Los hidruros de lantano exhiben superconductividad a temperaturas récord.
La resistencia eléctrica de los materiales superconductores es nula, lo que les permite conducir corriente sin las pérdidas habituales. Sin embargo, esto se ha logrado hasta ahora solo a temperaturas extremadamente bajas, por lo que el uso de superconductores se limita a aquellas áreas de la tecnología donde es posible crear condiciones criogénicas adecuadas para ellos: por ejemplo, en electroimanes de maglev o colisionadores de partículas.
Pero los científicos continúan buscando nuevos materiales que exhiban estas propiedades a temperaturas cada vez más cercanas a las normales. Los primeros superconductores descubiertos requerían enfriamiento a solo unos pocos grados por encima del cero absoluto (-273 ° C), y en 2015 se demostró que el sulfuro de hidrógeno a altas presiones demuestra superconductividad "solo" a -70 ° C. Este récord fue superado recientemente, y dos veces a la vez.
En el primer artículo, presentado en la biblioteca de preimpresiones arXiv.org, Russell Hemley y sus colegas informan sobre la superconductividad a una temperatura impresionante de solo -13 ° C (260 K). El efecto se observó en el superhidruro de lantano, bajo una presión de 190 GPa, casi dos millones de atmósferas, que se creó apretándolo entre un par de cristales de diamante. Según los científicos, en algunas muestras, la superconductividad se mantuvo incluso a temperaturas "positivas", hasta 280 K.
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De la misma manera, se creó una presión alta (hasta 170 GPa) en los hidruros de lantano, que fueron experimentados por un equipo de nuestros excompatriotas que trabajan en el Instituto Alemán de Química de la Sociedad Max Planck, en el grupo de Mikhail Eremets. En un artículo publicado en arXiv.org, los científicos informan que la resistencia del material se redujo drásticamente a 215 K (-58 ° C).
Se comprimieron lantano e hidrógeno sobre un yunque de diamante.
Se puede notar que las sustancias utilizadas por ambos equipos de científicos son similares: quizás en ambos casos estemos hablando del mismo compuesto de lantano e hidrógeno. Sin embargo, hasta ahora esto no se puede decir con certeza: de los dos grupos, solo Russell Hemley y sus colegas lograron llevar a cabo un estudio de rayos X de la estructura del hidruro. Aparentemente, en este caso, forma cristales con moléculas de LaH10, cuyas propiedades superconductoras fueron predichas previamente por los autores.
Agreguemos que estos trabajos aún no pretenden ser definitivos: con prisa por informar sobre nuevos registros impresionantes, los autores presentaron artículos sin la debida consideración por parte de los expertos, como se hace en las publicaciones académicas. Tanto el grupo de Eremets como Hemley y su equipo aún tienen que llevar a cabo experimentos realmente completos, formalizar y explicar sus resultados, y solo entonces se actualizará oficialmente el registro de superconductividad.
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Sergey Vasiliev
