Recuerde una anécdota o un cuento de la época de la URSS en el que los estadounidenses gastaron millones de dólares en el desarrollo de un bolígrafo de tinta especial para la NASA que podía escribir en gravedad cero. En la URSS, supuestamente resolvieron el problema de manera simple y efectiva, dando a los astronautas lápices de pizarra ordinarios.
De hecho, hay tanto ficción como verdad …
De hecho, la NASA no gastó dinero en proyectos espaciales. Se sabe que para su uso en el espacio, la agencia estadounidense adquirió materiales de escritura increíblemente caros. No costaban millones, pero se sabe que en 1965 se compraron portaminas por 128 dólares para usar en el espacio. Tenían un cuerpo resistente y el plomo más común.
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Pero la historia sobre el uso de lápices ordinarios por los cosmonautas soviéticos en órbita no se corresponde con la realidad. Tanto Estados Unidos como la Unión utilizaron bolígrafos Fisher especiales en el espacio, en los que ninguna de las partes gastó ni un centavo en desarrollar. ¿Cuál es el secreto de la papelería espacial?
Se sabe que los bolígrafos simples utilizan la gravedad en su trabajo. Bajo su acción, la tinta se precipita hacia la punta de la varilla, en la que se ubica el cabezal de escritura con la bola. Para asegurarse de que esta información sea correcta, dé la vuelta al bolígrafo, manténgalo en esta posición durante 10-15 minutos e intente escribir algo. El bolígrafo no funcionará hasta que la tinta regrese al cabezal de recarga.
Dado que un bolígrafo ordinario no podía funcionar en gravedad cero, antes de la llegada del bolígrafo Fisher, tanto nuestros astronautas como los estadounidenses usaban lápices. Solo los representantes de Estados Unidos los tenían mecánicos, y los nuestros tenían cera. Ambas opciones tienen sus ventajas y desventajas.
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Los accesorios mecánicos se escribieron con líneas finas, diferenciándose poco a este respecto de los bolígrafos. Pero si la varilla de grafito se rompía, era un peligro grave. En primer lugar, una pieza de grafito podría haber entrado en el ojo de alguien y, en segundo lugar, existía la posibilidad de que dicha pieza entrara en un equipo electrónico importante y provocara un cortocircuito o algún otro mal funcionamiento.
Lápices de cera de los exploradores espaciales soviéticos.
Nuestros astronautas utilizaron lápices de cera, que eran difíciles de romper. Para ampliar la sección de escritura borrable, solo tenía que cortar un poco de papel. Escribieron tales accesorios sin importancia, con gruesas líneas borrosas y trozos de papel que volaban en el barco perturbaban a sus habitantes.
Tanto los crayones mecánicos como los de cera también tenían una desventaja común: la presencia de materiales combustibles en sus composiciones. Después del horrible incendio del Apolo 1, la NASA hizo todo lo posible para deshacerse de los materiales combustibles dentro de la nave espacial.
El producto que se adapta a absolutamente todos apareció en 1965. El ingeniero Paul C. Fisher inventó un tipo fundamentalmente nuevo de utensilios de escritura, que inmediatamente se denominó "bolígrafo espacial antigravedad". La tinta que contenía estaba bajo presión, lo que creaba nitrógeno bombeado a la ampolla.
Los bolígrafos espaciales todavía se pueden comprar hoy.
La tinta en sí también era inusual: tixotrópica o, en términos simples, tenía una alta viscosidad. Gracias a esta característica, no se evaporaron tan rápido y permanecieron inmóviles hasta que la bola comenzó a girar. Por cierto, Fischer hizo ese elemento del dispositivo de carburo de tungsteno, un material duro que conserva bien su forma bajo cualquier influencia. Por lo tanto, el inventor estaba reasegurado contra fugas asociadas con daños a la pelota.
Gracias a este dispositivo, el lápiz no dependía de la gravedad y podía escribir en absolutamente cualquier condición, y no solo en el espacio. Todas las partes del bolígrafo Fisher, excepto la tinta, eran de metal y podían soportar temperaturas de hasta 200 grados Celsius.
La NASA no participó en el desarrollo de este importante producto. Se cree que Fischer gastó aproximadamente un millón de dólares de su propio dinero en la invención y su producción en serie. El diseñador ofreció su desarrollo a la agencia espacial en 1965, y en 1967 fue aprobado para su uso por astronautas.
Así es como lucía el Fisher original.
Solo un año después, los proveedores de la NASA compraron 400 unidades por solo $ 2.39 por bolígrafo. La URSS también compró 100 piezas de utensilios de escritura extravagantes para sus programas espaciales. Los estadounidenses fueron los primeros en probar las plumas de Fisher en 1968 en el Apolo 7, y en 1969 nuestros cosmonautas también comenzaron a escribir con ellas.
Fischer no perdió de vista la increíblemente poderosa publicidad de su empresa y sus productos. Hoy en día, en el espacio se utilizan bolígrafos de otro tipo y marca, pero Fisher pudo verse en manos de los astronautas rusos hasta mediados de los años 90.
