Científicos del Baylor College of Medicine en los Estados Unidos han demostrado que el consumo frecuente de café conduce a una disminución del riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes y disfunciones hepáticas. Un resumen de la investigación está disponible en el sitio web del American College of Gastroenterology.
El estudio involucró a 34 personas que se sometieron a una colonoscopia de detección y no tenían cambios patológicos en el colon. Los voluntarios completaron un cuestionario indicando la frecuencia de consumo de café. Los expertos tomaron 97 muestras de la membrana mucosa de varios segmentos del intestino de los pacientes y aislaron el ADN de los microorganismos que componen la microflora. Luego, el ADN que codifica el ARN ribosómico 16S se expandió durante el proceso de amplificación, es decir, se crearon copias adicionales de los genes aislados, lo que facilitó su identificación.
Los científicos han establecido la secuencia de nucleótidos del ADN, determinando su pertenencia a diferentes grupos de bacterias. Luego compararon la diversidad microbiana y la frecuencia de los taxones con una ingesta alta (más de 82,9 miligramos por día) y baja (menos de 82,9 miligramos) de cafeína.
Resultó que aquellos que bebían mucho café tenían una mayor diversidad alfa, es decir, la diversidad dentro de las comunidades microbianas, que el resto. Además, los grupos de microorganismos en los bebedores de café fueron significativamente diferentes de los que vivían en los intestinos de los participantes que consumían poca cafeína. El número de Faecalibacterium y Roseburia, que tienen un efecto antiinflamatorio, aumentó y el Erysipelatoclostridium y Lachnospiraceae potencialmente dañinos disminuyó. Esta relación se observó independientemente de la edad y la calidad nutricional.
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El ARN ribosómico 16S (ARNr 16S) es uno de los componentes principales de los ribosomas (que sintetizan proteínas de orgánulos celulares) en bacterias y arqueas. Los genes que codifican el ARNr 16S se utilizan en filogenia para determinar las relaciones evolutivas entre diferentes grupos de microorganismos debido a la baja tasa de evolución de esta región de ADN. En la actualidad, se están creando bases de datos que contienen información sobre microbios que contienen una u otra variante del gen rRNA 16S.
