Los científicos de la Universidad de Harvard dijeron que la vida en la Tierra no surgió en solución acuosa, sino en formamida, un derivado del ácido fórmico. Así, los investigadores planean resolver la paradoja según la cual el agua es un medio agresivo para moléculas como el ARN, pero al mismo tiempo es necesaria para los organismos vivos. La investigación, publicada en Scientific Reports, se informa brevemente en Phys.org.
La formamida promueve la formación de cadenas poliméricas largas en mayor medida que el agua, y por sí misma puede entrar en reacciones químicas con la formación de nucleótidos, aminoácidos y otros compuestos importantes para la vida. Sin embargo, la formamida no se encuentra en grandes cantidades en la naturaleza. Algo de este compuesto se podría encontrar en meteoritos y cometas que caen a la Tierra, pero esto no fue suficiente para la aparición de vida.
Los investigadores creen que en algunos lugares de la Tierra antigua, la formamida podría sintetizarse naturalmente en volúmenes relativamente grandes. Resultó que este compuesto se forma mediante la irradiación de cianuro de hidrógeno y acetonitrilo con radiación ionizante.
Los depósitos de minerales radiactivos podrían convertirse en una fuente de rayos gamma necesarios para esto. Como resultado, la formamida podría haberse formado en cantidades que son aproximadamente seis órdenes de magnitud mayores que los volúmenes que podrían proporcionar los cometas.
