Desde la antigüedad, el hombre ha querido volar hacia el cielo y remontarse allí como un pájaro. Los mitos sobre cómo una persona vuela como un pájaro se pueden encontrar en las leyendas de todos los pueblos, el más famoso de los cuales es el mito de Dédalo e Ícaro. Cuántos valientes inventores que intentaron hacerse alas como pájaros se han estrellado. ¿Un hombre todavía se remontará como un pájaro?
La información más confiable sobre el origen del vuelo en planeo se conoce en la historia de China, donde ya en el siglo IV-III aC comenzaron a fabricar cometas de bambú cubiertas con tela. Pero era imposible levantar a un hombre en el aire. Aunque según las leyendas, los gobernantes de la antigua China llevaron a cabo tales "experimentos" durante mucho tiempo y de manera persistente. Miles de prisioneros fueron aplastados antes de que el hombre pudiera ascender al cielo.
Más adelante, en los diarios de Marco Polo, encontraron registros de que vio a personas ascendiendo hacia el cielo en una enorme cometa. En Europa, las primeras cometas aparecieron en el siglo XV, pero no generaron mucho entusiasmo, ya que no tenían ningún beneficio práctico. Las serpientes no podían levantar ningún peso significativo, y mucho menos un hombre.
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Pero la idea vale la pena, pero para construir un planeador, al menos necesitas entender por qué vuela. Con el batir de alas, todo parecía mucho más fácil: vuela, mientras agita las alas y, al mismo tiempo, vuela. Es decir, si despegaste, batiendo tus alas, volarás. Abordó seriamente el estudio de los principios de la aerodinámica de Leonardo da Vinci. Fue él quien dibujó el primer dibujo del planeador. Este avión, que podía controlarse doblando los brazos, se convirtió en el prototipo del paracaídas moderno.
El primer planeador de Otto Lilienthal.
El primer planeador verdaderamente capaz de elevar a una persona en el aire fue creado por el inglés George Cayley en 1853. A fines del siglo XIX, el inventor alemán Otto Lilienthal realizó varios miles de vuelos exitosos con los planeadores de equilibrio que creó. El planeador de Otto Lilienthal se controló transfiriendo el peso de la gravedad del piloto. Fueron sus ideas las que los hermanos Wright utilizaron para crear su primer avión.
A lo largo del siglo XX, los planeadores continuaron mejorando, cambiando su apariencia. El progreso en el diseño de planeadores se asoció en gran medida no tanto con la aparición de nuevos materiales como con el crecimiento del conocimiento en el campo de la aerodinámica de vuelo: conocimiento de por qué vuela el planeador, cómo el conocimiento de la aerodinámica ayuda a los diseñadores a mejorar la estructura del avión.
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Desde 1980, todos los lanzamientos de aviones han sido equipados con puntas de ala. Hoy, los winglets son imprescindibles para todos los aviones. Las aletas ahorran combustible y aumentan la seguridad del vuelo. La idea en sí fue espiada en la naturaleza por aves rapaces que, al planear, levantan las plumas en la punta de sus alas. Solo después de comprender qué es para las aves y comprender cómo usarlo correctamente, los ingenieros lo pusieron en práctica. De modo que el hombre aprendió a volar como un pájaro sólo mediante el estudio de las leyes de la aerodinámica. Le siguen otros "inventos" de la madre naturaleza.
