El color azul apareció en la historia de la humanidad relativamente recientemente, al menos en la forma en que lo conocemos ahora, no fue durante mucho tiempo. Los idiomas antiguos carecían de una palabra para describir el color azul; ni el griego, el chino ni el hebreo tenían un lexema correspondiente. Y sin una palabra para el color, es posible que la gente no lo vea en absoluto.
Cómo nos dimos cuenta de que el azul no es suficiente
Como saben, en la "Odisea", Homero describe "un mar del color del vino oscuro". Pero, ¿por qué "los colores del vino oscuro" y no "azul oscuro" o "verde"? En 1858, el científico William Gladstone, quien más tarde se convirtió en primer ministro de Gran Bretaña, comentó que esta no era la única descripción extraña del color en el gran griego. A pesar de que el poeta en cada canción da descripciones de detalles complejos de ropa, armaduras, armas, rasgos faciales, animales y mucho más, los colores que menciona parecen extraños: el hierro y la oveja son morados, la miel es verde.
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Gladstone decidió calcular cuántas veces se menciona cada color en el libro. El negro aparece unas 200 veces, el blanco, unas 100, pero rara vez se mencionan otros colores: rojo, menos de 15 veces, amarillo y verde, menos de 10. Habiendo estudiado otros textos griegos antiguos, Gladstone descubrió el mismo patrón: no contenían nada de lo descrito. sería como "azul". Esa palabra ni siquiera existía.
Los griegos parecían vivir en un mundo fangoso y sucio, desprovisto de colores brillantes, principalmente negro, blanco y colores metálicos con destellos ocasionales de rojo y amarillo.
Gladstone sugirió que esto puede haber sido exclusivo de los griegos. Pero el filólogo Lazar Geiger continuó su investigación y descubrió que este patrón también se puede rastrear en otras culturas.
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Estudió las sagas islandesas, el Corán, las antiguas historias chinas y el texto hebreo de la Biblia. Al analizar los cantos védicos hindúes, señala: “Estos textos, que incluyen más de diez mil versos, están llenos de descripciones del cielo. Casi ningún objeto se describe con más frecuencia. El sol y el juego de colores en el borde enrojecido del cielo durante el amanecer, las nubes y los relámpagos, el aire y el éter, todo esto se despliega ante nosotros una y otra vez. Pero en estas canciones antiguas, en ninguna parte se menciona que el cielo es azul.
Estos pueblos no tenían azul, porque no se podía distinguir del verde o de los tonos más oscuros.
Geiger decidió averiguar cuándo apareció la palabra "azul" en los idiomas y encontró un patrón extraño. Cada idioma originalmente tenía palabras para blanco y negro, oscuridad y luz. La siguiente designación de color más común en cada idioma estudiado es la palabra "rojo", el color de la sangre y el vino. Después del rojo, tradicionalmente aparece el amarillo y luego el verde (aunque en algunos idiomas se intercambian el amarillo y el verde). El último en llegar a todos los idiomas es el azul.
La única civilización antigua que creó la palabra azul fueron los egipcios, y es bastante natural que la única cultura que produjo el tinte azul también fuera la antigua egipcia.
Si lo piensas bien, el azul no es tan común en la naturaleza: los animales azules son casi inexistentes, los ojos azules son raros y las flores azules son principalmente el resultado de la selección. Por supuesto, hay un cielo, pero ¿es realmente azul? Como aprendimos del trabajo de Geiger, incluso en los textos sagrados en los que se menciona constantemente el cielo, todavía no es necesariamente "azul".
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¿Es el cielo realmente azul?
El investigador Guy Deutscher, autor de Through the Mirror of Language: Why the World Looks Different in Other Languages, llevó a cabo un experimento social. En teoría, una de las primeras preguntas de los niños en todo el mundo es "¿Por qué el cielo es azul?" El científico crió a su hija, tratando de nunca enfocarse en el color del cielo, y luego un día le preguntó qué color ve cuando mira hacia arriba.
Alma, la hija del investigador, no supo la respuesta. Para ella, el cielo era incoloro. Al principio decidió que el cielo era blanco y luego, finalmente, que era azul. Es decir, el color azul no fue el primero que vio, y no fue la respuesta a la que se inclinó intuitivamente, aunque fue en él que finalmente detuvo su elección.
¿Resulta que antes de que apareciera esta palabra, la gente no veía el azul?
Con esta suposición, todo es un poco más complicado, porque no podemos decir con certeza qué estaba pensando Homero cuando describió el mar del color del "vino oscuro" y la oveja púrpura, pero sabemos con certeza que los antiguos griegos y en general todas las civilizaciones antiguas tenían la misma estructura. ojos y cerebro, y por lo tanto, la misma capacidad para distinguir colores que nosotros.
Pero, ¿puedes ver algo que no tienes la palabra correcta para describir?
En busca de una respuesta a esta pregunta, el investigador Jules Davidoff fue a Namibia para visitar la tribu Himba. Esta tribu habla un idioma que no tiene una designación especial para el azul, en el que el azul y el verde se "fusionan" a nivel léxico.
Como parte del experimento, a los miembros de la tribu se les mostró un círculo donde 11 cuadrados eran verdes y 1 era azul. La mayoría de los participantes no pudieron elegir uno diferente a los demás. Aquellos que notaron la diferencia pasaron mucho más tiempo e hicieron más intentos de los que necesitaría incluso una persona con discapacidad visual de un país desarrollado.
Por otro lado, la tribu Himba tenía más palabras para definir tonos de verde que el inglés. Al mirar un círculo de cuadrados verdes, uno de los cuales tiene un tono ligeramente diferente al resto, pueden determinar instantáneamente qué cuadrado es diferente. ¿Y tú?
¿Qué cuadrado es diferente de los demás?
Para la mayoría de nosotros, esta es una tarea difícil.
¿Rendirse?
Aquí hay un cuadrado que es diferente a los demás:
Davidoff concluyó que sin una palabra para describir un color, sin identificarlo como diferente, es mucho más difícil para nosotros notar la diferencia entre los colores, incluso si nuestros órganos de visión tienen exactamente las mismas características fisiológicas que los ojos de quienes ven fácilmente esta diferencia.
Resulta que antes de que el azul se convirtiera en un concepto común, la gente podía verlo, pero no parecía saber lo que estaba viendo. Si ve algo pero no lo sabe, ¿existe? Una gran pregunta que debería ser redirigida a los representantes de la ciencia de la neurofilosofía recientemente existente.
