Cerca del pueblo pesquero de Moeraki en la región de Otago de la Isla Sur de Nueva Zelanda, enormes piedras redondas, Moeraki Boulders, se encuentran esparcidas a lo largo de la playa de Koekohe. En total, en el territorio con una longitud de 300 metros, hay alrededor de un centenar de estas misteriosas bolas con un diámetro de 0,5 a 2,2 metros.
Algunas de las esferas de piedra se encuentran en la playa, otras están ubicadas en el mar, algunas de ellas se han roto en pedazos a lo largo de los años. La superficie de las bolas es heterogénea: algunas son absolutamente lisas, otras son rugosas con patrones y casi todas están agrietadas.
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El primero en describir y hacer bocetos de las misteriosas piedras en 1848 fue el explorador Walter Mantell. Estos bocetos se conservan en la Biblioteca Alexander Turnbull en Wellington.
Durante la investigación, se encontró que los cantos rodados de Moeraki están compuestos de arena, arcilla y limo, firmemente cementados con calcita. El grado de cementación dentro de los cantos rodados es relativamente pequeño y aumenta más cerca de su superficie exterior.
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Existen muchas versiones diferentes que explican el origen y usos de estas piedras redondas.
Según científicos e investigadores, la formación de rocas comenzó en el Paleoceno de la era Cenozoica (hace 65,5 - 56 millones de años). La mayor parte de las rocas se formó, presumiblemente cerca de la superficie del lecho marino, de arcilla negra y lodo marino. Esto, en particular, está indicado por la presencia de isótopos estables de oxígeno y carbono, así como magnesio y hierro en las rocas. Su forma esférica indica que la fuente de calcio se distribuyó masivamente en corrientes líquidas suspendidas.
Después de la coalescencia de rocas y minerales, se formaron grietas en la superficie, conocidas como "septaria". Las grietas empezaron a llenarse de calcita, dolomita y cuarzo. Posteriormente, se completó el proceso de cementación de la superficie de las piedras con la ayuda de agua dulce cuando descendió el nivel del mar. La formación de cada una de las rocas de Moeraki, según los científicos, tomó de 4 a 5,5 millones de años.
Según la leyenda de la tribu maorí, los cantos rodados de Moeraki no son más que calabazas petrificadas, patatas y cestas de comida que se derramaron en la orilla tras el choque de la mítica canoa Arai-te-uru. La canoa patinó en las aguas rocosas poco profundas de Shag Point, donde perdió algunos de sus suministros. Luego, la canoa llegó a la costa en la playa de Koekohe, donde se eleva un alto promontorio rocoso, en el que se ha convertido el cuerpo del capitán.
Los investigadores paranormales creen que las rocas son cápsulas extraterrestres dejadas por extraterrestres. Quizás consideraron que la Tierra era un planeta demasiado duro y escaparon en vuelo en los barcos sobrevivientes.
Esferas de piedra similares con diversas modificaciones se encuentran en todo el mundo: en Costa Rica, Israel, Estados Unidos, Canadá, Rusia. Incluso en Nueva Zelanda, están en dos lugares más: estos son los "cantos rodados Koutu" en la Isla Norte cerca de la ciudad del mismo nombre y los "cantos rodados Katiki" en la costa de Shag, a 12 millas de Moeraki. Los cantos rodados de Katika tienen formas más diversas: son planas, en forma de tabla, ovaladas) y son conocidas por los huesos de mosasaurios y plesiosaurios que se encuentran en ellas.
