Las estatuillas, de más de 4.5 mil años, fueron descubiertas por arqueólogos mientras examinaban el cementerio de Itkol II en Khakassia. Una expedición conjunta del Instituto de Historia de la Cultura Material de la Academia de Ciencias de Rusia (IIMK RAS) y la Sociedad Geográfica de Rusia trabajó aquí durante la segunda temporada en el marco del proyecto "El secreto de los antiguos artistas siberianos".
“En la temporada de campo de 2017, encontramos artefactos raros en uno de los entierros: la cabeza de una mujer hecha de esteatita mineral (conocida como piedra de“jabón”) con rasgos faciales elaborados y una cabeza de caballo o perro hecha de cuerno”, dice Andrey Polyakov. - Probablemente, estos son juguetes para niños, que estaban hechos de materiales blandos: tela, cuero y las cabezas estaban hechas de piedra o cuerno. Es difícil decir quién era su dueño, pero no hay detalles que indiquen la naturaleza elitista del entierro, por lo que podemos asumir que era un niño común.
Los hallazgos de Itkol II pertenecen a la cultura Okunev. Esta cultura arqueológica de personas de tipo mixto caucasoide-mongoloide que vivieron en la Edad del Bronce Temprano en las estepas de Minusinsk en el Yenisei Medio (siglos XXV-XVIII aC) no tiene análogos en el norte de Eurasia en términos de riqueza y diversidad del patrimonio artístico. Recibió su nombre del tracto Okunev ulus en el sur de Khakassia, donde en 1928 se descubrió un cementerio con artefactos de esta cultura. El arte de la cultura Okunev está representado por grabados rupestres, numerosos objetos de pequeños plásticos artísticos y "estelas de Okunev", esculturas antropomórficas de piedra, que a veces alcanzan una altura de varios metros. Los antropólogos no excluyen que los representantes de esta cultura tengan el mayor parentesco con los indios americanos en toda Siberia.
