El siglo XVIII dio a la humanidad no solo músicos, escritores y científicos, sino también una asombrosa raza de figuras pseudocientíficas, de la nada capaces de hacer un descubrimiento ingenioso, una intriga de varios pasos o un escándalo ensordecedor. El verdadero maestro en todos estos asuntos fue Franz Anton Mesmer, quien, sin embargo, es considerado el fundador de la hipnosis moderna.
Amante del arte, conocedor de personas
El futuro "padre de la hipnosis" nació en 1734 en una pequeña ciudad alemana en la venerable familia de un guardabosques. Como era de esperar en esos días, el pequeño Franz recibió una educación muy polivalente: el niño estudió filosofía, jurisprudencia, teología y retórica, pero al final eligió la vía médica.
norte
Ingresó en la facultad de medicina de la Universidad de Viena, pero estudió sin mucho celo y se graduó solo a los 32 años con su tesis "Sobre la influencia de las estrellas y los planetas como fuerzas curativas". El tema, como podemos ver, no fue del todo médico. El contenido del trabajo causó confusión entre los examinadores: Mesmer anunció en él que las constelaciones son capaces de influir en una persona a través de una fuerza misteriosa, el llamado "fluido del mundo" que impregna todo el Universo, y al mismo tiempo a los seres humanos.
La disertación tuvo poco que ver con la ciencia, pero estaba llena de misticismo, y sigue siendo un misterio por qué fue aceptada. Al parecer, Mesmer fue lo suficientemente elocuente y logró convencer a la comisión de que tenía razón.
Después de convertirse en médico, Mesmer no tenía prisa por profundizar en la medicina. Conoció a una viuda rica, se casó felizmente y se dedicó a lo que le interesaba: la música, el cine en casa y la organización de fiestas ruidosas. En ese momento Haydn, Mozart, Gluck y otros músicos famosos eran habituales en su salón.
Video promocional:
El propio propietario tocaba el violonchelo, el clave e incluso construyó personalmente una armónica de cristal, cuyo sonido fue elogiado por todos los invitados. Podría haber estado en la alta sociedad durante mucho tiempo, si no fuera por una sorpresa molesta: de repente, Mesmer se quedó sin dinero. Esto no es sorprendente, ya que las vacaciones, las representaciones de cine en casa y otros gastos sociales requerían fondos considerables.
Cualquiera estaría desanimado excepto Mesmer. El título de médico seguía vigente y permitía ganarse la vida, aunque quizás no tan lujoso como antes. Es cierto que Mesmer iba a proporcionar a la práctica médica entretenimiento teatral, y para ello era necesario idear un método de tratamiento fundamentalmente nuevo. Y el azar permitió a Mesmer descubrir ese método justo cuando surgió la necesidad.
La base del universo
En el verano de 1774, un inglés visitante se dirigió al astrónomo Maximilian Gell para pedirle que hiciera un imán de una forma especial para que su esposa tratara cortes en el estómago.
Gell le contó a Mesmer sobre el pedido inusual, quien instantáneamente se lanzó ante una idea interesante. Menos de un mes después, ya había probado imanes milagrosos en uno de sus pacientes. Fraulein Esterline sufría de migrañas, ataques de histeria, convulsiones y vómitos, y ninguno de los remedios sugeridos por Mesmer la ayudó. Pero tan pronto como colocaste unos imanes fuertes en el pecho de la niña, las convulsiones se intensificaron bruscamente y cesaron casi de inmediato.
Después de varias sesiones, el paciente se curó por completo y Mesmer intentó presentar su método más nuevo a sus compañeros científicos. En los círculos científicos, no tuvo éxito, lo que no impidió que el innovador abriera su propia clínica y comenzara el tratamiento con imanes a una escala cada vez mayor.
Para que el tratamiento tenga una base científica, Mesmer inventó la teoría del llamado magnetismo animal, según la cual todo lo que lo rodea, desde la naturaleza hasta los seres vivos, está impregnado de fluidos magnéticos. Una persona debe considerarse sana si sus fluidos se mueven correctamente por el cuerpo. Pero tan pronto como las líneas magnéticas se distorsionan al menos un poco, el cuerpo se enferma. Para deshacerse de ellos, es necesario utilizar imanes capaces de dirigir las corrientes magnéticas en la dirección correcta.
Con el paso del tiempo, el número de pacientes creció exponencialmente y Mesmer comenzó a pensar en la acumulación de fluidos magnéticos, que podrían brindar tratamiento al mismo tiempo a grupos enteros de pacientes.
Después de una pequeña reflexión, inventó una "tina de salud", una gran tina de madera en la que había botellas con agua magnetizada. Las botellas estaban conectadas a placas de acero alrededor de una barra de hierro, desde la cual los cables conducían a los órganos enfermos de los pacientes. Los pacientes se sentaron alrededor de la unidad, tocándose con las manos, lo que les aseguró una mejor permeabilidad a los fluidos. Durante las sesiones, Mesmer se movió a lo largo del círculo de pacientes, mirando intensamente a cada uno de ellos a los ojos.
La fama del curandero creció tan rápido que pronto la maravillosa bañera ya no pudo hacer frente a la curación de quienes querían. Mesmer, sin embargo, solo estaba complacido. Magnetizó toda una piscina de mármol, y luego también los árboles de su parque, de modo que las vibraciones se dispararon sin restricciones por todas partes. Parecería que todas estas acciones dudosas parecían mucho más una charlatanería que una nueva palabra en la medicina, pero el número de pacientes no solo no disminuyó, sino que, por el contrario, aumentó.
norte
El éxito fue tan evidente que la Academia de Ciencias de Baviera eligió solemnemente a Mesmer como su miembro. Sin embargo, este fue el primer y último ejemplo de reconocimiento oficial de las obras del magnetizador. Las 27 tesis publicadas sobre magnetismo animal no han encontrado respuesta en ninguna comunidad científica. La Academia de Ciencias de Berlín llamó a Mesmer un soñador y calificó su método de defectuoso.
Quedaba reconfortado por el número de pacientes recuperados y el éxito financiero de la empresa. El tratamiento con líquidos pareció continuar. como de costumbre, pero Mesmer estaba obsesionado por una rareza inexplicable, a la que al principio no prestó atención en absoluto.
Este es el poder del magnetizador mismo
En algunos pacientes, las curas milagrosas ocurrieron incluso antes de los efectos de los imanes, como resultado de una sola conversación con el sanador. Mesmer trabajó una vez con un grupo de mujeres sordas y sin voz. Tan pronto como salió con los pacientes y los examinó cuidadosamente, dos de ellos recuperaron inmediatamente la audición y la voz, y varias mujeres más sintieron una mejora notable.
Nadie se dio cuenta, por supuesto, de que los imanes no habían llegado hasta allí, pero el propio Mesmer estaba perdido. Obviamente, en varios casos, el efecto terapéutico en los pacientes no fue en absoluto los imanes, a los que el médico atribuyó un efecto milagroso, sino el propio Mesmer, su personalidad, ojos hechizantes y pases de mano. Un solo paso no fue suficiente para que el magnetizador hiciera un descubrimiento científico real: la sugestión a veces funciona mejor en los pacientes que cualquier medicamento. Pero temiendo por un régimen de tratamiento armonioso que funcionara bien, Mesmer continuó obstinadamente desarrollando la idea de fluidos milagrosos que impregnan el Universo.
Los médicos de toda Europa lo consideraban unánimemente un charlatán y, poco a poco, con creciente celo, ridiculizaban su método. Aparecieron artículos anónimos, libelos poéticos sobre el médico engañador, pero no se atrevieron a envenenarlo abiertamente durante mucho tiempo. Sin embargo, pronto los enemigos de Mesmer tuvieron la oportunidad de estropear su reputación médica.
Una vez, una tal Maria Theresia von Paradise se acercó a un sanador, quien quedó ciega en la primera infancia. Esta niña era una música tan talentosa que la emperatriz misma la patrocinaba. Los mejores oftalmólogos de Viena no ayudaron a Mary a ver la luz, consideraron su ceguera incurable por daños en los nervios ópticos.
Mesmer, sin embargo, consideró que la naturaleza de su enfermedad era histérica y tomó tratamiento. El magnetismo no defraudó: la niña recuperó parcialmente la vista. Pero un consejo médico especialmente reunido dictaminó que se inculcó al paciente el retorno de la visión, pero de hecho no hubo mejoría. Como resultado, María volvió a quedar completamente ciega y estalló un escándalo inaudito.
El curandero tuvo que abandonar todas las propiedades y la clientela adquiridas y abandonar Alemania. Primero se mudó a Suiza y después de un tiempo se encontró en París.
Fin de una biografía aventurera
Hay que admitir que Mesmer llegó a París a tiempo. En vísperas de la revolución, la sociedad francesa, más que nunca, estaba interesada en la magia, la adivinación y cosas por el estilo. Los métodos milagrosos del médico alemán causaron sensación en los salones parisinos. La popularidad de Mesmer creció día a día, todo el mundo estaba interesado en él, desde la gente común hasta la pareja real.
El propio Mesmer no se consideraba un hechicero y no encontraba nada místico en su teoría. Por el contrario, creía que se estaba curando sobre la base de una teoría científica rigurosa y deseaba apasionadamente ganar reconocimiento en el mundo científico. Pero la Academia Francesa de Ciencias, habiendo recibido críticas poco halagadoras sobre Mesmer de sus colegas vieneses, ignoró por completo el dudoso magnetismo. Y aunque el éxito del curandero en los salones franceses fue absoluto, los científicos no tenían prisa por reconocer el nuevo método.
Luis XVI emitió un decreto que obligaba al mundo científico a tomar la decisión final sobre los métodos de Mesmer. La comisión afirmó con firmeza en su conclusión que no existe magnetismo animal, pero señaló algo en la personalidad del médico: “Todo lo determina el hombre mismo, que magnetiza a los pacientes … Sin duda hay una fuerza que controla las acciones del hombre y las subordina a sí mismo. Este es el poder del magnetizador mismo.
El veredicto fue definitivo y le quitó a Mesmer cualquier esperanza de ganar reconocimiento entre sus colegas. Privado de un mayor significado de la existencia, se fue a Suiza y vivió allí en el desierto durante varias décadas más, tan desapercibido que muchos lo creyeron muerto.
Incluso durante su vida, Mesmer encontró seguidores, pero él mismo murió olvidado. Stefan Zweig escribió sobre él: "Difícilmente hay un ejemplo de una caída tan rápida desde la cima de la ruidosa gloria al abismo del olvido y la oscuridad en toda la historia del mundo …"
Ekaterina KRAVTSOVA
