad de hielo que ocurrió hace apenas cientos de años.
La Pequeña Edad del Hielo comenzó alrededor de 1500 y duró hasta mediados del siglo XIX. Este enfriamiento siguió al llamado Período Cálido Medieval, después del cual gran parte del planeta se enfrió significativamente. El enfriamiento afectó, entre otras cosas, el agua en la superficie del Océano Pacífico, que, como suponen los científicos, como resultado de la convección comenzó a hundirse hasta el fondo, donde se encuentra en este momento.
El Océano Pacífico es tan grande que esta agua fría puede tardar mucho en hundirse; el proceso puede llevar cientos o incluso miles de años. Un grupo de investigadores de Harvard descubrió agua fría de la Pequeña Edad de Hielo en la zona submarina profunda del Océano Pacífico, donde todavía se hunde y enfría todo a su alrededor.
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"Si bien la superficie del océano se ha enfriado durante la segunda mitad del último milenio, las partes del océano que están más aisladas del calentamiento moderno continúan enfriándose", dijo el autor principal del estudio, Jake Gebbie, en un comunicado de prensa.
Hace más de cien años, un grupo de científicos realizó una expedición al Océano Pacífico para recopilar datos de temperatura. Desde el velero de madera HMS Challenger, los científicos del siglo XIX bajaron termómetros al océano y recolectaron alrededor de 5,000 mediciones de temperatura del agua a varias profundidades.
Desde entonces, los investigadores modernos han recopilado datos de temperatura del océano aún más detallados y, al comparar los datos actuales con estos datos históricos de Challenger, los investigadores han podido rastrear el movimiento de esta agua más fría de la Pequeña Edad de Hielo. Esta agua se encuentra actualmente a un cuarto de milla de la superficie.
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Con estos datos, los científicos pueden obtener una imagen más clara de cómo era el mundo durante la Pequeña Edad del Hielo. Pero este estudio también ilustra las consecuencias de nuestro propio episodio de cambio climático.
Si partes de los océanos pueden permanecer frías durante cientos de años después de una pequeña edad de hielo, ¿qué pasará con los océanos cuando el planeta se caliente? ¿Cuánto tiempo durará este calentamiento en las profundidades del océano? Si los autores del estudio llegaron a las conclusiones correctas, entonces las consecuencias del calentamiento global actual, nuestros descendientes se registrarán cientos de años después.
