Más del 90% de los avistamientos de ovnis pueden explicarse fácilmente, y la mayoría de las veces son interpretaciones visuales incorrectas de meteoros, sondas meteorológicas, bandadas de pájaros, aviones e incluso la Luna
Aquí hay otro objeto de este tipo que se agregará a la lista de nombres identificados como ovnis: sprites. No, no elfos, hadas u otras criaturas aéreas, sino un fenómeno natural que ocurre durante una tormenta eléctrica. "Los sprites aparecen sobre la mayoría de las tormentas", dice Colin Price de la Universidad de Tel Aviv. “Pero hasta hace poco no los habíamos visto. Ocurren en lo alto del cielo y duran solo una fracción de segundo ". Si bien continúa mucha especulación sobre la causa o función de estas misteriosas llamaradas en el cielo, Price afirma que puede explicar algunos de los extraños avistamientos de ovnis.
Los sprites se describen como destellos en lo alto de la atmósfera, entre 56 y 128 km de la superficie, mucho más alto que entre 11 y 16 km, donde se registran las habituales lenguas de los rayos.
Los rayos de una tormenta eléctrica hacen que se forme un campo eléctrico en la parte superior, produciendo un destello de luz llamado sprite. Los científicos ahora saben que solo un cierto tipo de relámpago puede desencadenar sprites en lo alto del cielo, explicó Price.
Aunque los sprites han existido durante millones de años, fueron descubiertos y documentados por primera vez solo por accidente en 1989, cuando un científico que estudiaba las estrellas calibró una cámara dirigida a la atmósfera distante donde se originan los sprites.
Los sprites, que solo ocurren junto con una tormenta eléctrica, nunca aparecen espontáneamente y se asemejan a fenómenos naturales similares que los electricistas atmosféricos han apodado 'elfos', 'duendes' y 'trolls', argumenta Price. Estos destellos se llaman así porque como que "bailan" en el cielo,esto puede explicar algunos de los informes OVNI.
Hoy, los científicos continúan estudiando el fenómeno para comprender mejor su estructura. Con cámaras remotas montadas en los tejados, los investigadores podrán observar las tormentas eléctricas que producen los sprites y obtener imágenes en 3D del fenómeno.
La aplicación de nuevas técnicas de disparo ha abierto una estructura circular de sprites que es muy similar a las velas de un pastel de cumpleaños. Usando el método de triangulación, Price y sus colegas pudieron calcular los tamaños de los sprites. Las velas de Sprite tienen una altura de hasta 24 km y un grupo de velas tiene 72 km de ancho.
Debido al hecho de que los sprites se encuentran a gran altura, también pueden afectar la composición química de la capa de ozono de la Tierra. Porque Los sprites son relativamente raros y el impacto global probablemente sea insignificante, dijo Price. Los científicos aún tienen que averiguarlo.
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Sprites sobre una tormenta eléctrica en Kansas el 10 de agosto de 2000, observada en la mesosfera a una altitud de 50-90 km, como respuesta a los poderosos rayos de las tormentas troposféricas. (Foto: Walter Lyons, FMA Research, Fort Collins, Colorado).
