Es posible que se vean, pero la práctica de momificar a los fallecidos todavía se está llevando a cabo. En nuestro país, nadie definitivamente hará esto, pero en la ciudad estadounidense de Salt Lake City, Utah, este servicio se ofrece por alrededor de $ 70,000. Curiosamente, no solo los familiares fallecidos, sino también las mascotas se ofrecen para momificar allí. Cuesta menos, alrededor de $ 4,000 por un animal que pesa hasta 7 kilogramos.
Este procedimiento es muy caro porque la momificación es bastante rara en estos días. Por supuesto, puede recordar al abuelo de Lenin, pero esta es más una de las raras excepciones que las estadísticas. Sin embargo, este procedimiento fue muy popular hace miles de años. Especialmente en lugares con climas muy cálidos y secos como Perú y Egipto.
El Museo Estadounidense de Historia Natural de Nueva York alberga actualmente una exposición especial que invita a la gente a ver las 18 momias expuestas. Es interesante notar que algunas de estas momias no han estado en exhibición desde la Feria Mundial, que se celebró por última vez en Chicago hace más de 100 años.
Las exhibiciones de la exposición en Nueva York son objetos de las colecciones del Museo Field de Historia Natural. Gracias a las tecnologías modernas, como la tomografía computarizada, los visitantes de la exposición pueden ver por primera vez personalmente lo que hay dentro de los antiguos sarcófagos expuestos.
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“Los visitantes de la exposición no solo pueden descubrir quiénes eran estas personas y qué vida tenían, sino también cómo podrían haber sido estas personas en la vida”, dice Ellen Futter, directora del Museo Americano de Historia Natural.
Las imágenes, que se pueden encontrar a continuación, muestran solo una pequeña parte de esas exhibiciones que la gente puede ver cuando viene a la exhibición. La mayoría de las exhibiciones en exhibición, incluidos cuerpos momificados, sarcófagos y partes de cuerpos momificados, fueron desenrolladas por el personal del museo. No se pueden fotografiar, por lo que solo puedes verlos en persona en el lugar. Sin embargo, lo que se puede fotografiar, veremos las imágenes a continuación.
Algunas tribus sudafricanas llevaron a cabo la momificación de cuerpos mucho antes de que comenzaran a hacerlo en Egipto. Su práctica de momificación todavía se usa hoy en día, mientras que el proceso no ha cambiado durante varios miles de años.
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Hace mil años, esta máscara en forma de cabeza fue colocada en la cabeza de las momias por la cultura Chiang Kai. El propio cuerpo momificado se envolvió de forma compacta y se cubrió con tela decorativa. Si varios miembros de la misma familia fueron momificados a la vez, todos fueron colocados en el mismo lugar de entierro.
El acceso a estos lugares de enterramiento permaneció abierto solo a los miembros vivos de la misma familia, lo que permitió a los familiares llevar alimentos frescos y agua a las tumbas de sus seres queridos. Incluso a los familiares se les permitió llevarse estas momias a algunos festivales y otros eventos especiales.
El diorama a continuación muestra cómo eran estos lugares de enterramiento.
Gracias a la tomografía computarizada, los científicos han aprendido qué hay exactamente en estos pedestales momificados. Por ejemplo, esta es la momia de una mujer joven (imagen de abajo), en el momento de su muerte tenía unos 20 años, así como las momias de dos niños enterrados con ella, de unos 6 y 2 años.
Entre la cultura peruana, estaba muy extendida la práctica de enterrar a una persona junto con las herramientas con las que trabajó durante su vida (por ejemplo, aparejos de pesca), así como la comida y el agua.
Estos recipientes se usaban para almacenar cerveza de maíz (chicha). Se instalaron urnas cerca del lugar del entierro y tienen la forma de una persona sosteniendo una taza, como si se ofreciera a refrescar al difunto.
A pesar de que muchos artefactos que quedaron con las momias han sido exhibidos en exposiciones antes, un escaneo de computadora, que permitió saber qué hay exactamente dentro del capullo de las momias peruanas y egipcias, fue utilizado por los científicos para esta exposición por primera vez.
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Con la ayuda de la tomografía computarizada, los científicos tomaron cientos de fotografías, sobre la base de las cuales se crearon imágenes tridimensionales del contenido del capullo.
Esta imagen es un escaneo de la momia egipcia Lady Dai. Gracias a la tecnología, los científicos han aprendido que la mujer tenía unos 40 años al momento de su muerte, tenía el pelo rizado y una leve maloclusión. Es posible que muriera de tuberculosis.
Y aquí en la foto se puede ver el sarcófago donde se guardaba la momia de Lady Dai. El Field Museum estaba preparando la momia para la exposición.
El escaneo permite a los investigadores descubrir casi todo, desde la forma del rostro hasta el grosor de la piel. A partir de estos datos, crearon imágenes escultóricas que permiten comprender cómo podría verse en la vida personas como la misma Lady Dai. Las momias egipcias expuestas muestran claramente lo complejo que se utilizó el método de momificación de los cuerpos. Muchos sarcófagos están cubiertos de intrincados diseños y jeroglíficos.
Este sarcófago se remonta al 700-600 a. C. En la parte superior de su tapa, se representa el rostro del antiguo dios egipcio Thoth, sosteniendo el cuerpo de otra persona que ha partido al mundo, cuya momia yace en este sarcófago. Representa a la persona para Osiris, el dios del inframundo (en la imagen con un tocado blanco). En la parte inferior de la tapa del sarcófago, puedes ver el proceso de embalsamar a una persona por el dios Anubis con cabeza de chacal. Entre los antiguos egipcios, fue el guía de los muertos al más allá.
Durante la momificación en Egipto, los órganos humanos se extraían del cuerpo y se colocaban en recipientes, incluidos los representados en forma de animales, como en la imagen de abajo (en Perú, los órganos generalmente no se extraían del cuerpo).
La práctica de momificar animales también era común en Egipto. Esta gacela, muy probablemente, se cultivó especialmente en el templo para ser momificada en el futuro, haciendo así una especie de ofrenda a los dioses.
A continuación se puede ver la momia de un cocodrilo bebé bien envuelta, que fue enterrada como ofrenda y encontrada en una de las tumbas del antiguo Egipto.
Según David Hurst Thomas, co-curador de la exposición de Nueva York, el escaneo por computadora permite a los investigadores descubrir qué hay dentro de los artefactos históricos descubiertos de una manera no invasiva y extremadamente precisa.
“Ha habido mucho progreso en la ciencia durante las últimas dos décadas”, dice Thomas.
Gracias a la tecnología, ahora los niños en los museos pueden "desplegar" virtualmente la momia y ver qué hay dentro del capullo.
Las mismas tecnologías se utilizaron a la vez para averiguar las razones de la muerte de este mamut bebé.
Los escaneos de computadora se pueden usar para crear imágenes en 3D, como es el caso de esta imagen de una momia adolescente.
El escaneo le permite recrear el tamaño y el corte de los ojos, el tamaño y la forma de la nariz, la boca y las orejas. Sobre la base de estos datos, los escultores recrean la imagen de una persona que vivió hace varios miles de años.
El resultado de este trabajo se parece a esto.
La exposición en sí en Nueva York estará abierta hasta el 7 de enero de 2018, por lo que si va a viajar a Estados Unidos en un viaje turístico, le recomendamos que la visite.
NIKOLAY KHIZHNYAK
