El escritor Gabriel García Márquez comentó con optimismo: "La esencia del ser humano es resistir el paso del tiempo".
Otra afirmación pertenece al autor de Fight Club, Chuck Palahniuk, que fue un poco menos sentimental. “Para algunos, todo sucede rápido, para otros, lentamente. No tenemos control sobre las leyes de la gravedad y los accidentes están más allá de nuestro control, todos lo conseguiremos al final.
La diseñadora de ropa Diana Von Furstenberg llegó a una conclusión aún más interesante. Para ella, envejecer es como convertirse en un mito.
En una comprensión general de los tipos de envejecimiento, puede haber tantos como años en la vida de una persona. ¿Qué piensa la ciencia sobre esto? Para desenredar esta maraña de malentendidos o, quién sabe, confundirlo aún más.
norte
Bufanda Caleb. Astrobiólogo, Director del Centro de Astrobiología de Columbia en la Universidad de Columbia
Lo primero que me viene a la mente es la era planetaria. Tenemos tal prejuicio de que solo en un planeta joven puede surgir la vida, aunque no tenemos ninguna razón para creer que tales suposiciones sean correctas. En la Tierra joven, debe haber habido un cierto conjunto de condiciones, ya sean químicas, térmicas, cinéticas, que al menos permitieron que comenzara la vida, o incluso la empujaron hacia un mayor desarrollo de las estructuras moleculares más complejas y sus funciones. Pero no sabemos si siempre debería ser así. También se puede suponer que en los planetas más antiguos, la actividad geofísica disminuye debido al enfriamiento, y pueden ocurrir grandes cambios en el clima cuando sus estrellas-luminarias envejecen y comienzan a emitir más y más energía. Todo esto puede tener un efecto perjudicial en la vida … o no.
Para la astrobiología, el envejecimiento puede ser parte de una cuestión aún mayor. El universo tiene 13.800 millones de años y aquí estamos. ¿Quizás nuestra existencia está conectada de alguna manera con este período de su vida? Quizás en un futuro lejano, el universo será incapaz de sustentar la vida de ninguna manera, al igual que no fue capaz de hacerlo en sus primeros años. Bien puede ser que ahora mismo sea el momento más óptimo para la existencia de vida en nuestro universo.
Hope Jaren. Geoquímico y geobiólogo de la Universidad de Hawái, autora de La niña en el laboratorio
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Cuando pienso en el envejecimiento en geoquímica, pienso en la datación por radioisótopos. Este es un método para determinar la edad de los cometas. Este método utiliza isótopos radiactivos, es decir, átomos que cambian espontáneamente la configuración de sus partículas subatómicas, perdiendo partículas durante la desintegración radiactiva. Quizás sepa que el uranio puede descomponerse en plomo. El período de desintegración de la radio es el más constante y preciso conocido por la ciencia. Por lo tanto, si mido la proporción de uranio y plomo en la piedra, entonces puedo determinar su edad, es decir, el tiempo en que los átomos de esta piedra están en descomposición activa. Así es como los geoquímicos determinan la edad de las piedras. Lo más interesante es que con el desarrollo de la tecnología, la geoquímica en sí se desarrolla y cambia. Por ejemplo, en 2010, los geoquímicos descubrieron un mecanismo para determinar las cantidades más pequeñas de plomo en una sustancia. Entonces, piedra,la relación uranio / plomo, que originalmente se calculó como 9.0 / 3.0, ahora tiene un valor de 9.0009 / 3.0003. En otras palabras, en 2010 supimos que esta piedra es en realidad más joven de lo que pensábamos que era en 2000. Así quedó obsoleta la edad de la piedra.
Es por eso que la línea de tiempo geológica (un diagrama que describe las épocas y sus tiempos) requiere ajustes constantes. Observe las ligeras diferencias entre 1983, 1999, 2009 y 2012. Incluso nuestra edad tiene una edad.
Kenneth Poss. Biólogo, Director de la Iniciativa Regeneration Next en la Universidad de Duke
Lo que más me interesa es la relación entre la capacidad de regeneración del tejido y el envejecimiento. Los mamíferos en etapa embrionaria de desarrollo, e incluso los recién nacidos, tienen buenas capacidades de recuperación de heridas, rasgo que desaparece en la adolescencia y la edad adulta. En la primera semana de desarrollo, los ratones pueden incluso hacer frente a un ataque cardíaco, del que no quedará ni rastro, aunque a una edad mayor, no se pueden evitar las cicatrices. ¿Cuál es la razón de tal cambio en las habilidades regenerativas?
Al igual que en los animales, también en los humanos la capacidad de regeneración disminuye con la edad. Afecta a nuestros músculos, sangre y la generación de nuevas neuronas en nuestro cerebro, al igual que otros tejidos. Por tanto, yo, como muchos científicos, asocio el envejecimiento con una disminución generalizada del potencial regenerativo de nuestros tejidos. Lo más emocionante de todo esto es que al estudiar cómo y por qué funciona la regeneración y qué factores la afectan en un organismo joven y viejo, entenderemos qué debemos hacer para mejorar la calidad de vida.
norte
Charles A. Ware Straten. Geólogo, curador del Museo y Servicio Geológico de la Ciudad de Nueva York
Soy un geólogo sedimentario. Al vivir mi vida humana habitual, medida en decenas de años, estudio fragmentos de conchas y piedras viejas rotas (tierra, arena, piedra), todo lo que nuevamente se convirtió en bultos hace cientos de millones de años. Todos los días mi mente hace un viaje entre estas dos diferentes sensaciones del tiempo, lo que también significa diferentes percepciones del envejecimiento. Gran parte de mi investigación se ha centrado en el estudio de las estructuras montañosas en la frontera oriental de América del Norte, una historia registrada por rocas sedimentarias del período Devónico, hace entre 419 y 359 millones de años. Las montañas Apalaches ahora son más agudas y altas, levantadas por colisiones continentales hace entre 450 y 300 millones de años.
Sea como fuere, una vez que asciende, todas las cadenas montañosas comienzan a desgastarse y sucumben a la erosión. Con el tiempo, las zonas aledañas a las montañas se van cubriendo de arena, grava y barro, que paulatinamente se convierten en piedras. En las montañas Apalaches occidentales, las rocas sedimentarias muestran el envejecimiento del cinturón montañoso. Parte de la historia puede entenderse a través de cambios en el tipo de rocas sedimentarias y cambios en las partículas minerales en estas rocas. Las capas de cuarzo clástico se reemplazan por capas de cuarzo blanco con una mezcla de arenisca metamórfica. Y así continúa, manteniendo la historia del envejecimiento de los Apalaches a través de los siglos.
Ahora, 450 millones de años después, los Apalaches todavía están erosionados. Todavía se están hundiendo, en dirección a una llanura completamente plana. Bueno, están envejeciendo.
Jerry McManus. Estudia la Tierra y es profesor de Ciencias Planetarias y de la Tierra en la Universidad de Columbia.
Me interesa el envejecimiento en el contexto de las profundidades del océano y cómo el agua se mueve desde la superficie hasta el abismo y luego se extiende a través de las profundidades desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico. En este caso, el envejecimiento se refiere al último contacto de una porción del agua con la atmósfera. Los contadores de carbono 14 y otros isótopos similares sirven como relojes de envejecimiento y nos dicen que en algún lugar de las profundidades del Océano Pacífico el agua "vive" más de mil años, y también que la edad del agua en diferentes partes del océano en el pasado era diferente.
Sarah Elwood. Geógrafo, profesor de geografía en la Universidad de Washington
¿Cómo envejece la tarjeta? En resumen, de forma bastante diferente a la anterior. En el mundo del papel, la maduración de la tarjeta siempre ha sido delicada, y en ocasiones no en absoluto, en nombre de preservar su valor para las generaciones futuras. Ahora, en el mundo de los mapas digitales, todo es completamente diferente. El envejecimiento de los mapas interactivos es dinámico. Representan su pasado, presente y futuro. Envejecer significa crecimiento, cambio, sensación de vitalidad y creatividad.
Charles Briggs. Antropólogo sociocultural, profesor de antropología en la Universidad de California.
Piense en lo obsoleto que es el folclore moderno. Digamos que sucede algo terrible, como el 11 de septiembre o algo menos en una sociedad social. De repente surge un rumor y todo el mundo empieza a hablar de ello. Inicialmente, los rumores están llenos de detalles veraces. Paulatinamente, si al público le gustaron y empezaron a difundirse activamente, estos detalles desaparecen, y nuevos, inexistentes, vienen a reemplazarlos y comienzan activamente su vida. Los rumores se siguen difundiendo, se hacen más ricos y coherentes, adquiriendo cada vez más matices. No es que todo haya sido una mentira, solo hace que sea más fácil volver a contar. Ahora todo depende de cuántas personas disfruten de cada incidente en particular.
Y que sigue? Por lo general, la historia muere. A estas alturas, la mayoría de los rumores y chismes ya se habían agotado y habían perdido la más mínima conexión con la realidad, reemplazándola por completo por ficciones. Este es el resultado del envejecimiento del folclore.
