"Buscador de emociones impulsivo, suicida, sexualmente ansioso". ¿Quién es? ¿Participante del proyecto de televisión "Dom-2"? Basejumper? ¿Líder de culto? Piensa otra vez. Entonces, algunos psiquiatras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, incluso en los primeros días de la carrera espacial, presentaron el perfil psicológico de los posibles astronautas. Los médicos asumieron que si no se movían, hedonistas imprudentes, nadie los obligaría a abrocharse un misil balístico intercontinental modificado y entrar en órbita.
Cuando comenzó la carrera espacial, a algunos científicos les preocupaba que vivir en el espacio fuera demasiado difícil para los humanos. ¿Podemos manejar misiones que pueden llevar años?
Por supuesto, la gente con bata blanca se equivocó y se guió más por la falta de conocimiento sobre el espacio y las historias fantásticas que por el sentido común. En cambio, los rasgos de personalidad de los astronautas (compostura bajo presión, conocimiento profundo de los conocimientos técnicos y altas cualidades físicas y mentales) llevaron a la NASA a seis aterrizajes lunares exitosos y al brillante rescate de la tripulación del Apolo 13, una misión que casi se cobró la vida de tres miembros.
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Pero la creencia de que se necesita una pequeña extravagancia para no perderse en el espacio nunca ha desaparecido por completo. Y dado que estamos planeando misiones a Marte a fines de la década de 2020, e incluso una colonización masiva de Marte, que tienen un tinte de locura de alguna manera, estas críticas deben verse a la luz de las expectativas infundadas de la década de 1950. Porque sin una ambición seria, es poco probable que los vuelos espaciales progresen.
Las preocupaciones sobre la cordura de los primeros astronautas se descubrieron en 2011 en un artículo de investigación publicado por el historiador espacial Matthew Hersh, ahora en Harvard, en Endeavour. La revisión de la literatura de Hersh encontró que George Ruff y Ed Levy, un par de psiquiatras de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que trabajan con la NASA, temían que los candidatos a piloto astronauta "pudieran ser buscadores de emociones que aman los aviones rápidos para compensar las deficiencias sexuales".
Pero los pilotos de prueba se han considerado durante mucho tiempo candidatos a astronautas. La NASA no pensó mucho en contratar a luchadores contra el estrés de renombre, escaladores y veteranos de combate, para su nave espacial. Pero ningún grupo de personas cumplía con sus requisitos generales mejor que un grupo taciturno de aviadores de sangre fría, expertos en tecnología y expertos en ingeniería de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines. Después de examinar 500 posibles candidatos, la lista se redujo a 32, de los cuales se reclutó al Mercury Seven, incluido John Glenn, que murió el pasado mes de diciembre a la edad de 95 años.
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Gracias a la atención de los médicos, se incluyó un programa ampliado de expertos psiquiátricos en la evaluación de 32 candidatos, que mostraría la salud mental de los pilotos. En la Clínica Lovelace en Albuquerque, Nuevo México, Raff y Levy, junto con dos psicólogos, sacaron historias personales de los pilotos, los obligaron a realizar pruebas, exámenes y comprobar sus funciones cognitivas en condiciones de aislamiento, ruido y otras "condiciones incómodas". lo que sean.
“La NASA estudió a los solicitantes de programas espaciales durante varios días durante esta primera selección en 1959, pero no sabía muy bien lo que estaba buscando”, dice Hersh. Sin embargo, sus teorías de la búsqueda de pervertidos sexuales impulsivos, suicidas, se hicieron añicos: los reclutas se "libraron por completo" de tales psicosis, neurosis o trastornos de la personalidad.
“No eran temerarios, personas con deseos de morir ni nada por el estilo”, dice Roger Lonius, ex historiador espacial de la Institución Smithsonian en Washington. “Estos pilotos de prueba evaluaron los riesgos y tomaron decisiones basadas en ellos. En algunos casos, presionaron por ciertos cambios en la tecnología espacial para moderar los riesgos.
Los temores fueron exagerados por la falta de información sobre el vacío del espacio exterior; después de todo, en febrero de 1959, cuando los médicos y psicólogos de la NASA probaron a los astronautas, nadie había estado allí. Yuri Gagarin dijo "¡Vamos!" solo en 1961. La ciencia ficción, las películas y las predicciones en revistas fueron los únicos puntos de referencia para los humanos. La idea de que los humanos pudieran salir al espacio y seguir siendo humanos parecía extraña, dice Hersh, razón por la cual se creía ampliamente que los vuelos espaciales provocaban cambios extraños en la psique humana.
Por ejemplo, en la película "The Quatermass Experiment" (1953), un cohete regresa de la órbita con dos tripulantes muertos y un tercero se convierte en un asesino loco debido al contacto con un extraterrestre en órbita. En la película "Exploración del espacio" (1955), un viaje a Marte se ve amenazado con el fracaso debido al comandante, que enloquece y demuestra una especie de paranoia religiosa, amenazando con destruir a toda la tripulación. Las preocupaciones sobre los efectos secundarios de las caminatas espaciales eran tan intensas que incluso Wernher von Braun, el arquitecto del cohete lunar Saturno V, temía que los cohetes pudieran chocar con ángeles o con la ira de Dios, dice Hersh.
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Si bien las sospechas de desviación sexual y búsquedas a muerte pueden parecer ridículas hoy, los médicos simplemente estaban haciendo su trabajo, dice Lonius. En aquel entonces, los vuelos espaciales eran una novedad absoluta, y quienes iban a participar en ellos simplemente tenían que pasar todo tipo de pruebas que eliminaran el riesgo de falla de la operación.
“Puedo entender a un psicólogo que estaba pensando en la impulsividad de los astronautas, por ejemplo. Pero creo que tales estimaciones estaban equivocadas, y hemos visto repetidamente desde el primer vuelo en 1961 que los astronautas se mantuvieron fríos bajo presión y trabajaron eficazmente.
El estrés mental de la exploración espacial, sin embargo, podría entrar en una nueva fase en el siglo XXI. Es debido a la duración esperada de los posibles vuelos a Marte y al proceso de colonización que muchos comentaristas cuestionan su racionalidad.
En septiembre de 2016, por ejemplo, SpaceX anunció que podría llevar hasta 100 personas a la vez al Planeta Rojo en un cohete gigante, y así comenzar la existencia de la civilización marciana. Pero los riesgos de muerte, especialmente en las etapas iniciales, serán grandes.
El holandés Mars One, por su parte, va aún más lejos en términos de riesgos, rechazando generalmente la posibilidad de que los colonos regresen a la Tierra: sus viajes serán en un solo sentido. Estos ex terrícolas vivirán sus vidas en Marte bajo la constante supervisión de los televidentes que pagarán las facturas de Mars One.
Sin embargo, muchas personas quieren ser parte de estas misiones, y Mars One está haciendo un buen trabajo seleccionando a los primeros miembros de la tripulación, dice su asesor médico en jefe Norbert Kraft, un psicólogo espacial con sede en San José, California, que ha trabajado con la NASA, JAXA y Roscosmos en la selección de la tripulación. …
Pero, ¿y si estos futuros colonos se volvieran locos? ¿Quizás estas ambiciones coloniales están relacionadas de alguna manera con la locura, la locura o al menos las desviaciones en el desarrollo de la personalidad? ¿Por qué lo harían? Los primeros miembros de la tripulación tendrán que sobrevivir a un vuelo de seis meses, un emocionante descenso a la atmósfera y un cohete aterrizando en su cola. Y luego tendrás que sobrevivir en un desierto absolutamente vacío, helado, impregnado de radiación, polvo y sin aire con una pequeña fuerza de gravedad, donde la cosecha no crecerá y habrá problemas constantes con el agua. ¿Quién iría a tal cosa, estando en su sano juicio?
Y nuevamente, al igual que en 1959, la elección de los tipos de personalidad adecuados será fundamental para tales colonias. “Las misiones a largo plazo a Marte parecen sin precedentes, pero tenemos mucha experiencia en el reclutamiento de tripulaciones de larga distancia en tubos metálicos; los submarinos son un buen ejemplo”, dice Hersh.
En Mars One, Craft selecciona una tripulación del público en general, no solo de astronautas de todo el mundo. Su elección está respaldada en parte por observaciones de misiones espaciales simuladas en una cámara de aislamiento en Japón: ocho personas vivieron aisladas durante 110 días, imitando a los futuros astronautas que volarían a Marte. Se llevaron a cabo proyectos similares en Moscú, en Star City.
En Japón, Kraft se sorprendió al ver que el astronauta japonés de la ISS no pasaba la prueba. “Antes de comenzar la prueba, él era el favorito en nuestras entrevistas y pruebas, pero una vez dentro, se separó del grupo y se volvió problemático, y terminó último en el grupo. La personalidad cambia extremadamente rápido en condiciones de aislamiento.
En el simulador de Moscú, las contradicciones culturales se manifestaron en toda su belleza. Algunos candidatos molestaron a otros al ver abiertamente películas pornográficas en sus computadoras, mientras que otros lucharon hasta la primera sangre en sus puños, traumatizando a colegas más civilizados. “Encontrar la combinación adecuada de género y cultivos es muy importante. El problema son las personas, no el medio ambiente”, dice Kraft.
Entonces, en el caso de misiones unidireccionales como las que ofrece Mars One, definitivamente no deberías buscar a pervertidos impulsivos en busca de emociones. Necesitas encontrar personas sin ambiciones personales. Cuanto más tonto, mejor, dice Hersh. El tiempo dirá si será interesante ver un programa de este tipo en la televisión.
ILYA KHEL
