La Compañía de Radio y Televisión de Finlandia recurrió a un científico futurista para averiguar qué tan probable es este o aquel escenario de la muerte de la humanidad. ¿Pandemia? ¿Supervolcán? ¿Un motín de inteligencia artificial? El experto comenta seis opciones y dice qué apocalipsis, a su juicio, nos amenaza en primer lugar.
La humanidad es frágil y hay muchos peligros acechando en cada esquina. Pero, ¿qué probabilidades hay de que muera en una nube de cenizas radiactivas o sea destruido por algún robot? Esta pregunta la responde el futurista Karim Jebari.
Karim Jebari es futurista en el Instituto Sueco de Investigaciones Futuras. Le encomendamos la tarea de comentar varios escenarios que podrían conducir a la muerte de la humanidad.
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Crisis climática
Si bien la crisis climática, con todas estas subidas de temperatura y del nivel del mar, podría tener enormes consecuencias para la humanidad, Jebari cree que nuestra especie no está en peligro.
“El riesgo de que esto conduzca a la muerte de la humanidad es increíblemente pequeño”, dice.
Un escenario que podría tener consecuencias fatales para nosotros solo puede admitirse si imaginamos que el clima de nuestro planeta se volverá tan caliente como en Venus. Pero estas son solo teorías de aquellos a quienes les gusta especular sobre el fin del mundo, y no tienen fundamentos fácticos, asegura Dzhebari.
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Sin embargo, la crisis climática está alimentando otras amenazas, como guerras y pandemias. Además, puede afectar el crecimiento económico, que también puede causar problemas adicionales (las mismas pandemias).
“Creo que la crisis climática es un problema muy grave. No porque las altas temperaturas y los incendios forestales representen una amenaza específica para la humanidad, sino porque el nivel de riesgos en general está aumentando”, dice Djebari.
Erupción del supervolcán
Hay alrededor de 20 de los llamados supervolcanes en nuestro planeta: enormes cavidades en la corteza terrestre que están llenas de magma. La más famosa es quizás la caldera del Parque Nacional Yellowstone de EE. UU.
Las erupciones supervolcánicas ocurren aproximadamente una vez cada 100.000 años, pero no ocurren con tanta regularidad como para temer por la humanidad.
El gran géiser en el parque de Yellowstone.
Durante la erupción de un supervolcán, la corteza terrestre parece estallar y la lava que sale de ella destruye todos los seres vivos a su alrededor. Sin embargo, una posible erupción volcánica no amenaza a la humanidad, dijo Dzhebari.
"El cambio climático que los supervolcanes causaron en una etapa anterior de la historia ocurrió mucho más lentamente que el cambio climático que nosotros mismos estamos causando ahora".
Las consecuencias pueden ser a muy largo plazo: el clima cambiará durante miles o incluso decenas de miles de años, dice Jebari.
Cuando el supervolcán Toba entró en erupción hace unos 75.000 años, se cree que se produjeron inviernos volcánicos en todo el planeta. Duró de seis a diez años. Las cenizas y muchas otras partículas que volaron por el aire simplemente no dejaron pasar los rayos del sol.
Pandemia
Dado que el coronavirus hace estragos en el mundo en estos momentos, simplemente es necesario mencionar pandemias tan clásicas como la peste o la gripe española.
Karim Jebari dice que el virus generalmente se caracteriza por una alta mortalidad o un contagio severo. En los casos en que la tasa de mortalidad es alta, una persona suele estar tan enferma que, puramente físicamente, no puede moverse e infectar a todos a su alrededor. Sin embargo, hay excepciones y son las que te asustan.
“El VIH / SIDA no es muy contagioso, pero se necesita mucho tiempo para encontrarlo. Por lo tanto, una persona enferma puede infectar a mucha gente”, dice Jebari.
Es por eso que un nuevo virus desconocido con propiedades similares podría representar una amenaza para la humanidad.
Otras enfermedades infecciosas peligrosas son las transmitidas por animales, como la peste, que se propaga a través de las ratas. Si el propio animal no sufre demasiado, la situación se vuelve bastante peligrosa para el Homo sapiens.
"Sería terrible si hubiera un virus que pudiera ser transportado por bacterias o ácaros de la piel".
Sin embargo, siempre que haya recursos económicos para la investigación y la higiene, las pandemias en general se pueden controlar. Pero si las condiciones cambian, las formas de defenderse de las enfermedades también cambiarán.
“Los cuatro jinetes del apocalipsis son un equipo. En la historia, las pandemias se han asociado a menudo con guerras”, explica Djebari.
Guerra
Hace algún tiempo, los estados del mundo tomaron todo a la vez y comenzaron una guerra. Pero muchas cosas han cambiado desde la última guerra mundial: tome al menos armas modernas y drones.
“No sabemos qué sucederá en una situación de guerra mundial nuclear, si seremos capaces de controlar el proceso de uso creciente de armas nucleares”, dice Dzhebari.
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Él asume que la guerra puede comenzar con una pequeña explosión nuclear, organizada con fines tácticos, y después de eso, se usarán armas cada vez más poderosas de manera incremental.
El peor escenario de una guerra nuclear está asociado con la ocurrencia de las llamadas tormentas de fuego. La explosión en la ciudad de una bomba nuclear genera calor y forma un microclima con vientos huracanados que se elevan hacia la estratosfera.
El hollín de las ciudades en llamas podría bloquear la luz solar, lo que a su vez podría provocar un invierno nuclear.
"Según los nuevos modelos climáticos, los inviernos nucleares son un problema mucho mayor de lo que se pensaba".
La temperatura promedio puede bajar de 10 a 20 grados, dependiendo de dónde se encuentre en el planeta. El frío puede durar hasta diez años, lo que tendrá un efecto catastrófico en la agricultura a nivel mundial.
"Este tipo de invierno nuclear, lo considero la amenaza más probable para la humanidad".
Un detalle interesante: Finlandia tiene una de las mayores reservas de alimentos de Europa, dice Dzhebari.
Inteligencia artificial
La inteligencia artificial ya está impulsando muchas de nuestras decisiones del día a día. Por ejemplo, cuando le pide a su teléfono en voz alta que busque una receta en Internet o ve anuncios especialmente seleccionados en las redes sociales, es la IA la que funciona para usted.
Durante mucho tiempo ha habido IA que superan a los humanos en áreas específicas. Por ejemplo, el campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov perdió ante la computadora IBM Deep Blue en 1996.
El siguiente paso en el desarrollo será la creación de la llamada inteligencia artificial fuerte. En otras palabras, una persona busca crear una IA que sea tan inteligente o incluso más inteligente que una persona en un sentido general, es decir, en todas las áreas.
Una escena de la película "Terminator", 1984.
Un escenario aterrador implica que la persona pierde el control sobre la máquina, y comienza a tomar decisiones y mejorarse, y ni siquiera lo entendemos.
Pero, ¿cómo puede la IA matarnos, específicamente? Ejemplos de Karim Dzhebari, por decirlo suavemente, sangrientos.
“Imagina que está programado para crear acero. Entonces puede darse cuenta de que la sangre humana está llena de hierro y reciclar a todas las personas, creando tubos de acero con nosotros.
Maravilloso. La inteligencia artificial, incluso muy compleja, piensa de manera muy concreta. Hace lo que se le dice que haga, y no necesariamente lo que realmente queremos que haga.
Esta es una trama favorita de los escritores de ciencia ficción, pero ¿qué tan real es?
“En mi opinión, es poco probable que esto suceda. Las tecnologías que ya existen con IA no solo están muy lejos de la superinteligencia, son insuficientes en su propio paradigma.
La tecnología existente simplemente no tiene el potencial de ser mejor que los humanos. Su arquitectura es demasiado limitada.
Y dado que todo esto retrocede hacia un futuro lejano, una persona, según Dzhebari, tendrá tiempo para analizar los riesgos y crear un sistema que no permitirá que la IA se salga de control.
Espacio
El Universo y las galaxias más cercanas a nosotros son un lugar terrible lleno de fuerzas hostiles que pueden lidiar fácilmente con nosotros. Existe una hipótesis generalizada de que los dinosaurios se extinguieron debido a un asteroide. ¿Y sabes qué? El espacio todavía está lleno de asteroides.
“En cuanto a los asteroides, hemos estudiado bastante bien el espacio más cercano a nosotros. Tenemos una idea aproximada de dónde están las piedras más grandes y sabemos que no chocarán con nosotros durante varios siglos”, dice Dzhebari.
Pero estamos hablando de asteroides, que representan una amenaza a escala planetaria. En cuanto a los cuerpos celestes más pequeños, pero capaces, por ejemplo, de destruir la ciudad, entonces, según Dzhebari, el riesgo aumenta.
"Pero descartamos la probabilidad de que en un futuro cercano la humanidad sea destruida por un asteroide".
Es bueno escuchar que los cantos rodados espaciales no nos amenazan en este momento. Pero si nos permitimos fantasear, entonces, por supuesto, no estará de más hablar de un escenario más fantástico: los extraterrestres.
Jebari dijo que es difícil para él imaginar cómo una persona, por ejemplo, podría entender las señales potenciales de formas de vida extraterrestres.
"Traducir de un idioma completamente desconocido implica interactuar en un contexto familiar".
¿Y qué pasará si no nos entendemos? Habrá un conflicto. Pero, ¿quién ataca primero para obtener una ventaja táctica?
Todos estos, por supuesto, son solo suposiciones, prácticamente no se basan en nada. Pero la especulación puede ser divertida.
Axel Brink
