Ya a la edad de 20 años, Hawking comenzó a mostrar signos de esclerosis lateral amiotrófica, lo que provocó parálisis. Y aunque la enfermedad le ha robado al científico la capacidad de controlar casi todas las partes de su cuerpo, ya ha vivido mucho más de lo que predijeron los médicos. El hecho de que Stephen Hawking haya logrado tanto éxito en la ciencia, a pesar de su terrible condición, lo hace excepcional. Es un excelente ejemplo de lo poderosos que pueden tener la mente y el espíritu de una persona.
Stephen Hawking es uno de los físicos teóricos más destacados de nuestro tiempo. Baste decir que ocupó el cargo académico de profesor de matemáticas de Lukasov en la Universidad de Cambridge durante muchos años, tan prestigioso que solo 19 científicos en la historia (desde 1663) han recibido este privilegio.
Tiene innumerables premios y galardones. Entre estos últimos se encuentran la Medalla Presidencial de la Libertad (2009), el Premio de Física Fundamental (2013) y los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento (2015). Probablemente el único premio que aún le queda por recibir es el Premio Nobel.
Lo invitamos a conocer más sobre este maravilloso científico.
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15. Un poco sobre la fecha de su nacimiento
Stephen Hawking nació el jueves 8 de enero de 1942. Esta fecha es notable porque Galileo Galilei, uno de los más grandes astrónomos, físicos, matemáticos e ingenieros de la historia, murió 300 años antes, el mismo día. Entonces, el 8 de enero, la mente más grande murió y nació la mente más grande, porque Hawking también hizo una gran contribución a las matemáticas, la física teórica y la astronomía. Además, Elvis Presley y Kim Jong-un nacieron el 8 de enero. Y el 8 de enero de 1902, se aprobó una ley en Nueva York que prohibía el coqueteo público. Esta es la fecha.
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14. Hawking nació en una familia pobre
Hoy, la fortuna de Stephen Hawking es de unos 20 millones de dólares. Sin embargo, como suele ser el caso de los millonarios que se hicieron a sí mismos, Hawking creció en una familia pobre para los estándares actuales y logró todo gracias a su habilidad. Nació en Oxford, sus padres eran personas educadas y trabajaban en un centro médico. Cuando Hawking tenía ocho años, la familia se mudó de Oxford a St Albans y se instaló en una casa económica que requería una extensa renovación que nunca se hizo. Y el coche familiar era un viejo taxi londinense.
13. Cuando era niño, fue a una escuela de niñas
¿Te imaginas lo vergonzoso que sería para un chico moderno asistir a una escuela de chicas aunque sea una semana? Aunque a los adolescentes en la pubertad les puede encantar, ¡una gran selección y sin competencia! Y en esos años, los niños pequeños a menudo eran enviados a una escuela de niñas, era una práctica común. Y Hawking tuvo que caminar hasta St. Albans High School for Girls, porque sus padres no tuvieron la oportunidad material de enviarlo a una escuela mixta, ella estaba más lejos. Pero como no fue el único niño que pasó por esto, estudiar en una escuela de niñas difícilmente podría tener un impacto negativo en él.
12. Al principio era un estudiante muy mediocre
Dado lo que sabemos sobre Stephen Hawking hoy, uno asumiría que fue un estudiante brillante desde el primer día de clases. De hecho, estaba muy lejos de ser un estudiante excelente y recibió calificaciones "promedio" y "por debajo del promedio". Hasta los ocho años, no sabía leer, escribía como un pollo con una pata y, según él mismo admitió, era extremadamente indolente y holgazán. Sorprendentemente, sus compañeros de clase y profesores lo llamaron Einstein, tal vez en burla, o tal vez, habiendo logrado discernir algo en él que aún no veía en sí mismo. Hawking no estudió mal porque fuera tonto o lento; aparentemente, simplemente no prestó mucha atención a lo que estaba sucediendo. Pero cuando comenzó a prestar atención a esto, se convirtió en un estudiante excepcional.
11. Hawking obtuvo una puntuación muy alta en su introducción a Oxford
En la escuela secundaria, Hawking se interesó por sus estudios, especialmente en las ciencias naturales. Y lo mejor de todo fue física. Cuando se graduó de la escuela, se había convertido de un estudiante promedio en un estudiante brillante. Hawking quería ir a Oxford y para ello definitivamente necesitaba una beca, ya que sus padres no podían pagar la educación en la universidad. Y aprobó el examen de ingreso con puntuaciones asombrosamente altas, especialmente en física. Recuerda que los dos primeros años de sus estudios en la universidad fueron bastante aburridos: todo lo que le enseñaron lo encontró ridículamente simple.
10. En Oxford, formó parte del equipo de remo universitario
La mayoría de las personas que no saben mucho sobre Stephen Hawking creen que nació paralizado. De hecho, en su juventud fue muy activo, practicó deportes y hasta los 20 años no encontró ninguna dificultad en esto. En Oxford, era parte del equipo de remo, le encantaba ir con amigos a bailes y conciertos de música clásica, lo que le encantaba, y en general se divertía lo mejor que podía después de un año escolar aburrido. Dado que sus estudios no consumían mucha de su energía, pasó tiempo interactuando con la gente y finalmente se hizo muy popular entre los estudiantes. Comenzó a salir con su primera esposa recién en la universidad.
9. Los médicos dijeron que no viviría hasta los 24
Los médicos descubrieron los primeros signos de la enfermedad en Hawking en 1963, y su veredicto fue inequívoco: no le quedaban más de dos años y medio de vida. Pero, afortunadamente, los médicos se equivocaron y Hawking ya ha vivido 50 años más de lo que predijeron. Ahora tiene 74 años. Como resultado de la enfermedad, está completamente paralizado y solo puede comunicarse con la ayuda de un sistema computarizado que reacciona a los movimientos de los músculos faciales de la mejilla.
8. Hawking se comunica con el mundo a través de una computadora
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En 1985, Stephen Hawking enfermó gravemente, tuvo neumonía y tuvo que someterse a una traqueotomía, tras lo cual perdió la capacidad de hablar. Tuve que contratar a una enfermera de 24 horas (quien más tarde, por cierto, se convirtió en su segunda esposa). Ya sin poder hablar, Hawking inventó comunicarse con la ayuda de expresiones faciales: levantó las cejas cuando lo llamaron la letra correcta, y así se compusieron palabras y frases. Luego, sus amigos le dieron el Ecualizador, un sintetizador de voz cuyo sensor respondía a los movimientos del dedo índice derecho de Hawking. Cuando el dedo también dejó de moverse, el sensor se fijó en la dirección opuesta al músculo mímico de la mejilla, en el que aún permanece la movilidad. El sintetizador le permite seleccionar letras, palabras y frases de más de 3000 palabras y combinaciones.
7. No sabe hacer apuestas
Algunas personas logran ganar mucho dinero con las apuestas en varios juegos, aunque la mayoría de las personas suelen perder. Y aunque Stephen Hawking no es un habitual en el casino y no es un fanático de las apuestas deportivas sobre la victoria de uno u otro equipo, una vez también hizo una apuesta y perdió. Fue una apuesta por los agujeros negros, cuyo significado pocos son capaces de entender, por lo que ni lo intentaremos. En resumen, discutió con su amigo Kip Thorne, astrónomo y físico, sobre la naturaleza del objeto Cygnus X-1 y su radiación. Hawking afirmó que era un agujero negro, pero Kip Thorne dijo que no lo era. Abogaron por una suscripción a la revista. Si Hawking gana, obtiene una suscripción de cuatro años a la revista satírica Private Eye, si Thorne gana, Hawking le compra una suscripción de un año a la revista erótica Penthouse. Fue una apuesta a largo plazopero Hawking finalmente admitió la derrota y le entregó a Thorne una suscripción a Penthouse.
6. Hawking ocupó el cargo que alguna vez ocupó Isaac Newton
Newton es legítimamente llamado el padre de la física y el mayor científico de su tiempo, quien hizo una enorme contribución a la ciencia. Es sorprendente cómo Newton y otros científicos lograron hacer tanto progreso a pesar de las capacidades y tecnología limitadas de la época. Sir Isaac Newton ocupó un puesto honorífico como profesor Lucas de matemáticas en Cambridge. Fue la segunda persona seleccionada para este puesto. Stephen Hawking también ocupó este cargo, que asumió a los 67 años. Las personas que, como Hawking, han recibido este honor son todas, sin duda, excepcionales.
5. El Papa Juan Pablo II no estaba entusiasmado con el trabajo de Hawking
A diferencia de Sir Isaac Newton, quien creía en Dios y estudió teología, Hawking es ateo y partidario de la teoría del Big Bang, contrariamente a las creencias religiosas. En una conferencia cosmológica en el Vaticano en 1981, Hawking y el Papa Juan Pablo II tuvieron una breve conversación durante la cual el Papa expresó su desaprobación del enfoque de Hawking sobre la cuestión del comienzo del universo. Juan Pablo II no tenía nada en contra de la investigación científica y el estudio del espacio, pero no le gustaba el hecho de que los cosmólogos se preguntaran cómo, de hecho, empezó todo. Según Hawking, el Papa dijo que no hay necesidad de profundizar en el Big Bang, porque es "el momento de la creación", y por lo tanto es un asunto de Dios.
4. La televisión lo ama
Sabemos poco acerca de las luminarias modernas de la física teórica, porque no aparecen en la televisión y solo unas pocas tienen el placer de aprender de ellas. Stephen Hawking no solo es un científico famoso, sino también una persona de los medios de comunicación: a menudo aparece en varios programas de televisión, principalmente de naturaleza científica, e incluso en películas. Ha aparecido varias veces en programas como Los Simpson, Star Trek y The Big Bang Theory. Y más de una vez protagonizó comerciales.
3. Aboga por la retirada voluntaria de la vida
La cuestión de si es correcto permitir que los pacientes terminales decidan por sí mismos si vivir o morir es muy difícil. Algunos creen que es similar al asesinato y es inmoral, mientras que otros, que permitir que las personas sufran sin la posibilidad de sanar es aún más inmoral. Stephen Hawking sabe por experiencia propia lo que es el sufrimiento y lo que es una enfermedad incurable, por lo que tiene derecho a expresar su opinión.
2. Estuvo casado dos veces
La primera esposa de Stephen Hawking en 1965 fue Jane Hawking, a quien su hermana le presentó. Se enamoraron y decidieron casarse, a pesar de que en ese momento los médicos le dijeron a Hawking que le quedaban dos años y medio de vida. Según Hawking, Jane le dio una razón para vivir. Vivieron una larga vida juntos, criaron a tres hijos. Pero el deterioro de la condición de Stephen cada año los llevó inevitablemente en algún momento a una ruptura. Jane comenzó a tener sentimientos románticos por otro hombre y, en 1995, los Hawkins se divorciaron. Después de un tiempo, Stephen se casó con Elaine Mason, quien era su enfermera. Este matrimonio se rompió en 2006 y a Hawking no le gusta recordarlo.
1. Cree en la posibilidad de la existencia de extraterrestres
Aunque estamos acostumbrados a pensar que los extraterrestres son un mito, Stephen Hawking sostiene que existe una probabilidad distinta de cero de que exista una civilización extraterrestre avanzada en algún lugar del universo. También expresa su preocupación de que algún día estos alienígenas avanzados aún lleguen a la Tierra y posiblemente borren a la raza humana de su rostro. Además, dado el tamaño aproximado de la parte conocida del Universo, las posibilidades de que exista vida extraterrestre son realmente altas, no importa si está más desarrollada o menos desarrollada. Después de todo, la Tierra no es ni siquiera una gota en el océano, sino mucho, mucho menos en comparación con el Universo.
