La antigua ciudad de Knossos, donde se están realizando excavaciones arqueológicas, se encuentra en una colina a 5 km al sureste de Heraklion, la ciudad central de Creta en el Mar Egeo. Fue construido durante la Edad del Bronce por los artesanos de la civilización minoica, que lleva el nombre del legendario rey de Creta: Minos. La cultura minoica existió en la isla durante unos 1500 años: desde el 2600 a. C. mi. al 1100 a. C. mi. Su apogeo se remonta a los siglos XVIII - XVI. antes de Cristo mi. La principal atracción de Knossos es el Gran Palacio, un enorme complejo de habitaciones, pasillos y patios con un área total de 205,278 pies cuadrados. El palacio de Knossos está estrechamente relacionado con el mito griego de Teseo, Ariadna y el monstruo Minotauro. La leyenda del laberinto de Knossos, que Dédalo construyó para esconder al terrible mitad animal, mitad humano,algunos investigadores lo asocian con el diseño del complejo palaciego. Algunos hallazgos arqueológicos realizados en Knossos y otras ciudades antiguas de la isla de Creta confirman remotamente la práctica del sacrificio humano. Corresponden al contenido de la leyenda del Minotauro, que dice que cada año 14 niñas y niños eran llevados al monstruo desde Atenas.
La ubicación de Knossos fue descubierta en 1878 por el comerciante y anticuario cretense Minos Kalokerinos, quien excavó varias secciones del ala occidental del palacio. Sin embargo, aquí no se llevaron a cabo excavaciones sistemáticas hasta 1900, cuando el director del Museo Ashmolean, Sir Arthur Evans, adquirió el terreno y comenzó la investigación, que continuó hasta 1931. Mientras trabajaba en Knossos, Evans y su equipo, entre otras cosas, descubrieron el palacio principal, el gran palacio minoico. ciudad y varias necrópolis. Evans realizó muchos trabajos de restauración en el palacio de Minos (sin embargo, uno puede no estar de acuerdo con el nombre que le dio el investigador). Algunos arqueólogos incluso creen que la apariencia actual del palacio es más el resultado de la imaginación salvaje de Evans y no un monumento de la antigua cultura minoica. Después de Evans, el costo de la excavación en Knossos corrió a cargo de la Escuela Británica de Arqueología de Atenas y el Consejo de Arqueología del Ministerio de Cultura griego.
En la cima de la colina donde se encontraba Knossos, la gente vivió durante mucho tiempo: desde la era neolítica (7000-3000 a. C.) hasta la época romana. El nombre de la ciudad de Knossos proviene de la palabra "ko-no-so", escrita en Lineal B, la forma más antigua de escritura griega que se ha conservado en Creta y la Grecia continental en los siglos XIV-XIII. Don. Se encontraron muestras de Linear B en tabletas de arcilla en Knossos, donde los escribas de la corte registraron el orden de trabajo y las decisiones administrativas, en particular, en la producción de aceites de perfume, vasijas de oro y bronce, carros y textiles, así como en la distribución de bienes: lana, ovejas y cereales. Además, Evans encontró tablillas de arcilla en Knossos, escritas con una escritura cretense Lineal A anterior y aún no descifrada.
El primer palacio minoico de Knossos, construido alrededor del 2000 a. C. e., existió hasta 1700 a. C. mi. y fue destruido por un monstruoso terremoto. Este evento completa la etapa, que en arqueología se suele llamar el período de los Palacios Tardíos. El nuevo palacio (o mejor dicho, el complejo del palacio) se erigió sobre las ruinas del antiguo. La construcción fue un presagio de la edad de oro de la cultura minoica, o el período de los Palacios Nuevos. El Gran Palacio, o Palacio de Minos, se convirtió en el principal logro de la cultura minoica y en el centro de la ciudad más poderosa de Creta. El imponente complejo de madera y piedra, que al parecer contaba con al menos 1.400 habitaciones, servía como centro administrativo y religioso. El diseño del Palacio de Knossos repite otros edificios de este tipo que existían en esos días en Creta, en particular en Festus, una ciudadubicado al sur de la parte central de la isla. Sin embargo, el complejo de Knossos fue sin duda el principal. Los palacios minoicos tradicionalmente consistían en cuatro alas alrededor de un área rectangular central, el corazón del complejo. Cada sección del Palacio de Knossos tenía funciones específicas. En la parte occidental había necrópolis, varias salas ceremoniales y almacenes estrechos, llenos de pithos, jarras de gran capacidad. En esta parte del complejo también se encontraba una sala del trono elaboradamente decorada. Aquí, frente a una fila de bancos, había un asiento de piedra construido en la pared, que Arthur Evans llamó el trono real. Así apareció el nombre del local, que rápidamente se puso de moda. En las afueras del ala oeste del complejo estaba el Patio Occidental. Era una entrada exterior elaboradamente pavimentada al palacio. Una vez que los edificios eran de cuatro pisos,pero solo tres pisos han sobrevivido hasta el día de hoy. Fue en esta parte del complejo donde había un barrio en el que, aparentemente, vivía la élite minoica, había talleres, necrópolis y uno de los logros más impresionantes de la arquitectura minoica: una escalera monumental. En otras partes del palacio hay enormes apartamentos con agua que fluye a través de tuberías de terracota y posiblemente los primeros ejemplos de inodoros con cisterna.
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Los hallazgos más inesperados en Knossos fueron los frescos: lujosas pinturas en yeso en las paredes y, a veces, incluso en los pisos y techos de los edificios. Los frescos mostraban príncipes, hermosas muchachas, peces, flores y extraños juegos en los que los jóvenes saltaban sobre enormes toros. Al principio, las pinturas murales se presentaban en fragmentos, a menudo sin una parte significativa de los elementos, pero luego Evans y el artista Pete de Jong lograron restaurar los frescos y ensamblar los fragmentos en un solo todo. Posteriormente, hubo mucha controversia sobre la minuciosidad del trabajo de reconstrucción, pero hoy no hay duda de que muchos de los frescos tienen un propósito religioso y ritual.
Durante el apogeo de la civilización minoica, en 1700-1450. antes de Cristo mi. en Knossos y asentamientos adyacentes, según los investigadores, vivían al menos 100.000 personas. Durante este tiempo, los centros de la civilización minoica experimentaron dos grandes terremotos, el más destructivo de los cuales ocurrió, probablemente a mediados del siglo XVII. antes de Cristo mi. (aunque algunos investigadores dan fechas no posteriores al 1450 a. C.). La erupción volcánica más poderosa en la isla de Thira (actual Santorini) del archipiélago de las Cícladas, a 100 kilómetros de Creta, excediendo en fuerza la explosión atómica de Hiroshima, dividió la isla de Thira en tres partes. A mediados del siglo XV. antes de Cristo mi. Debido al debilitamiento de la red de rutas comerciales y la destrucción que causó frecuentes terremotos en la Grecia continental, la civilización minoica comenzó a declinar.
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Probablemente, el diseño del palacio de Minos con muchas habitaciones se asemejaba a un laberinto, por lo que algunos investigadores creen que este fue el impulso para la creación de la leyenda del Minotauro y Teseo. La esencia del mito es que en Atenas Teseo se enteró del sangriento tributo exigido por el rey de Creta Minos por el hecho de que los atenienses mataran a su hijo. Consistía en el hecho de que siete jóvenes y siete niñas inocentes eran entregados desde Atenas a Creta cada año para ser devorados por el Minotauro, un terrible mitad toro, mitad humano, un monstruo encerrado en un laberinto diseñado por el gran arquitecto Dédalo. Conmocionado, Theseus voluntariamente se convierte en "parte" de la donación anual y mata al Minotauro. Pero antes, junto con el resto de las víctimas, de ir a Creta en un barco de velas negras, Teseo le hace una promesa a su padre Egeo: si logra matar al Minotauro,en el camino de regreso, cambiará las velas negras por blancas, lo que significará que Teseo permaneció sano y salvo. La hija del rey Minos Ariadne se enamoró de Teseo tan pronto como bajó a tierra y aceptó ayudarlo a matar al Minotauro.
Ariadne le dio a Teseo una bola de hilos de seda, con la que el héroe pudo encontrar la salida del laberinto después de matar al monstruo. Juntos regresaron a Atenas, pero después de haber hecho una parada en la isla de Naxos, Teseo, por orden del dios Dioniso, dejó allí a Ariadna. Con el corazón roto, olvidó la promesa que le había hecho a su padre y no reemplazó las velas negras. El rey Egeo, pensando que su hijo estaba muerto, se arrojó por un acantilado al mar.
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Knossos se asoció con Teseo y el Minotauro, y mucho más tarde, cuando la cultura minoica dejó de existir. Esta versión está confirmada por dinero, en particular una moneda de plata de Knossos, que data de 500-413. antes de Cristo mi. Representa a un Minotauro corriendo en un lado y un laberinto en la parte posterior. En otra moneda nos encontramos con la cabeza de Ariadna contra el fondo del laberinto. Las imágenes del Minotauro y el laberinto fueron especialmente populares en la época romana. El laberinto de Knossos está representado en muchos dibujos de mosaicos de esa época. Sin duda, el más impresionante de ellos es un dibujo del siglo V encontrado en una villa romana cerca de la actual Salzburgo (en el oeste de Austria). Sin embargo, algunos investigadores creen que la leyenda del Minotauro no tiene nada que ver con la arquitectura del Palacio de Knossos. Prestan atención a las diferencias en el laberinto, que consta de un pasaje desde el centro,y un laberinto con muchos movimientos. Probablemente, estemos hablando de un laberinto con un solo pasaje, que es un símbolo de los misterios de la vida y la muerte. Esta versión está asociada a un ritual religioso en el que el Minotauro, esperando en el centro del laberinto, personifica cierto secreto guardado en el corazón de cada uno de nosotros.
La historia de los niños y niñas atenienses que fueron enviados a Knossos para sacrificarlos al Minotauro siempre se ha considerado solo un mito. Sin embargo, los hallazgos arqueológicos confirman en parte esta misteriosa leyenda. En 1979, se encontraron 337 huesos humanos en los cimientos del ala norte del complejo del palacio de Knossos. Se ha establecido que estos son los huesos de al menos cuatro personas, además, niños. Tras un examen más detenido, se revelaron detalles aterradores: 79 de ellos quedaron marcas hechas por una cuchilla afilada. El especialista en huesos Lewis Binford afirma que las marcas quedaron cuando se separó la carne. Guiado por la suposición de que la extracción de carne de los huesos era parte de la ceremonia fúnebre (no se extrajo toda la carne, sino solo piezas grandes), el profesor de arqueología clásica de la Universidad de Bristol, Peter Warren, que participó en la excavación,llegó a la conclusión de que los niños parecían haber sido sacrificados e incluso comidos.
A solo 4,3 millas al sur de Knossos, en el santuario de cuatro salas de Anemospilia (excavado por primera vez aquí por J. Sakellarikas en 1979), se encontró otro hallazgo de sacrificio humano. Al examinar el salón occidental del palacio, los arqueólogos encontraron tres esqueletos. El primero pertenecía a un joven de 18 años que yacía sobre su costado derecho en un altar en el centro de la habitación con las piernas atadas y una daga de bronce en el pecho. Había una vez una columna cerca del altar, alrededor de la base de la cual había un desagüe, aparentemente destinado a que la sangre de la víctima drene en él. Un examen de los huesos de un joven fallecido mostró que murió por pérdida de sangre. En la esquina suroeste de la habitación, los restos de una mujer de 28 años fueron encontrados tirados en el piso, y un esqueleto de 5 pies 9 pulgadas fue encontrado cerca del altar.propiedad de un hombre menor de 40 años. Los brazos del hombre se levantaron como si intentara defenderse y la mampostería caída le rompió las piernas. En el edificio se encontró otro esqueleto, tan dañado que es imposible identificarlo. El templo fue destruido por un incendio alrededor del 1600 a. C. e., que surgió, probablemente como resultado de un terremoto. Obviamente, estas tres personas murieron bajo los escombros del techo y la mampostería de las paredes exteriores, y lo más probable es que el joven estuviera muerto en ese momento.estas tres personas murieron bajo los escombros del techo y la mampostería de las paredes exteriores, y el joven en ese momento probablemente estaba muerto.estas tres personas murieron bajo los escombros del techo y la mampostería de las paredes exteriores, y el joven en ese momento probablemente estaba muerto.
La evidencia arqueológica confirma que las bajas humanas no fueron generalizadas en la Creta minoica. Los ejemplos dados fueron más bien excepciones y se explicaron por intentos desesperados de complacer a los dioses en tiempos difíciles, probablemente durante la actividad sísmica. Y el hecho de que los niños, niños y niñas fueran sacrificados tanto en el ala norte de Knossos como en el templo de Anemospilia, recuerda nuevamente a los siete chicos y siete chicas que supuestamente fueron sacrificados desde Atenas al Minotauro. Quizás la leyenda del laberinto de Knossos surgió por el hecho de que tuvieron que recurrir a la práctica del sacrificio humano durante períodos de inestabilidad, cuando la seguridad de toda una comunidad se veía amenazada.
B. Houghton. "Grandes secretos y misterios de la historia"
