Los criptozoólogos sostienen que el cadáver descompuesto, enredado accidentalmente en las redes de un arrastrero japonés cerca de Nueva Zelanda en 1977, no es más que un plesiosaurio, un monstruo marino prehistórico. (Los plesiosaurios son reptiles carnívoros acuáticos de cuello largo con cuatro extremidades de aleta. Se considera que se extinguieron hace mucho tiempo junto con los dinosaurios hace unos 65 millones de años).
Sin embargo, los resultados de los análisis de muestras de tejido extraídas del monstruo muerto antes de que fuera arrojado al mar indican claramente que era un tiburón, y muy probablemente un tiburón gigante. Esto no es sorprendente en absoluto, porque se sabe que el tiburón gigante se parece a un plesiosaurio cuando se descompone, y su cadáver a menudo se ha confundido en el pasado con el cadáver de un "monstruo marino".
Lamentablemente, los resultados de la investigación científica sobre los restos denunciados no recibieron tanta publicidad como otros casos sensacionales, y esto dio lugar a muchos rumores. Pero hablemos de todo en orden …
El 25 de abril de 1977, el barco pesquero Taio Zuyo Maru estaba pescando caballa a unas 30 millas de Christchurch, Nueva Zelanda, cuando el cadáver de un enorme animal se enredó en redes a una profundidad de unos 300 metros. Tan pronto como los restos de un enorme animal que pesaba unas 16 toneladas fueron llevados al barco y subidos a la cubierta, el gerente asistente de producción Michihiko Yano le dijo al Capitán Akira Tanaka: "¡Es una ballena podrida!"
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Sin embargo, después de que Yano pudo ver mejor al animal, comenzó a dudarlo. Aproximadamente otros 17 miembros de la tripulación vieron el cadáver. Algunos pensaron que podría ser una tortuga gigante sin caparazón. En resumen, nadie a bordo pudo decir con certeza qué era.
A pesar de la posible importancia científica del hallazgo, el capitán y la tripulación decidieron tirar por la borda el cadáver maloliente para no estropear la pesca. Sin embargo, cuando la resbaladiza carcasa fue arrastrada para ser arrojada al océano, se deslizó fuera de las cuerdas y cayó sobre la cubierta. Esto brindó una oportunidad para que Yano, de 39 años, un graduado de la Escuela Superior de Oceanología de Yamaguchi, examinara al animal más a fondo. Aunque nunca pudo identificar a la criatura, Yano tuvo la impresión de que era inusual, y esto lo impulsó a tomar algunas medidas y fotografías.
La longitud de la canal era de 10 metros. Yano cortó 42 piezas de "cuerpo calloso" de la aleta anterior, con la esperanza de ayudar en los esfuerzos de identificación. Luego, el animal fue arrojado por la borda y se hundió en su fosa marina. Todo esto no tomó más de una hora. Aproximadamente dos meses después, Jano hizo un boceto de la máscara, que desafortunadamente no coincide con algunas de sus propias medidas, fotografías y declaraciones.
En la figura, las medidas de las partes más significativas del cuerpo son apenas visibles. La longitud total es de 10,000 mm, la cabeza es de 450 mm, el cuello es de 1500 mm.
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Yano regresó a Japón en otro barco el 10 de junio de 1977 e inmediatamente reveló las fotografías. Los representantes de la empresa quedaron asombrados con las fotografías, que mostraban a un animal extraordinario de cuello largo y cabeza pequeña. Se les pidió que miraran a los científicos locales, que se limitaron a comentar que nunca habían visto nada parecido. Algunos incluso pensaron que podría, en principio, ser un animal prehistórico como un plesiosaurio.
El 20 de julio de 1977, cuando el interés generalizado y la controversia sobre el hallazgo comenzaron a propagarse por todo el país, los funcionarios de la empresa pesquera celebraron una conferencia de prensa para anunciar públicamente su misterioso descubrimiento. Aunque el análisis científico de muestras de tejido y otros datos aún no se ha completado, los representantes de la empresa han comenzado a enfatizar que se trata de un monstruo marino.
El mismo día, varios periódicos japoneses publicaron noticias sensacionales sobre el hallazgo en las portadas, seguidas de una gran cantidad de informes de radio y televisión en todo Japón. Si bien algunos científicos japoneses fueron bastante cautelosos, otros insistieron en que se trataba de un plesiosaurio.
El periódico Asahi Shimbun citó al profesor Yoshinori Imaizumi, jefe del departamento de investigación animal del Museo Estatal de Ciencias de Tokio, diciendo:
“Esto no es un pez, ni una ballena ni ningún otro mamífero … Es un reptil, y en la imagen parece un plesiosaurio. Este es un hallazgo valioso e importante para toda la raza humana. Esto parece indicar que estos animales no están completamente extintos . Tokyo Shikama de la Universidad de Yokohama también apoyó a su colega: “Debe ser un plesiosaurio. Probablemente, estas criaturas todavía nadan en los mares cerca de Nueva Zelanda, alimentándose de peces.
Mientras tanto, los científicos estadounidenses y europeos en sus entrevistas sobre los restos han refutado en general la teoría de los monstruos marinos. El paleontólogo Bob Schaeffer del Museo Americano de Historia Natural señaló que aproximadamente cada diez años, los siguientes restos se atribuyen a un "dinosaurio", pero luego siempre resulta que es un tiburón gigante o una ballena adulta. Alwyn Wheeler del Museo Británico estuvo de acuerdo en que probablemente era un tiburón …
Wheeler explica que los cadáveres de tiburones se descomponen de una manera inusual, y agrega: "Incluso personas más experimentadas que los pescadores japoneses fueron engañadas por la similitud de los restos de tiburón con el plesiosaurio".
Otros científicos occidentales han ofrecido sus propias versiones del zoólogo Alan Fraser-Brunner, conservador del acuario del Zoológico de Edimburgo en Escocia, que planteó la idea de que se trataba de los restos de un león marino, a pesar del enorme tamaño del animal. Carl Hubbs, del Instituto Scripps de Oceanografía, California, pensó que probablemente era "una ballena pequeña podrida hasta el punto en que la mayor parte de la carne se despegó". George Zag, cuidador de reptiles y anfibios del Instituto Smithsonian, Washington, propuso la idea de que se trata de los restos podridos de una tortuga laúd.
La divergencia de opiniones entre diferentes científicos puede explicarse por el hecho de que muchos biólogos están acostumbrados a trabajar con representantes enteros y frescos de la especie, y no con cadáveres descompuestos o, peor aún, con fotografías de los mismos, donde tanto los órganos externos como los internos pueden tener una apariencia completamente diferente. que en los animales vivos.
El 25 de julio de 1977, Taio Fish Company publicó un informe preliminar sobre pruebas bioquímicas (utilizando cromatografía de intercambio iónico) de muestras de tejido. El informe señaló que las secciones de tejido tomadas del cadáver del monstruo capturado se parecen mucho a las fibras de las aletas de las criaturas marinas vivientes.
Estas criaturas significaban tiburones. Sin embargo, esto no se declaró directamente, lo que provocó una mayor confusión en los medios japoneses y la posterior propagación de la adicción a los dinosaurios. Se informó que decenas de barcos pesqueros de Japón, Rusia y Corea se apresuraron a Nueva Zelanda con la esperanza de interceptar el cuerpo desechado apresuradamente. El gobierno japonés incluso emitió un nuevo sello postal con un plesiosaurio. ¡Desde los días de Godzilla, ningún monstruo ha conquistado Japón con tanta firmeza y durante tanto tiempo!
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El debate sobre los restos siguió apareciendo en la prensa estadounidense, pero con menos sensacionalismo.
El 26 de julio de 1977, en el New York Times, había una nota en la que el profesor Fujio Yasuda, quien originalmente apoyó la idea del plesiosaurio, admitió que las pruebas cromatológicas mostraron una especie de aminoácidos muy similar a la prueba de control del tiburón azul.
El artículo, que apareció en Newsweek el 1 de agosto de 1977, recorrió brevemente el "Monstruo del Océano Austral" sin aceptar las opiniones de ninguno de los lados. Unos meses más tarde, apareció un artículo más detallado de John Coster en la revista Oceans. Se convirtió en la base de muchos informes posteriores, algunos de los cuales embellecieron o simplificaron en exceso varios aspectos de la historia. El propio Koster sugirió que el pequeño tamaño de la cabeza del animal, una columna bien formada y la ausencia de una aleta dorsal no apoyaban la teoría del tiburón.
Pronto, algunas noticias contradictorias sobre el cadáver llamaron la atención de algunos criptozoólogos sucesivos. Parecían preguntarse: ¿cómo podemos confiar en los geólogos si un animal que se consideró extinto hace millones de años puede terminar en redes de pesca?
¿Tiburón o plesiosaurio?
Sin embargo, si se confirma la teoría del plesiosaurio, el concepto de evolución seguirá siendo el mismo. Después de todo, muchos otros animales modernos existieron durante la era mesozoica, por ejemplo: cocodrilos, lagartos, serpientes y varios peces. Entre los hallazgos fósiles se encuentran sus antepasados prehistóricos. Pero algunos animales, como el celacanto y el tuátara, se consideraron extintos hace muchas decenas de millones de años, pero luego resultó que, habiendo evolucionado ligeramente, sobrevivieron hasta el día de hoy.
Sin embargo, la aparición de un plesiosaurio moderno sería una sensación científica sorprendente. Entonces se confirmó la teoría de que las "serpientes marinas" de cuello largo no son animales extintos, sino verdaderos "fósiles vivientes".
Ya se ha mencionado que algunos científicos estaban convencidos desde el principio de que se trataba de los restos de un tiburón gigante. Sus argumentos parecían irrefutables.
El tiburón gigante, Cetorhinus maximus, el segundo pez más grande (el tiburón ballena es el primero), alcanza más de 10 metros de longitud, aunque se han encontrado representantes de la especie de 16 metros de longitud. Sin embargo, este gigante es absolutamente inofensivo para los humanos. Se alimenta solo de plancton (en su mayoría pequeños crustáceos) que pasa a través de sus grandes “tamices” branquiales mientras nada lentamente bajo el agua, abriendo su enorme boca.
Tiburón Cetorhinus maximus
Cuando el cadáver de un tiburón gigante se descompone, las mandíbulas y las branquias sueltas en forma de arcos se caen primero, dando a los restos la apariencia de un cuello largo y una cabeza pequeña.
Según informes compilados por el famoso criptozoólogo Bernard Evelmans, más de una docena de cadáveres de "cometas marinas" en el pasado definitivamente resultaron ser restos de tiburones gigantes.
Pero lo sorprendente es la tendencia de los tiburones gigantes, cuando se juntan, a imitar el movimiento de una serpiente marina.
Al alimentarse en grupos a poca profundidad, se alinean en dos o más filas, y cuando sus aletas dorsal y caudal sobresalen de la superficie del agua, se ven como numerosas "jorobas" de un enorme monstruo marino.
Después de la publicación de un artículo en la revista Oceans, que sin embargo cuestionaba la pertenencia del monstruo capturado a la familia de los tiburones, los científicos de Japón formaron un equipo de investigación para estudiar más de cerca las pruebas del Zuyo Maru. Se enviaron copias de las imágenes del cadáver al Instituto de Pesca de Tokio, y su director, el Dr. Tadayoshi Sasaki, sugirió organizar una reunión de científicos para estudiar conjuntamente el material recolectado.
A este encuentro asistieron más de una decena de científicos, entre ellos especialistas en bioquímica, ictiología, paleontología, anatomía comparada, etc. La mayoría de ellos argumentó que se trataba de los restos de un tiburón muy descompuesto.
Así es como se suponía que era el antiguo lagarto marino Plesiosaurio.
Datos de tejidos
Y proporcionaron pruebas irrefutables de su versión. Por ejemplo, datos de todo tipo de estudios histológicos indican que este animal era un tiburón gigante o su pariente cercano.
Imágenes y testigos presenciales confirman la presencia de aletas, que están presentes en la mayoría de los peces, incluidos los tiburones. Por el contrario, los plesiosaurios tenían falanges óseas que formaban sus aletas, que no se encontró en el cadáver.
Una de las imágenes muestra una aleta dorsal. La mayoría de los peces tienen una aleta dorsal, incluidos los tiburones, lo que es poco común en los plesiosaurios.
Si los restos pertenecieran a un plesiosaurio, el cuerpo difícilmente se doblaría de la forma que se muestra en las fotografías, ya que los huesos del animal serían grandes y planos.
Las proporciones del cuerpo también son muy similares a las de un gran tiburón gigante, especialmente un tiburón que ha perdido la cola. Si agrega la cola que falta, el tiburón habría medido 12,5 metros durante su vida, lo cual es raro, pero aún se ajusta al tamaño de los tiburones gigantes; después de todo, este pobre gigante puede haber muerto a una edad muy avanzada.
Entonces, los informes que contienen información de que un tiburón, y no un plesiosaurio prehistórico, ingresó a la red del arrastrero, desafortunadamente, como ya se mencionó, no se convirtieron en propiedad de un amplio público. En contraste con los primeros reportajes sensacionales sobre el "monstruo marino".
La historia del monstruo de Nueva Zelanda se ha filtrado a Internet, y la mayoría de las veces en formas distorsionadas.
Sin embargo, es posible que el océano en sus profundidades aún esconda animales nunca antes vistos. Como prueba de ello, cinco meses antes de los sucesos en el arrastrero "Zuiyo-Maru", un buque de investigación naval se abalanzó accidentalmente cerca de Hawai sobre un extraño tiburón de 4-5 metros de eslora, que prendió anclado.
El extraño pez tenía una cabeza inusualmente grande y mandíbulas anchas en forma de platillo, razón por la cual pronto fue apodado "megapast". Sus mandíbulas estaban llenas de cientos de dientes pequeños y se abrían en la parte superior, no en la parte inferior, como la mayoría de los tiburones. Aún más extraño, el interior de su boca brillaba con una luz plateada.
Evidentemente, el "megapast" utiliza su boca luminosa para atraer pequeños crustáceos cuando se alimenta a grandes profundidades, donde la luz del sol apenas penetra. Luego, el extraño pez fue bautizado con el nombre científico Megachasma pelagios (Tiburón pelágico de boca grande) y fue identificado como un representante de una nueva especie, género y familia de tiburones. Por una curiosa coincidencia, el "megapast", cuyos individuos fueron capturados más de una vez, ahora se considera un pariente cercano del tiburón gigante …
