La nueva imagen, tomada por el telescopio Hubble, muestra una galaxia sofocada por tentáculos de gas y polvo. Una forma tan extraña y caprichosa de este objeto celeste es causada por un agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia, y este agujero negro está matando a la galaxia.
La galaxia fue numerada como NGC 4696 y está a 150 millones de años luz de distancia. Tiene forma de elipse estándar, pero también tiene rayas llamativas de filamentos de polvo e hidrógeno ionizado. Un nuevo estudio sugiere que un agujero negro en el centro de la galaxia es el culpable de estas características. También evita que la galaxia cree nuevas estrellas, lo que significa que, de hecho, NGC 4696 está muerta.
Con la ayuda del Hubble, los científicos de Cambridge pudieron medir estos filamentos polvorientos y descubrieron que tienen unos 200 años luz de diámetro y 10 veces la densidad del gas circundante, y unen el gas de la galaxia a su núcleo.
La energía generada por el agujero negro calienta el gas cercano, enviando corrientes de materia incandescente hacia el exterior y arrastrando material fibroso, e incluso el campo magnético de la galaxia.
Como resultado, las estructuras magnéticas que impregnan el cuerpo celeste impiden que el gas cree nuevas estrellas. Sin nuevas estrellas, las estrellas existentes en la galaxia eventualmente envejecerán y desaparecerán, y así toda la formación celestial llegará a su fin.
