La vida en la Tierra podría haberse originado no en las profundidades del océano, sino en cuerpos de agua terrestres. Esto se evidencia en las huellas de la actividad vital de las bacterias encontradas por los científicos en los sedimentos de geiserita de 348 mil millones de años.
Los científicos han encontrado los rastros más antiguos de vida en la Tierra en las aguas termales de Australia Occidental. El hallazgo ayudará a responder una de las preguntas más importantes de la biología evolutiva: si la vida se originó en las profundidades del océano o en cuerpos de agua en la tierra. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Nature Communications.
La edad de los fósiles encontrados es de 3.48 mil millones de años, lo que hace que la suposición de Darwin sobre el origen de la vida en el suelo sea más importante.
El hallazgo no solo demuestra que los microbios vivían en las fuentes termales mucho antes de lo que se pensaba, sino que también es la evidencia más antigua de vida microbiana en la tierra en general; se encontró anteriormente en África, su edad era de 2.700 a 2.900 millones de años. …
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Tara Jokic de la Universidad de Nueva Gales del Sur y sus colegas estudiaron los depósitos sorprendentemente bien conservados de la antigua Formación Dresser en el Pilbara Craton (un área de la corteza terrestre que no ha cambiado desde el Arcaico) en Australia Occidental. Estos depósitos se clasificaron anteriormente como restos marinos, pero la nueva evidencia sugiere que estos hallazgos eran incorrectos.
“Nuestros resultados no solo cambian el momento en que apareció la vida en las aguas termales hace 3 mil millones de años, sino que también muestran que la vida en general se originó antes de lo que se pensaba anteriormente, unos 580 millones de años. Esto puede influir en las hipótesis sobre el origen de la vida en la Tierra”, dice el investigador.
Según el estudio de Jokic y su equipo, la Formación Dresser contiene geiserita, también conocida como toba silícea, una roca dura y porosa compuesta de ópalo. La geiserita se puede encontrar en las salidas de fuentes termales y géiseres que contienen sílice disuelta.
Anteriormente, el depósito de geiserita más antiguo se descubrió en rocas de 400 millones de años. La edad del nuevo hallazgo es de 3.48 mil millones de años.
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Esto significa que la vida podría haberse originado en fuentes terrestres antiguas.
Esta versión también es compatible con los dos tipos de stormatolitos que se encuentran en los sedimentos, los productos de desecho de las cianobacterias. Además, los sedimentos retuvieron trazas de burbujas, que podrían haberse llenado previamente con una sustancia producida por microorganismos.
Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) / Eurekalert.org
Todos los hallazgos pintan una imagen de un antiguo cráter lleno de manantiales minerales calientes que proporcionaron las condiciones químicas y térmicas para las formas de vida primitivas hace miles de millones de años. Los resultados del estudio también pueden ser útiles cuando se buscan signos de vida en otros planetas; por ejemplo, también se conservan rastros de aguas termales en Marte.
“Los resultados sugieren que en una etapa muy temprana del desarrollo de la vida en la Tierra, puede haber una variedad de formas de vida en el agua dulce”, explica el miembro del equipo Martin van Kranendok. "Los depósitos en Pilbara son similares en edad a la corteza de Marte, por lo que los restos de las fuentes termales del Planeta Rojo son un objetivo emocionante para la búsqueda de rastros de vida".
La evidencia basada en el estudio de tales hallazgos depende en gran medida de la interpretación, pero si se pueden encontrar tales signos del origen de la vida en reservorios terrestres, esto respaldará la hipótesis del origen terrestre de la vida.
Alla Salkova
