Un pirata legendario, sirvió a la reina inglesa, derrotó a la Armada Invencible y navegó alrededor del mundo. Fue odiado e idolatrado, creó la geopolítica con sus propias manos y cambió los límites del mundo.
El dragón
El principal corsario británico, Francis Drake, comenzó sus actividades ilegales con la condición de comerciante de esclavos, pero esta ocupación aún no fue perseguida por la corona británica. Drake, junto con su tío, llevaron esclavos africanos al Nuevo Mundo y se dedicaron a pequeños robos, hasta que en 1567 fueron atacados a traición por barcos españoles. Drake logró salir de esa alteración. Ahora, la sed de ganancias de Drake se mezcla con un odio feroz hacia los españoles y una sed de venganza: actúa solo, hunde y saquea los barcos mercantes de Felipe II por docenas, destruye sin piedad las ciudades costeras.
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Los españoles en el Caribe tienen un serio obstáculo: el capitán Drake, cuya ferocidad y crueldad le trajo una terrible fama entre ellos y el salvaje apodo de El Draco el Dragón. Posteriormente, incluso lo llamarán "la causa de todas las guerras con Inglaterra", pero esto todavía está muy lejos.
Pirata al servicio de la corona
En 1575, Francis Drake fue presentado a la reina Isabel I de Inglaterra, quien ofreció al pirata (en ese momento, Drake ya se había ganado una notoriedad por numerosos robos y trata de esclavos) el servicio civil. Además, financió, junto con otros accionistas, su expedición a la costa este de América del Sur. El apoyo financiero para la campaña fue en gran parte una acción secreta, en cualquier caso, Elizabeth nunca emitió una licencia de corsario que confirmara el hecho del servicio a la corona. Además, el objetivo oficial de la expedición era el descubrimiento y exploración de nuevas tierras, pero de hecho Drake fue al Nuevo Mundo para saquear sin piedad los barcos y puertos españoles.
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Al final resultó que, esta fue una decisión muy previsora por parte de la corte británica: Drake no solo aumentó las inversiones de funcionarios de alto rango, sino que también hizo varios descubrimientos geográficos importantes y abrió muchas rutas marítimas importantes.
Viaje alrededor del mundo
Además del mérito militar incondicional (durante su incursión, Drake saqueó muchos barcos y asentamientos españoles, sacudiendo notablemente la confianza de los españoles en su superioridad en el mar) ante la corona británica, Francis Drake también tiene importantes logros geográficos. Entonces descubrió que Tierra del Fuego no es, como se pensaba anteriormente, parte del continente sur. Y pasando entre Tierra del Fuego y la Antártida en su famoso barco "Golden Doe", inmortalizó su nombre en el nombre del estrecho para siempre (Paso de Drake - el estrecho que conecta los océanos Pacífico y Atlántico). Además, se convirtió en la segunda persona de la historia (después de Magallanes) que dio la vuelta al mundo y, a diferencia de Magallanes, de la circunnavegación regresó vivo al punto de partida. E inconmensurablemente rico.
Título de caballero
Al regresar a Gran Bretaña de un viaje alrededor del mundo, Drake fue tratado amablemente por la Reina de Inglaterra. Su fama se extendió por todo el país y el mundo: un viaje alrededor del mundo, riquezas incalculables saqueadas (de su viaje Drake trajo 600 mil libras, que era el doble de los ingresos anuales del tesoro inglés) y una bofetada a la flota española y a la corona convirtieron a Drake en un héroe nacional. La reina Isabel visitó personalmente a Drake en el barco y lo nombró caballero en cubierta. Así es como el pirata Francis Drake se convirtió en Sir Francis Drake. Y los españoles lo llamaron más tarde "la causa de todas las guerras con Inglaterra".
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Drake y patatas
Además de innumerables riquezas, Drake trajo otro valioso artefacto de su expedición: tubérculos de papa. Y aunque el primero que trajo esta verdura al Viejo Mundo fue probablemente el español Cieza de León, el nombre de Francis Drake también aparece a menudo en la historia del desarrollo agrícola en tierras europeas. Y, curiosamente, no solo aparece en casa: en la ciudad alemana de Offenburg, se erige un monumento al famoso corsario, en el que sostiene tubérculos de papa en la mano con la inscripción-dedicación “Sir Francis Drake, que esparció papas en Europa. Millones de agricultores del mundo bendicen su memoria inmortal. Esta es una ayuda para los pobres, un don precioso de Dios que alivia la amarga necesidad.
Armada invencible
A pesar de los logros y éxitos de la flota británica, España aún reinaba en el mar. Para finalmente poner fin a las atrevidas incursiones de los británicos, la corona española inició la creación de la Armada Invencible, unos enormes 130 barcos de la armada, ensamblados con el objetivo de invadir Inglaterra y derrotar a la piratería que se extendía bajo la bandera británica. Los planes del rey español no estaban destinados a hacerse realidad: la armada fue derrotada frente a las costas de Inglaterra. Francis Drake jugó un papel muy importante en estas batallas, que en ese momento se convirtió en almirante, quien, a pesar de la superioridad numérica de la flota española, más de una vez logró derrotar al enemigo.
Se conoce la batalla cerca de la ciudad de Calais, en la que, gracias a su astucia, los británicos lograron una victoria local. Drake envió barcos incendiados llenos de azufre, alquitrán y pólvora a la armada española. La armada se dividió a través del puerto en confusión y se convirtió en presa fácil de los maniobrables barcos ingleses. La victoria sobre la Armada fortaleció aún más a Drake como héroe nacional y favorito de la reina Isabel. Sin embargo, no por mucho tiempo.
Desfavor de la reina
El favor de la reina no fue permanente. Después de la derrota de la Armada, prácticamente todas las empresas de Drake no tuvieron éxito. No pudo capturar Lisboa, habiendo gastado una suma sustancial del tesoro y cayó en desgracia. Elizabeth no lo perdonó por su fracaso e incluso le asignó un supervisor: el almirante Thomas Baskerville. La siguiente campaña fue la última para Drake: a la edad de 55 años, una vez más fue a las costas doradas de Estados Unidos en busca de nuevos tesoros. Pero la edad, las numerosas heridas pasadas y la epidemia que se desató en el camino hicieron su trabajo: murió de disentería en el mar, no lejos de Panamá. Allí, vestido con su armadura de batalla y sellado en un ataúd de plomo, fue a su última morada: al fondo del océano.
