El condado de Devonshire, que se encuentra en la costa de Lyme Bay, conserva cuidadosamente una historia mística que comenzó el 8 de febrero de 1885 en la ciudad de Exmouth. Temprano en la mañana, los residentes de la ciudad vieron huellas misteriosas en la nieve recién caída, parecidas a huellas de pequeños cascos. Muchos especialmente supersticiosos se alarmaron, creyendo que el Señor se había apartado de ellos, ya que el diablo mismo había llegado a su tierra.
Los disturbios y los rumores se extendieron rápidamente por el condado, y los rastros interesaron inmediatamente a los científicos. Cada uno de ellos tenía diez centímetros de largo y siete de ancho, y la distancia entre dos impresiones adyacentes, que era exactamente la misma en todas partes, era de veinte centímetros. Las huellas se extendían en una línea perfectamente recta y, por lo tanto, solo una criatura que se moviera en dos patas podía dejarlas, y nunca se encontró nada como esto en el sur de Inglaterra.
Las huellas también se distinguían por una característica más inexplicable: aunque la nieve que cayó la noche anterior era muy suave y esponjosa, cada huella estaba cubierta con una fina costra de hielo, lo que la hacía especialmente clara. Tales huellas solo podrían aparecer si los cascos (o lo que dejó estas huellas) estaban en la nieve por un tiempo muy corto y estaban anormalmente calientes al mismo tiempo. Pero la maldad tampoco terminó ahí.
Cuando la gente decidió seguir la ruta de la extraña bestia, se enfrentaron a un acertijo aún más complejo. La criatura atravesó vallas, tejados, montones de heno de tres metros y otros obstáculos. Una cadena uniforme de huellas no se desvió un centímetro de una trayectoria recta, y la longitud de la zancada se mantuvo igual a 20 cm.
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Este misticismo agitó incluso a los escépticos y los misteriosos eventos fueron cubiertos de inmediato en los periódicos locales, donde al menos de alguna manera intentaron aclarar la situación y calmar al público. Algunas páginas han sobrevivido hasta nuestros días.
Resultó que, al pasar por Exmouth, la criatura desconocida se dirigió hacia el norte, pero luego giró bruscamente hacia el oeste en ángulo recto y escaló la desembocadura del río Aix, que tiene unos 3 km de largo. Al otro lado, el misterioso viajero volvió a girar bruscamente hacia el sur, llegó a la ciudad de Teignmouth y llegó a la orilla de la bahía de Lyme cubierta de hielo, donde se perdió el rastro.
Después de una inspección más cercana del área, los exploradores nuevamente tropezaron con huellas de cascos en el otro lado de la bahía. Una vez más en tierra, la criatura se dirigió hacia el suroeste, pasó varios pequeños asentamientos, atravesó campos y pastos cubiertos de nieve, llegó a Bikton, uno de los distritos de la ciudad de Totnes, donde finalmente se cortaron las pistas. La longitud total de esta ruta fue de más de 160 kilómetros.
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En una de las parroquias de la iglesia, por cuyo territorio se abrió paso un ungulado de dos patas, el párroco local, Rev. J. M. Musgrave, calmando a los agitados feligreses, les aseguró que no había sucedido nada especial, que un canguro que se había escapado de la casa de fieras había dejado huellas en la nieve.
Solo de dónde vinieron las pezuñas del canguro y cómo logró caminar 160 kilómetros en una noche en un clima helado, mientras saltaba vallas y trepaba a los techos de las casas, el santo padre no supo explicar. Los "expertos" locales ofrecieron otras explicaciones, no más convincentes. Dijeron que las huellas pertenecen a una liebre coja, un sapo, una nutria, un pájaro enorme que voló desde el continente, y otras conjeturas absurdas.
Mientras tanto, la prensa continuó discutiendo y dibujando las huellas de las pezuñas del diablo, tratando de llegar al fondo de la verdad.
Han pasado muchos años desde este misterioso incidente, pero su misterio aún no se ha resuelto y todavía atrae la atención de científicos, investigadores profesionales, escritores, periodistas y personas simplemente curiosas. Y a menudo encuentran nuevos documentos - testimonios escritos de testigos presenciales, publicaciones de periódicos antiguos - que ayudan a acercarse a la solución y dan una razón para proponer nuevas versiones de lo sucedido.
Estos entusiastas incluyen a Robert Lesniakiewicz, un ex guardia fronterizo de carrera, ingeniero, periodista, escritor, uno de los principales ufólogos e investigadores polacos de misteriosos fenómenos naturales, así como al Dr. Milos Esenski, un periodista y escritor eslovaco que se ha dedicado a estudiar los mismos problemas. En un artículo conjunto "Devil's Footprints in Devonshire", elaborado en 2002 para la revista polaca Nieznany Swiat, Lesnyakevich y Yessensky analizan los datos disponibles en la actualidad y plantean sus propias hipótesis sobre la aparición de las mencionadas huellas. Uno de los documentos más importantes relacionados con el incidente en cuestión son fragmentos del libro "Acertijos y notas de Devon y Cornwall", escrito por la hija de un pastor de la ciudad de Dawlish, Henrietta Fasdon, y publicado a finales de los años 50-60 del siglo XIX:
“Las huellas aparecieron de noche. Como mi padre era pastor, otros clérigos de nuestra diócesis anglicana se acercaron a él y todos comenzaron a hablar sobre estas huellas inusuales que se podían ver en todo Dowlish. Las huellas tenían la forma de una pequeña pezuña, dentro de algunas de ellas, por así decirlo, eran visibles huellas de garras. Una línea de huellas que se extendía desde el umbral de nuestra casa hasta la sacristía destacaba especialmente en el patio de la iglesia cubierto de nieve. Otro se acercó a la pared del columbario, se rompió frente a él y luego continuó por el otro lado. Muchos rastros similares también estaban en los techos de las casas en diferentes partes de la ciudad … Todavía recuerdo cuán claros eran estos rastros extraños y de alguna manera siniestros, cuántos de ellos había y qué miedo infundieron en mi alma. Entonces pensé que tales huellas podrían haber sido dejadas por enormes felinos salvajes, y tuve mucho miedo,que el criado se olvidará de cerrar todas las puertas por la noche.
En el otoño de 1957, apareció en la revista Tomorrow un artículo del investigador paranormal Eric Dingwall titulado "El diablo caminando de nuevo". En él, en particular, se citaba la historia de un tal Colin Wilson sobre cómo en el verano de 1950, en una de las playas desiertas de Devonshire, vio en la superficie lisa y densa de arena húmeda, compactada por las olas del mar, huellas extrañas, similares a las huellas de cascos. Las impresiones parecían frescas y muy nítidas, "como si hubieran sido cortadas con una navaja o estampadas con algún instrumento afilado". El espacio entre las huellas era de unos 180 centímetros, y eran significativamente más profundos que los que quedaron en la arena de los pies descalzos de Wilson. Y pesaba más de 80 kilogramos.
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Extraños rastros iban desde el borde mismo del agua, pero no había rastros hasta el agua. Al mismo tiempo, parecía que las huellas aparecieron literalmente unos minutos antes de la llegada de Wilson. Si hubiera venido a la playa un poco antes, entonces, tal vez, se habría encontrado cara a cara con el mismísimo diablo de Devonshire. Más tarde, Wilson se unió a las filas de los investigadores sobre el misterio del "diablo", y en 1979 se publicó en Londres su libro The Occult Mysteries, donde en el capítulo sobre el diablo de Devonshire, el autor escribe:
“Las huellas parecían como si esta criatura estuviera buscando algo. Vagaba por los patios traseros, y parecía que no estaba familiarizado por completo con la forma de vida humana ". Y luego Wilson reporta una sensación real “Uno de los corresponsales del Illustrated London News cita un fragmento de las notas del famoso explorador polar británico James Ross, fechadas en mayo de 1840. Cuando los barcos Ross anclaron cerca de una de las islas del archipiélago antártico de Kerguelen, los miembros de la expedición se sorprendieron al ver huellas de cascos en la costa nevada. Fueron en la dirección hacia donde conducían las huellas, pero pronto llegaron a una colina rocosa, libre de nieve, donde las huellas ya no eran visibles. La aparición de huellas de pezuñas en estos lugares parecía completamente inexplicable, ya que no se encontraron animales con pezuñas en estas islas ".
Ya en nuestro tiempo, los eventos descritos anteriormente han recibido una continuación inesperada y sorprendente. Resultó que uno de los miembros de la expedición Ross, un tal Clark Perry, después de ser despedido de la Armada británica, se instaló en Devonshire, en la ya mencionada localidad costera de Teignmouth, ubicada a diez kilómetros al suroeste de Exmouth. En 1980, entre los papeles del difunto Clark, fue encontrado un diario y un daguerrotipo (fotografía antigua), que mostraba al propio Clark, sosteniendo en su mano algún objeto esférico incomprensible. En cuanto al diario, la siguiente imagen de eventos se formó a partir de sus entradas regulares y extensas.
El objeto con el que se fotografía a Clarke es una bola de metal que trajo de Kerguelen. Según Clark, James Ross guardó deliberadamente silencio sobre el hecho de que en la isla, además de inexplicables pisadas en la nieve, se encontraron dos extrañas bolas de metal, una de ellas intacta y la otra rota en pedazos. Además, las huellas de cascos partían solo de los fragmentos de los cascos rotos. bola y se dirigió desde ella en una línea perfectamente recta a una colina rocosa. Según Clark, las bolas que encontraron cayeron del cielo, mientras que agrega que durante su estadía en la isla, no dejó la sensación de la presencia constante de un espía invisible cerca de los miembros de la expedición, quien no quitó los ojos de ellos.
Cuando los barcos de la expedición se dirigieron a la isla de Tasmania, ambas bolas misteriosas, enteras y rotas, yacían en el baúl de marinero de Clark Perry. Sin embargo, cuando los otros marineros descubrieron qué recuerdos llevaba Clark de Kerguelen, se apoderaron de un miedo supersticioso y comenzaron a persuadirlo de que arrojara los globos por la borda. Sin embargo, no obedeció, y luego los marineros exigieron que Clark, junto con sus globos, abandonaran el barco tan pronto como llegaran a Hobart, la principal ciudad y puerto de Tasmania. Esta vez Clark obedeció, y después de un tiempo fue contratado como marinero en otro barco que pasaba, en el que llegó sano y salvo a Inglaterra en el otoño de 1842. Esta vez, durante todo el viaje, no dijo una palabra a nadie sobre lo que había en el fondo de su baúl.
Clark se instaló en Teignmouth, encontró un trabajo allí en la orilla y escondió el cofre con misteriosos recuerdos en el sótano de la casa, donde permanecieron durante trece años, hasta el 3 de febrero de 1855. Esa desafortunada noche, Clark regresó a casa con varios amigos, y todos estaban muy borrachos. Las libaciones continuaron, y en el "asunto de los borrachos", Clark les contó a sus amigos sobre los bailes. Aquellos que deseaban inspeccionar inmediatamente la curiosidad en el extranjero. Todos bajaron al sótano, Clark recuperó las bolas del cofre. Según la opinión unánime, se decidió abrir la bola entera e ilesa, todos a su vez empezaron a golpear la bola con un pesado martillo con todas sus fuerzas. Después de uno de los golpes desde el interior de la bola, se escuchó un chirrido y apareció una grieta en su superficie. Clark inmediatamente se puso sobrio, acompañó a sus amigos fuera de la casa y se fue a la cama.
Al ir a trabajar a la mañana siguiente, Clark vio que la grieta en la superficie de la pelota había crecido notablemente y se dio cuenta de que el "recuerdo" podía romperse en cualquier momento. A partir de entonces, contrariamente a la costumbre, no aparecieron registros durante varios días, y luego, el 7 de febrero de 1855, solo se registró una frase, indicando que ese día Clark arrojaría globos al mar en la playa de Teignmouth, y luego iría a Exmouth. donde pasará el fin de semana con su amigo. Ante esto, el diario de Clark Perry se interrumpió …
Los familiares de Clark que viven hasta el día de hoy en Teignmouth pudieron enterarse de que murió la noche del 8 al 9 de febrero de 1855 en Bickton, es decir, donde finalizaba el viaje de 160 kilómetros del Devonshire Devil, que comenzó en la playa de Exmouth. ¿Significa esto que el diablo realmente estaba buscando algo, como afirma Colin Wilson en su libro? Y buscaba a Clark Perry con la intención de matarlo. Después de todo, Clark fue la única persona que murió en Devonshire esa noche …
Pero, ¿por qué y cómo la criatura de la bola mató al ex marinero, y qué pasó entonces con esta criatura? Se puede suponer que la respuesta a la primera parte de la pregunta es que la criatura necesitaba deshacerse de un testigo no deseado que abrió el velo del secreto de un objeto inusual que estalla en sus manos. La respuesta a la segunda parte contiene un certificado de defunción, que dice que Clark Perry murió de un ataque al corazón (como en la antigüedad se llamaba infarto de miocardio) causado por un fuerte shock mental. Quizás el impacto fue el horror que se apoderó de Clark cuando el diablo lo visitó por la noche.
Es posible que tanto en 1855 como en 1950, las personas vieran rastros de la misma criatura, solo en los últimos 95 años ha crecido y madurado. Por cierto, en diferentes momentos en la prensa se informó sobre la aparición de rastros de misteriosos ungulados bípedos, en la nieve o en las playas de arena, no solo en Devonshire y en Kerguelen: en Escocia en el invierno de 1839-1840 (periódico Times del 13 de marzo de 1840), en Polonia en 1855 (Illustrated London News, 17 de marzo de 1885), Bélgica en 1945 (Revista Doubt No. 20, 1945), Brasil en 1954 (libro de Bernard Huvelmans "Tras las huellas de animales invisibles").
