La mayoría de las veces, solo quedan viejos recuerdos de viejos mitos y leyendas, considerados cuentos de hadas, que se transmiten de generación en generación. Pero a veces se borra la delgada línea entre la realidad y la fantasía, mostrando al mundo hechos innegables. Tal excepción fue el Laberinto del Minotauro de Knossos en la isla de Creta, cuyas ruinas podemos contemplar hasta el día de hoy.
Según uno de los antiguos mitos griegos, durante el reinado del rey Minos se erigió en esta isla un enorme palacio con un intrincado sistema de pasajes. Este laberinto fue construido por una razón. Fue dentro de sus muros donde el rey instaló el Minotauro: un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro, que provenía del amor antinatural de Pasiphae, la esposa del rey Minos, a un toro enviado por Poseidón, el dios de los mares.
Cada siete años, Atenas esclavizada por Minos enviaba a Creta a siete hermosas muchachas y siete jóvenes, que eran entregados para ser destrozados por el feroz Minotauro. Pasaron décadas y el número de víctimas aumentó inexorablemente, trayendo dolor y sufrimiento a los habitantes de Atenas …
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Cuando, una vez más, se suponía que el barco de luto con velas negras rendiría un terrible tributo, el joven héroe Teseo decidió ir con los niños y niñas atenienses para poner fin a esta locura. Había pocas opciones: matar al Minotauro o morir tú mismo.
El anciano Egeo no quería oír hablar de la loca idea de su único hijo, pero el valiente Teseo era inquebrantable. Hizo un sacrificio al propio Apolo Delfinio, el santo patrón de los viajes por mar, y el oráculo le indicó que eligiera a la diosa del amor, Afrodita, como su patrona en esta hazaña. Convocando a Afrodita para que la ayudara y ofreciéndole un sacrificio, el joven héroe fue a Creta.
Cuando el barco zarpó hacia la isla desdichada, los niños y niñas atenienses fueron llevados a Minos. El rey llamó inmediatamente la atención sobre el joven atlético y hermoso, que era Teseo. La hija del rey, Ariadna, también se fijó en él, y la patrona de Teseo, Afrodita, despertó en su corazón un fuerte amor por el joven hijo de Egea.
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Ariadna, fascinada por Teseo, decidió ayudar al valiente joven y, para que no muriera en un lúgubre laberinto, le dio a escondidas una espada y un ovillo de hilo.
Cuando Teseo y todos los condenados fueron llevados a la entrada del Laberinto, ató imperceptiblemente un hilo a una de las columnas de piedra, para que en caso de victoria encontrara el camino de regreso por ella. Luego, el héroe entró en la oscura y confusa morada del monstruo, donde la muerte podía esperarlo a cada paso.
Teseo avanzó más y más y, finalmente, llegó al lugar donde estaba el Minotauro. Con un rugido amenazador, inclinando la cabeza con enormes cuernos afilados, el Minotauro se abalanzó sobre el valiente y comenzó una terrible batalla. Mitad bestia mitad hombre, lleno de odio por la gente, atacó ferozmente a Teseo, pero desvió sus golpes con su espada. Finalmente, el hijo de Egeo agarró al monstruo por el cuerno y le clavó su espada afilada en el pecho. Un rugido desgarrador resonó en el laberinto y se perdió en sus profundidades.
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Esta hazaña a menudo se representa en muchos artículos domésticos del ático. Por ejemplo, en un ánfora de cuello ancho, que se conserva en el Museo Etrusco Gregoriano del Vaticano, ubicado en el palacio de Inocencio VIII.
Habiendo matado al Minotauro, Teseo abandonó la mazmorra siguiendo un hilo, conduciendo a todos los niños y niñas atenienses. Ariadne lo recibió en la salida, regocijándose de que su amante aún estuviera vivo. Aquellos a quienes salvó también se regocijaron: glorificando al héroe y su patrona Afrodita, dirigieron un alegre baile redondo.
Para evitar la ira del rey, Teseo, Ariadna y los atenienses cortaron el fondo de todos los barcos cretenses llevados a tierra, equiparon un barco y zarparon a toda vela de regreso a Atenas.
En el camino de regreso, Teseo llegó a la costa de Naxos. Cuando el héroe y sus compañeros descansaban de los vagabundeos, el dios del vino Dionisio se apareció a Teseo en un sueño y le dijo que debía dejar a Ariadna en la costa desierta de Naxos, ya que los dioses la nombraron su esposa, el dios Dioniso. Teseo se despertó y rápidamente se preparó para partir, lleno de tristeza. No se atrevió a desobedecer la voluntad de los dioses. Ariadna se convirtió en la diosa, la esposa del gran Dioniso. Los compañeros de Dioniso, Ariadna, saludaron en voz alta y alabaron a la esposa del gran dios con su canto.
El barco de Teseo pasaba a toda velocidad con sus velas negras, cortando las olas del mar. La costa del Ática ya ha aparecido en la distancia. Teseo olvidado, entristecido por la pérdida de Ariadna, la promesa hecha a Egeo: reemplazar las velas negras por blancas si regresa a Atenas con una victoria.
Egeo a menudo se paraba en una roca alta y miraba a la distancia del mar, buscando un punto blanco allí, un símbolo del regreso de su hijo a casa. Cuando apareció un punto negro en la distancia, las esperanzas de mi padre comenzaron a desmoronarse, pero miró hasta el final al barco que se acercaba. Cuando no hubo duda sobre las velas negras, Egeo, presa de la desesperación, se arrojó por el acantilado al mar embravecido. Y después de algún tiempo su cuerpo sin vida fue llevado a tierra por las olas.
Teseo amarrado a las costas del Ática y ya estaba haciendo sacrificios a los dioses, cuando de repente, para su horror, se enteró de que se había convertido en la causa involuntaria de la muerte de su padre. Con grandes honores, Teseo enterró el cuerpo de su padre, desconsolado, y tras el funeral asumió el poder sobre Atenas.
Por el momento se sabe que no solo los atenienses, sino también varios tipos de criminales fueron llevados al laberinto de Knossos. Según una de las versiones, a los asesinos incluso les arrancaron los ojos para que, antes de morir, sintieran sobre sí mismos todo el horror de la siniestra desconocida que reinaba allí. Existiera o no el Minotauro, pero en esos pasillos oscuros, obviamente vivía algo fuerte, alimentándose de carne humana …
