La ciudad de Babilonia, que significa "Puerta de Dios", fue fundada en la antigüedad a orillas del Éufrates. Fue una de las ciudades más grandes del mundo antiguo y fue la capital de Babilonia, un reino que existió durante un milenio y medio en el sur de Mesopotamia (el territorio del actual Irak).
La arquitectura de Mesopotamia se basó en edificios seculares - palacios y estructuras monumentales religiosas - zigurats. Las poderosas torres de culto llamadas zigurat (montaña sagrada) eran cuadradas y se asemejaban a una pirámide escalonada. Los escalones estaban conectados por escaleras, a lo largo del borde de la pared había una rampa que conducía al templo. Las paredes fueron pintadas de negro (asfalto), blanco (lima) y rojo (ladrillo).
Jan il Vecchio Bruegel
Según la tradición bíblica, después del Diluvio, la humanidad estaba representada por un pueblo que hablaba el mismo idioma. Desde el este, la gente llegó a la tierra de Sinar (en la parte baja del Tigris y el Éufrates), donde decidieron construir una ciudad (Babilonia) y una torre hasta los cielos para "hacerse un nombre".
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Jan Collaert, 1579
La construcción de la torre fue interrumpida por Dios, quien creó nuevos lenguajes para diferentes personas, por lo que dejaron de entenderse, no pudieron continuar la construcción de la ciudad y la torre y se esparcieron por toda la tierra de Babilonia.
La torre se encontraba en la orilla izquierda del Éufrates en la llanura de Sahn, que literalmente se traduce como "sartén". Estaba rodeado de casas de sacerdotes, edificios de templos y casas para los peregrinos que acudían aquí desde todo el reino de Babilonia. La descripción de la Torre de Babel la dejó Herodoto, quien la examinó a fondo y, quizás, incluso visitó su cima.
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… Babilonia fue construida así … Se encuentra en una vasta llanura, formando un cuadrilátero, cada lado del cual tiene 120 estadios (metros) de longitud. La circunferencia de los cuatro lados de la ciudad es de 480 estadios (metros). Babilonia no solo era una ciudad muy grande, sino también la ciudad más hermosa que conozco. En primer lugar, la ciudad está rodeada por una zanja profunda, ancha y llena de agua, luego hay un muro de 50 codos reales (persas) (26,64 metros) de ancho y 200 (106,56 metros) de alto.
Pieter Bruegel el Viejo, 1563
Si existió la Torre de Babel, ¿cómo era y para qué servía? ¿Qué fue? ¿Un viaje místico al cielo a la morada de los dioses? ¿O quizás un templo o un observatorio astronómico? La historia científica de la búsqueda de la Torre de Babel comenzó con varias piezas de ladrillos pintados que el arquitecto y arqueólogo alemán Robert Koldewey encontró en el lugar del reino babilónico. Los escombros de un bajorrelieve de ladrillo fueron una buena razón para que el Kaiser Wilhelm II y la recién fundada Sociedad Oriental Germánica financiaran generosamente la excavación de la antigua ciudad.
Robert Koldeway
El 26 de marzo de 1899, Robert Koldewey comenzó solemnemente las excavaciones. Pero solo en 1913, debido al hecho de que el nivel freático cayó, los arqueólogos pudieron comenzar a estudiar los restos de la legendaria torre. Al pie de excavaciones profundas, liberaron la parte restante de la base de ladrillo y varios escalones de la escalera de debajo de las capas.
Marten van valckenborch I
Desde entonces y hasta el día de hoy, ha continuado una lucha irreconciliable entre los partidarios de diversas hipótesis, quienes de diferentes formas representan la forma de este edificio y su altura. Lo más controvertido es la ubicación de las escaleras: algunos investigadores están seguros de que los escalones estaban afuera, mientras que otros insisten en colocar las escaleras dentro de la torre.
La torre mencionada en la Biblia probablemente fue destruida incluso antes de la era de Hammurabi. Fue reemplazado por otro, que se erigió en memoria del primero. La Torre de Babel era una pirámide escalonada de ocho niveles, cada uno de los cuales tenía un color estrictamente definido. Cada lado de la base cuadrada tenía 90 metros de largo.
Marten van Valckenborch, 1595
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La altura de la torre también era de 90 metros, el primer nivel tenía una altura de 33 metros, el segundo - 18, el tercero y el quinto - 6 metros cada uno, el séptimo - el santuario del dios Marduk tenía 15 metros de altura. Según los estándares actuales, el edificio alcanzó la altura de un edificio de 25 pisos.
Los cálculos nos permiten decir que para la construcción de la Torre de Babel se utilizaron alrededor de 85 millones de ladrillos en bruto de una mezcla de arcilla, arena y paja, ya que hay pocos árboles y piedra en Mesopotamia. Se utilizó betún (resina de montaña) para unir los ladrillos.
Marten van Valckenborch, 1600
Robert Koldevey logró desenterrar en Babilonia los famosos Jardines Colgantes de Babilonia, que no fueron erigidos por esta legendaria reina, sino que fueron construidos por orden de Nabucodonosor II para su amada esposa Amytis, una princesa india que anhelaba las verdes colinas de su tierra natal en la polvorienta Babilonia. Los hermosos jardines con árboles raros, flores fragantes y frescura en la ciudad sensual eran realmente una maravilla del mundo.
jardines Colgantes de Babilonia
En 1962, una expedición dirigida por el arquitecto Hans-Georg Schmidt continuó investigando las ruinas de la torre. El profesor Schmidt creó un nuevo modelo del edificio: dos escaleras laterales conducían a una amplia terraza ubicada a 31 metros sobre el suelo, la monumental escalera central terminaba en el segundo nivel a una altura de 48 metros. Desde allí subían cuatro tramos más de escaleras, y en la parte superior de la torre había un templo, el santuario del dios Marduk, revestido con azulejos azules y decorado con cuernos dorados en las esquinas, un símbolo de fertilidad. Dentro del santuario había una mesa dorada y una cama de Marduk. El zigurat era un santuario que pertenecía a todo el pueblo, era un lugar donde miles de personas acudían en masa para adorar a la deidad suprema Marduk.
El profesor Schmidt correlacionó sus cálculos con los datos de una pequeña tableta de arcilla descubierta por los arqueólogos. Este documento único contiene una descripción de una torre de varios niveles en el reino de Babilonia, el famoso templo de la deidad suprema Marduk. La torre se llamaba Etemenanki, que significa "la casa donde el cielo se encuentra con la tierra". No se sabe exactamente cuándo se llevó a cabo la construcción inicial de esta torre, pero ya existía durante el reinado de Hammurabi (1792-1750 a. C.). Ahora, en el sitio del "templo-rascacielos" hay un pantano cubierto de juncos.
Ciro, que conquistó Babilonia después de la muerte de Nabucodonosor, fue el primer conquistador en dejar la ciudad intacta. Estaba asombrado por la escala de Etemenanki, y no solo prohibió que se destruyera cualquier cosa, sino que ordenó construir un monumento en su tumba en forma de zigurat en miniatura: una pequeña torre de Babel.
Durante sus tres mil años de historia, Babilonia fue destruida tres veces hasta los cimientos y cada vez resurgió de las cenizas, hasta que cayó completamente en decadencia bajo el dominio de los persas y macedonios en los siglos VI-V a. C. El rey persa Jerjes dejó solo ruinas de la Torre de Babel, que Alejandro el Grande vio en su camino a la India. Tenía la intención de volver a construirlo. "Pero, como escribe Strabo, este trabajo requirió mucho tiempo y esfuerzo, porque diez mil personas tendrían que remover las ruinas durante dos meses, y él no se dio cuenta de su plan, ya que pronto se enfermó y murió".
Ruinas de Babilonia hoy
La Torre de Babel, que en aquellos días era solo un milagro de la tecnología, trajo gloria a su ciudad. Este zigurat era el más alto y último de su tipo, pero de ninguna manera el único templo de gran altura en Mesopotamia. A lo largo de los dos caudalosos ríos, el Tigris y el Éufrates, colosales santuarios formaban una larga fila.
La tradición de construir torres nació entre los sumerios en el sur de Mesopotamia. Hace ya siete mil años, se construyó el primer templo escalonado en Eridu con una terraza de solo un metro de altura. Con el tiempo, los arquitectos aprendieron a diseñar edificios más altos y desarrollaron tecnología de construcción para lograr la estabilidad y resistencia de las paredes.
