A juzgar por las exposiciones de los concesionarios de automóviles en los últimos años y la construcción de cada vez más nuevas fábricas de baterías, ya no podemos alejarnos de los vehículos eléctricos. Sin embargo, este no es su primer intento de conquistar el mundo. ¿Por qué fallaron los anteriores?
Toda esta historia no comenzó hoy, sino hace casi dos siglos. Entonces nadie pensó en la ecología.
Como ocurre con muchos inventos importantes, la autoría del primer vehículo eléctrico se atribuye a diferentes personas. Solo sabemos con certeza que sucedió hace mucho tiempo.
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Coches eléctricos en el siglo XIX
En 1828, el físico húngaro Anjos Istvan Jedlik hizo que un carruaje con ruedas se moviera con la ayuda de un motor eléctrico que él mismo construyó. Ya a principios de la próxima década, el escocés Robert Anderson construyó un equipo alimentado por baterías desechables, y en 1834, el herrero de Vermont Thomas Davenport construyó un dispositivo autopropulsado capaz de operar desde la red eléctrica.
Anjosh Istvan Yedlik. Foto: Universidad de Budapest.
El impulso realmente serio para el desarrollo de vehículos eléctricos fue la invención en 1859 por Gaston Planté de la batería recargable de plomo-ácido. Un poco veinte años después, Camille Alphonse Faure aumentó significativamente la eficiencia de las baterías y desarrolló tecnologías para su producción a escala industrial.
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Gaston Plante.
Otro francés, Gustave Trouvet, llevó su carruaje electrificado de tres ruedas a las calles de París en 1881. Este primer coche eléctrico oficialmente reconocido podía acelerar a 12 km / hy viajar hasta 26 km con una sola carga. Y el mundo tuvo que esperar cuatro años más para la aparición del coche de gasolina de Karl Benz.
Coches eléctricos en el cambio de siglo
A finales del siglo XIX, parecía que los coches eléctricos tenían un futuro largo y feliz. No solo fueron comprados por comerciantes privados, sino que también intentaron usarlos para ganar dinero. En 1897, el inventor Walter Charles Bercy construyó 75 cabinas eléctricas para el taxi londinense.
Entre otras cosas, los taxis eléctricos eran recordados por una especie de zumbido, recibiendo, entre otras cosas, el sobrenombre de "Colibrí" por ello.
Las carreras actuales de coches eléctricos en Nurburgring tampoco son noticia. En todo caso, el primer automóvil que logró acelerar a más de 100 km / h fue impulsado por dos motores eléctricos. Algunas fuentes aseguran que el récord se estableció el 29 de abril, otras apuntan al 1 de mayo del mismo 1899.
Lo principal es que todos están de acuerdo en una cosa: en Asher, cerca de París, el belga Camille Zhenatzi disparó su proyectil en forma de cigarro de 67 caballos de fuerza a 105.882 km / h. No funcionó en el primer intento. Los primeros cinco terminaron sin éxito. El coche no pudo o no quiso acelerar a una velocidad récord, por lo que, de hecho, adquirió su mítico sobrenombre La Jamais Content, es decir, “Siempre insatisfecho”.
Camille Zhenatzi en La Jamais Content.
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Si ya hablamos de discos, no será superfluo recordar los primeros inventos de Ferdinand Porsche. El austriaco de 23 años contratado por Lohner ha diseñado un prototipo revolucionario con motores eléctricos incrustados en las ruedas.
El diseño de Lohner-Porsche resultó no solo muy original, sino también muy solicitado. En 1898 Lohner recibió su primer pedido. El cliente resultó ser un tal Hart de la británica Luton, que no dudó en exigir que el artista hiciera cambios significativos en su producto.
El coche tenía que funcionar no solo con electricidad, sino también con gasolina, acomodar a cuatro pasajeros y, además, tener tracción en las cuatro ruedas.
Tal cosa no solo se construyó, sino que también se presentó en diciembre de 1900 en la exposición de París, donde, a pesar del récord de "cigarros" de Zhenatzi, se llamó Toujours Contente. Solo las baterías del híbrido Always Satisfied pesaban 1,8 toneladas y el coche costaba 15.000 coronas austriacas. Hart, por cierto, también se mostró complacido y al final ordenó otro, aunque con tracción a una rueda y por 7950 coronas.
¿Por qué ganó la gasolina?
Ya a principios del siglo XX, los coches eléctricos empezaron a perder terreno. A pesar de los récords de velocidad, los autos a batería eran en su mayoría lentos.
Debido a la falta de una infraestructura desarrollada para la carga, los autos eléctricos solo se pueden usar en las ciudades. Al mismo tiempo, las carreteras de la mayoría de los países se volvieron cada vez más aptas para viajes de larga distancia, las grandes reservas de petróleo exploradas impulsaron los precios de la gasolina y la invención de Henry Ford de la cinta transportadora hizo que los automóviles con motores de combustión interna estuvieran disponibles para el público en general. Los precios de los vehículos eléctricos siguieron aumentando. Con una potencia comparable en 1912, costaban casi el doble que los de gasolina, lo que, por supuesto, no los hizo más demandados. Como resultado, en los años treinta del siglo pasado, de cientos de empresas que producían automóviles eléctricos, solo quedaban unas pocas.
Pero incluso uno, como sabemos, puede hacer historia. En julio de 1971, fue el automóvil eléctrico el que se convirtió en el primer vehículo tripulado en viajar a la luna.
Este vehículo utilitario espacial se utilizó durante las expediciones del Apolo
Al igual que en el aparato Lohner-Porsche mencionado anteriormente, se instaló un motor eléctrico en cada una de las cuatro ruedas del Moon Tramp. Pero pesaba solo 210 kg y solo funcionaba con un par de baterías con una capacidad de 121 Ah cada una. La energía especificada fue suficiente para acelerar a 18 km / hy establecer el récord de velocidad lunar.
Los coches eléctricos modernos tienen diferentes parámetros, por supuesto. Por ejemplo, el próximo crossover eléctrico de BMW cuenta con una potencia total de 530 CV.
