Las ruinas de Palenque son consideradas uno de los sitios arqueológicos mayas más importantes de México. Su hermoso entorno natural está más allá de cualquier epíteto. La ciudad antigua está ubicada entre colinas boscosas, por la mañana las ruinas a menudo están envueltas en una espesa niebla, un pequeño arroyo fluye cerca, en medio del dosel de un bosque verde oscuro, grandes pirámides y templos crecen. Suena demasiado bueno para ser realidad, pero así es en realidad. La combinación de naturaleza y ruinas antiguas le da a este lugar un aura especial. El gobierno mexicano otorgó a Palenque el estatus de parque nacional en 1981 y ha sido incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987.
Palenque - la ciudad perdida de los mayas
Durante su apogeo cultural, Palenque era mucho más hermoso, porque los monumentos estaban cubiertos con yeso decorativo, pintado en tonos azules. La existencia de la ciudad escondida en lo profundo de la jungla no se conoció hasta 1746. Incluso entonces, redescubierto, Palenque se perdió varias veces, hasta que finalmente los exploradores John Lloyd Stevens y Frederick Catherwood finalmente presentaron al mundo esta perla de la arquitectura maya (1841).
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Un asentamiento en este sitio existió desde el año 300 a. C., pero Palenque adquirió el estatus de una importante ciudad maya en el período clásico (300-900). La mayoría de los edificios supervivientes se construyeron entre los siglos VII y X, y alcanzó la cima del poder durante el reinado de Pakal y su hijo Chan-Bahlum (600 a 700).
Luego los habitantes abandonaron la ciudad, y como esta región de México recibe la mayor cantidad de lluvias, las ruinas rápidamente se escondieron en la espesa espesura de la selva. Incluso el nombre original de la ciudad se pierde, las ruinas sobrevivientes obtienen su nombre actual de la pequeña ciudad cercana de Santo Domingo de Palenque. Hoy, alrededor de un tercio de la ciudad ha sido excavada por arqueólogos. Paseando entre las ruinas o mirando alrededor del parque desde lo alto de los monumentos de gran altura, las colinas son visibles en todas partes. En su mayor parte, estos no son cerros, sino templos mayas y pirámides escondidas por matorrales de la selva.
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La principal ventaja de Palenque no es su tamaño o antigüedad (muchos otros sitios arqueológicos son más grandes y más antiguos). Su importancia radica en su ubicación (en medio de la selva), arquitectura maya atípica y epigrafía (inscripciones). Gracias a la epigrafía, los arqueólogos han logrado restaurar muchas páginas de la historia de la ciudad.
Comparado con Chichén Itzá, el Palenque menos conocido tiene un ambiente relajado y lugareños menos intrusivos que intentan vender souvenirs a los turistas visitantes. Además, los turistas no tienen prohibido escalar la mayoría de las pirámides antiguas. Planee pasar la mayor parte del día, luego puede visitar todos los monumentos, caminar por la jungla y pasar más tiempo en el museo. Es mejor visitar las ruinas temprano en la mañana después de que el parque abre a las 8 am, cuando las pirámides están envueltas en niebla contra el telón de fondo de la jungla.
Palacio de Palenque
Palenque se diferencia de cualquier otro sitio arqueológico maya no solo por la riqueza de imágenes en relieve y decoraciones talladas, sino también por la interesante arquitectura de su palacio. El palacio es la estructura más grande del territorio del parque arqueológico, es un conjunto de edificios construidos en diferentes épocas, y dividido en cuatro partes por un laberinto de pasillos, locales residenciales y administrativos.
En un principio se creía que el palacio servía como residencia de los gobernantes y el clero, luego se llegó a la conclusión de que cumplía funciones administrativas. Aquí se concretaron alianzas políticas y militares con otras ciudades-estado mayas, se hicieron donaciones, sirvió como lugar de entretenimiento, sacrificios y ceremonias rituales.
La característica principal del palacio es la torre de cuatro pisos, que no se encuentra en ninguna otra ciudad maya. Gracias a esta torre única, el palacio parece casi chino. Cuando se inició la investigación arqueológica, se presentaron muchas ideas sobre las funciones que desempeñaba. Se cree que desde lo alto de la torre maya, vieron caer los rayos del sol directamente sobre el Templo de las Inscripciones el día del solsticio de invierno.
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Templo de las Inscripciones en Palenque
El Templo de las Inscripciones (Templo de las Inscripciones) es una de las pirámides más famosas de América y el monumento más alto de Palenque. El templo lleva el nombre de las tablas de piedra con inscripciones que se encuentran aquí. La mayoría de las tablillas de piedra que hablan del árbol genealógico de los gobernantes de Palenque se encuentran ahora en el Museo Antropológico Nacional de la Ciudad de México. Gracias a los textos y relieves encontrados aquí, el Templo de las Inscripciones ayudó mucho en el estudio de la antigua cultura maya.
El Templo de las Inscripciones en Palenque es la única pirámide en México construida específicamente como tumba. En 1952, el arqueólogo mexicano Alberto Ruz movió una losa de piedra en el piso en la parte superior de la pirámide y descubrió un pasaje lleno de piedra que conducía a una larga escalera. Así fue como se descubrió la tumba de Kinich Hanab Pakal, el famoso gobernante de Palenque, que gobernó esta ciudad-estado durante 68 años (615 - 683). Esta tumba es uno de los artefactos más famosos del mundo maya. Contenía ricas decoraciones, imágenes escultóricas, pero lo más interesante es el sarcófago de piedra, en el que los restos de Pakal yacen intactos desde el momento del entierro.
Desafortunadamente, la tumba de Pakal está actualmente cerrada al público para evitar mayores daños a sus frescos. Mientras esté en la Ciudad de México, puede ver la tapa del sarcófago con una máscara mortuoria de jade en el Museo Nacional de Antropología (vea los museos de la Ciudad de México), pero el enorme sarcófago de piedra aún permanece aquí.
Grupo de la Cruz en Palenque
El Grupo de la Cruz está formado por el Templo del Sol, el Templo de la Cruz de Hoja Caduca y el Templo de la Cruz, todos ellos pirámides con un templo en la parte superior, coronado con decoraciones de piedra de peine. Las paredes de cada uno de los templos están cubiertas con esculturas de temas religiosos y textos mayas.
Las imágenes de una cruz que se encuentran en las paredes de los templos no son en absoluto una cruz que nos sea familiar, sino que representan el árbol del mundo. El árbol del mundo fue un adorno común entre las culturas precolombinas de Mesoamérica, encarnando los cuatro puntos cardinales.
Museo de Palenque
El Museo de Palenque se encuentra a 1,5 km antes de la entrada al parque, abierto de martes a domingo de 10 am a 5 pm, su visita está incluida en el costo de la visita a las ruinas. El museo es pequeño, pero interesante, las exhibiciones descubiertas durante las excavaciones arqueológicas se exhiben aquí: joyas de jade, una enorme colección de incensarios de cerámica, varios paneles de piedra con inscripciones. La exposición principal del museo es una réplica a tamaño natural del sarcófago de Pakal, alojada en una réplica de la tumba de plexiglás. El museo tiene una tienda de regalos.
Palenque tiene otros templos, pirámides, residencias nobles, un acueducto y un interesante puente de piedra sobre el río.
Datos interesantes sobre Palenque
- Las ruinas mayas se encuentran a unos 7 km del pequeño pueblo de Santo Domingo de Palenque. Hay hoteles, buenos cafés y restaurantes, pero los visitantes vienen aquí principalmente para explorar las famosas ruinas de la antigua ciudad maya.
- La Oficina de Turismo está ubicada cerca de la plaza principal de Santo Domingo de Palenque, en la esquina de las calles Avenida Juárez y Abasolo. Está abierto de lunes a sábado de 9 a 21 horas, los domingos de 9 a 13 horas.
- La forma más económica de ir y volver es en minibuses (colectivos), que circulan entre el centro de Santo Domingo de Palenque y las ruinas mayas cada 10 minutos desde la mañana hasta la noche.
- Entre Santo Domingo de Palenque y las ruinas mayas se encuentra La Canada, una popular zona turística hotelera (ubicada en el bosque). De camino a las ruinas, los minibuses pasan por La Canada, saluda con la mano y se detendrán inmediatamente.
