En mil años. La humanidad tardará al menos ese tiempo en llegar a la estrella más cercana, Proxima Centauri, utilizando las tecnologías y los métodos actuales. Sin embargo, desde que los astrónomos descubrieron que podría haber al menos un planeta habitable cerca de esta estrella, nunca ha habido un mayor entusiasmo entre los científicos por la idea de los viajes interestelares.
“Este es un tema muy provocador. Ahora que sabemos que hay un planeta cerca de la estrella, podemos ser más creativos en nuestros pensamientos. Puedes pensar en muchas opciones: enviar sondas interestelares allí o desarrollar un tipo especial de nave espacial que te permita mirar personalmente este planeta”, comentó Guillem Anglada-Escudé, investigador principal y uno de los descubridores del nuevo exoplaneta.
Y, sin embargo, los 4,2 años luz que nos separan de Próxima Centauri son simplemente inalcanzables para los exploradores espaciales de hoy. Llevará tiempo encontrar la solución adecuada y solucionar este problema. El portal de divulgación científica Futurism decidió preguntar a sus lectores cuándo, en su opinión, la primera persona podrá abandonar el sistema solar.
Las respuestas muestran que no será pronto. Las opciones que recibieron más votos son 2100 y posteriores. Esta fue la opinión de alrededor del 35 por ciento de los encuestados.
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Uno de ellos, Chalz Honbostel, dio alguna explicación sobre su elección:
“Deberíamos esperar el inicio de la exploración humana de Marte no antes de 2025-2030. Lo más probable es que los humanos no puedan alcanzar las órbitas de Neptuno y Plutón para fines de este siglo, sin importar qué tipo de tecnologías de propulsión nuevas y exóticas se descubran.
Honbostel tiene razón en que muchos países y empresas privadas están desarrollando sus ideas y proyectos para la exploración humana de Marte durante los próximos 10 a 15 años. También tiene razón en que muchos investigadores están trabajando en nuevas tecnologías que permitirán que nuestra nave espacial vuele más rápido.
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¿Qué dicen los expertos?
Algunos entusiastas son optimistas acerca de nuestras futuras capacidades de viaje interestelar, y afirman que si nos esforzamos en este momento, podemos crear la tecnología que nos permitirá llegar a Proxima Centauri para el 2100.
Otros, como Marcus Young, especialista del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU., Ven esas posibilidades como atenuantes. En la Conferencia Conjunta de Propulsión en 2008, Young declaró que su equipo aún no había descubierto una sola opción adecuada para los viajes interestelares.
“Hay toneladas de ideas que, a primera vista, podrías decir, oye, esto podría funcionar. Pero después de investigar un poco, rápidamente te das cuenta de que nada funcionará realmente”, dijo Young en la conferencia.
Sin embargo, Young también agregó que los científicos deben continuar con su trabajo y buscar soluciones a los problemas y problemas que enfrenta el muro del vuelo interestelar. Y, afortunadamente, este trabajo no se detiene. Ya existen algunos desarrollos de proyectos que en el futuro nos ayudarán a salir del sistema solar, incluidos aquellos en los que se propone utilizar motores de cohetes termonucleares. Sin embargo, la radiación de fondo en el barco sería demasiado tóxica para transportar personas.
También podemos utilizar velas solares, dando a los vehículos basados en ellas una aceleración adicional debido a potentes fuentes láser. Este enfoque se está discutiendo activamente en el programa Breakthrough Starshot, que tiene como objetivo enviar una pequeña sonda no tripulada al sistema Centauri.
Incluso si encontramos una manera de acelerar la nave espacial al 10 o incluso al 20 por ciento de la velocidad de la luz, todavía enfrentaremos un problema muy importante: cómo proteger el cuerpo de esta nave espacial de ser golpeado por partículas cósmicas. Además, será necesario encontrar una solución confiable que permita que el vehículo desacelere al llegar al sistema Centauri, que, por cierto, fue señalado por el fundador de SpaceX Elon Musk en una entrevista con la edición occidental de Aeon. En su opinión, los viajes interestelares son realmente posibles, pero en esta etapa de nuestro desarrollo, es simplemente inalcanzable.
“Si queremos viajar a otros sistemas estelares algún día, debemos enfocarnos en desarrollar tecnologías de propulsión láser que creo que nos ayudarán a convertirnos en una civilización multiplanetaria. Este es el siguiente paso en nuestro desarrollo”, dijo Musk en una entrevista.
Y si tiene razón, entonces los entusiastas del espacio tienen motivos para tener esperanzas, porque la primera colonia en Marte puede aparecer en unas pocas décadas.
Nikolay Khizhnyak
