Las estrellas brillantes adornan las copas de los árboles de Navidad de todo el mundo. Casi todo el mundo conoce la estrella que condujo a los magos al pesebre del pequeño pueblo de Belén, donde nació Jesús. La estrella de Belén se describe en el Evangelio de Mateo en el Nuevo Testamento. ¿Es esta estrella una ficción bíblica o realmente existió? Echemos un vistazo a esto desde la perspectiva de los astrónomos.
Pregunta astronómica
Para entender la Estrella de Belén, debemos pensar como pensaban los tres reyes magos. Guiados por esta "estrella en el este", llegaron primero a Jerusalén e informaron al rey Herodes sobre la profecía: había nacido un nuevo gobernante de los israelitas. También debemos pensar como el rey Herodes, quien preguntó a los Reyes Magos cuándo apareció la estrella, porque él mismo y su corte, aparentemente, no vieron esta estrella en el cielo.
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Estos eventos nos dan el primer acertijo astronómico de la primera Navidad: ¿cómo pudieron los sabios de la corte del rey Herodes no saber sobre la aparición de una estrella tan brillante y cómo llevó a los magos a Jerusalén?
Luego, para llegar a Belén, los sabios tuvieron que ir directamente al sur desde Jerusalén; La "estrella del este" "se movió frente a ellos hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el bebé". Y aquí tenemos el segundo acertijo astronómico de la primera Navidad: ¿cómo pudo la estrella "en el este" conducir a los magos hacia el sur? La Estrella del Norte llevó a los vagabundos perdidos hacia el norte, entonces, ¿por qué la estrella del este no llevó a los magos al este?
También hay una tercera parte del acertijo de la primera Navidad: ¿cómo se movió la estrella descrita por Mateo “frente a ellos”, y luego se detuvo y colgó sobre el pesebre en Belén, en el que supuestamente yacía el niño Jesús?
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¿Cuál podría ser la "estrella del este"?
Cualquier astrónomo sabe que ninguna estrella es capaz de esto. Ningún cometa, ningún Júpiter, ninguna supernova, ningún desfile de planetas, no importa qué más puede comportarse así en el cielo nocturno. Se podría suponer que las palabras de Mateo describen un milagro más allá de las leyes de la física. Pero Mateo eligió sus palabras con cuidado y escribió "la estrella en el este" dos veces, lo que sugiere que estas palabras tenían un significado especial para los lectores de su evangelio.
¿Podemos encontrar otra explicación que coincida con las palabras de Mateo y que no requiera romper las leyes de la física? ¿Cuál encajará en la forma moderna de astronomía? Curiosamente, la respuesta es sí.
El astrónomo Michael Molnar señala que "en el este" es una traducción literal de la frase griega en te anatole, que era un término técnico utilizado en la astrología matemática griega hace 2.000 años. Describe, y muy específicamente, un planeta que se eleva sobre el horizonte oriental poco antes del amanecer. Unos momentos después de la aparición del planeta, desaparece en la brillante luz del Sol en el cielo matutino. Resulta que nadie ve esta "estrella del este" a menos que la mire en un momento determinado.
Ahora traigamos algo de astronomía. En el curso de la vida humana, casi todas las estrellas permanecen en su lugar. Las estrellas se encienden y apagan todas las noches, pero no se mueven entre sí. Las estrellas de la Osa Mayor aparecen año tras año en el mismo lugar. Pero los planetas, el sol y la luna son diferentes de las estrellas fijas; de hecho, la palabra "planeta" proviene del nombre griego de "estrella errante".
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Aunque los planetas, el Sol y la Luna se mueven aproximadamente por el mismo camino contra el fondo de las estrellas, se mueven a diferentes velocidades, por lo que a veces se cubren entre sí. Cuando el Sol cubre el planeta, no podemos verlo, pero cuando el Sol alcanza al planeta, reaparece.
Ahora volvamos a la astrología. Cuando un planeta reaparece en el cielo de la mañana poco antes del amanecer, por primera vez en muchos meses durante los cuales se escondió en el resplandor de una estrella, los astrólogos conocen este momento como el amanecer heliacal. La salida del sol helíaca es la primera aparición especial del planeta, y es lo que los astrólogos griegos llamaron en te anatole. En particular, los astrólogos griegos consideraron que el ascenso helíaco de Júpiter era un evento importante para todos los que nacieron en este día.
Por lo tanto, la "estrella en el este" se refiere a un evento astronómico que fue astrológicamente significativo en el contexto de la antigua astrología griega.
¿Qué pasa con la parada inesperada de una estrella sobre el mismo pesebre? El análogo bíblico de la "estrella colgante" proviene de la palabra griega epano, que también era importante para los antiguos astrólogos. Significa un cierto momento en el que el planeta detiene su movimiento y comienza a moverse no hacia el oeste, sino hacia el este. Esto sucede cuando la Tierra, que orbita al Sol más rápido que Marte, Júpiter o Saturno, alcanza a otro planeta.
Por lo tanto, una rara combinación de eventos astrológicos (el planeta deseado apareció frente al Sol; el Sol estaba en la constelación zodiacal correcta; una serie de posiciones planetarias importantes para los astrólogos) permitió a los antiguos astrólogos griegos asumir que el rey de reyes realmente nació ese mismo día.
Magos mirando al cielo
Molnar cree que esos mismos hombres sabios, de hecho, eran astrólogos muy sabios y con conocimientos matemáticos. También sabían de la profecía del Antiguo Testamento de que un nuevo rey nacería en la familia de David. Lo más probable es que hayan estado mirando los cielos durante años, esperando la alineación de los objetos, que presagiará el nacimiento de un nuevo rey. Cuando se reunió un poderoso conjunto de presagios astrológicos, los magos decidieron que era hora de encontrar al bebé.
Si los magos de Mateo realmente emprendieron el viaje para encontrar al rey recién nacido, la estrella brillante no podría guiarlos; ella solo les dijo cuándo salir a la carretera. Y no pudieron encontrar al bebé en el pesebre. Después de todo, el niño ya tenía 8 meses cuando desentrañaron el mensaje astrológico que creían que presagiaba el nacimiento del futuro rey.
El letrero apareció el 17 de abril del 6 a. C. mi. (desde el ascenso heliacal de Júpiter esa mañana, después de lo cual a la hora del almuerzo fue cubierto por la Luna en la constelación de Aries) y duró hasta el 19 de diciembre del 6 a. mi. (cuando Júpiter dejó de moverse hacia el oeste, se congeló por un momento y comenzó a moverse hacia el este en relación con las estrellas congeladas contra el fondo). En el menor tiempo que tardaron los magos en llegar a Belén, el niño Jesús ya había crecido un poco.
