Cuando el Museo Whitby de Literatura y Filosofía se hizo cargo del último piso del edificio Pierce Road a mediados del siglo XIX, George Merryweather, M. D., fue nombrado curador emérito. Merriweather era conocido como una persona inusual: inventó dispositivos muy extraños: por ejemplo, la "Lámpara de platino", que se puede repostar una vez cada dos semanas (con una mezcla especial de alcohol y whisky) y se usa de forma continua, mientras que el costo operativo fue de solo un centavo por ocho horas de trabajo.
Dado que Merriweather era médico de formación, tenía en su arsenal de doctorado sanguijuelas medicinales ampliamente utilizadas. Fue su observación lo que llevó a la fabricación de un dispositivo extremadamente extraño y maravilloso: el "Telégrafo Electromagnético Atmosférico, Impulsado por Instinto Animal", o como el inventor lo llamó más a menudo, "Pronosticador de Tempestad".
Copia del Adivino y fotografía original.
Al darse cuenta de la sensibilidad especial de las sanguijuelas medicinales a los cambios en la atmósfera (George creía que el electromagnetismo atmosférico era "el culpable" de todo esto), Merriweather construyó un dispositivo basado en sus observaciones, que consistía en una docena de botellas transparentes llenas de agua de lluvia por pulgada, cada una de las cuales estaba colocada por una sanguijuela. Se fijaron trozos de ballena en los cuellos, que se conectaron con los martillos fijados en la parte superior del dispositivo con la ayuda de cables y cadenas.
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El esquema del dispositivo.
Cuando se acercaba la tormenta, entonces, sintiéndola, cada cerveza intentaba salir del agua y tocaba la ballena, haciendo que el martillo golpeara la campana. Cuanto más a menudo y más fuerte sonaba la campana, más precisa se consideraba la predicción de la tormenta. Cuando la sanguijuela terminó "su trabajo", cayó al agua y el martillo volvió a su lugar. Se ha conservado información sobre veintiocho predicciones precisas.
Botellas para adivinos vivos.
El dispositivo se mostró al público en 1851 en la Gran Exposición de Londres. Después de eso, Merriweather propuso seis diseños de tales dispositivos, simples para usar en barcos, más elaborados y costosos para salas de estar y pasillos de palacios. Los proyectos no echaron raíces: la Armada comenzó a utilizar Stormglass, y no se sabe nada sobre el destino de los “pronosticadores” del “hogar”.
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Sin embargo, se observaron los méritos de George Merryweather, como uno de los primeros meteorólogos, y una copia de su dispositivo, realizada cien años después de la primera exhibición, en 1951, se exhibe en el Museo de Whitby. Una copia de trabajo de tamaño completo también está disponible en Devon, en el Museo de Meteorología.
