No sé si sabías que el cuerno del narval es en realidad el diente frontal izquierdo, que perfora el labio y crece, girando en una pequeña espiral. El narval no usa este "colmillo" para defenderse o atacar, es suave y está cubierto con pequeños agujeros llenos de agua. De hecho, el cuerno sirve como un órgano sensorial adicional para el narval, como la nariz o las orejas.
A quién le importa, echémosle un vistazo más de cerca.
En el orden de los cetáceos, hay una gran cantidad de diferentes especies de mamíferos. Los más notables de ellos son los narvales. Deben tanta popularidad a su largo cuerno o colmillo, que sobresale directamente de la boca y alcanza una longitud de 3 metros. Este colmillo está formado por tejido óseo, pero, junto con la dureza, es extremadamente flexible. En realidad, no es más que uno de los dos dientes superiores que perfora el labio superior y sale arrastrándose. Tal colmillo pesa 10 kg.
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El narval no tiene más dientes. Las hembras y los machos solo tienen dos de ellos. El diente izquierdo se convierte en un colmillo y solo en los machos. El diente derecho está escondido en la encía superior y no se manifiesta de ninguna manera durante toda la vida. Muy raramente, en algunos individuos, también comienza a crecer rápidamente y se convierte en un segundo colmillo. Se desconoce con qué está conectado esto. Pero no es un secreto para nadie que si un narval se rompe el colmillo o el cuerno, nunca crece, y la herida se aprieta rápidamente con tejido óseo, y el mamífero continúa viviendo con el fragmento, sin experimentar ninguna molestia.
Para mayor elasticidad y confiabilidad, el colmillo está torcido en el sentido de las agujas del reloj y tiene forma de espiral. Contiene una gran cantidad de cavidades microscópicas. Están llenos de terminaciones nerviosas muy sensibles. ¿Por qué un animal necesita un aparato tan complejo y, a primera vista, absolutamente inútil? No hay respuesta a esta pregunta. Lo más probable es que el colmillo realice las funciones de algún tipo de localizador o antena transmisora de recepción. Controla los cambios de temperatura, la presión en el ambiente, a través de su narval puede informar a sus familiares sobre el peligro. Todos estos son conjeturas y suposiciones. También es vergonzoso que las hembras no tengan tales formaciones. Son prerrogativa de los hombres. Los machos a menudo se frotan los cuernos, limpiando así de depósitos y crecimientos minerales.
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El narval es un animal bastante grande. De longitud, algunos representantes de esta especie alcanzan los 5 metros. La longitud habitual oscila entre los 4 metros. El macho pesa una tonelada y media. Las hembras pesan de 900 kg a una tonelada. Por alguna razón, este mamífero no tiene aleta dorsal. Solo están disponibles las aletas laterales y una potente cola. La cabeza del narval es redonda, con una protuberancia frontal prominente. La boca es baja y muy pequeña. El vientre del mamífero es de color claro. La espalda y la cabeza son mucho más oscuras. Toda la parte superior del cuerpo está cubierta de manchas de color marrón grisáceo de varios tamaños, lo que hace que la espalda y la cabeza sean aún más oscuras. Los ojos son pequeños, profundamente hundidos, con un fluido intraocular en circulación activa. Es decir, están totalmente adaptados a las duras condiciones del Ártico y, además, también están dotados de una vista aguda.
Los narvales tienen una capa gruesa de grasa subcutánea. Esto no es sorprendente, ya que toda su vida transcurre en las frías aguas del Océano Ártico. La región del archipiélago ártico canadiense, Groenlandia y Svalbard son sus lugares favoritos. También les gustan las aguas cercanas a Franz Josef Land y Novaya Zemlya. Durante el invierno, se pueden encontrar en las bahías del mar de Bering. Aquí llegan hasta las islas Commander. Durante esta estación fría, también son huéspedes frecuentes en el Mar Blanco.
En el corto verano ártico, cuando el hielo está retrocediendo, el narval puede incluso alcanzar los 85 ° N. sh. Con el inicio del otoño, el mamífero se desplaza hacia el sur. En invierno, elige polinias en una capa de hielo que cubre el agua. Cerca de estos pequeños agujeros en el hielo, los narvales pasan los duros meses de invierno ártico. La escarcha a menudo cubre los agujeros de hielo con hielo fino. Los machos rompen esta barrera al aire con la cabeza. Debo decir que incluso pueden atravesar una costra de hielo de 10 cm de espesor.
Estos animales, aunque son parientes de los delfines, son muy superiores en sus capacidades. Esto se aplica principalmente para permanecer en la profundidad del mar. El delfín puede bucear un máximo de 300 metros. Narwhal supera fácilmente esta marca y puede sentirse bastante cómodo a una profundidad de 500 e incluso 600 metros. Se cree que estos animales se sumergen incluso a una profundidad de 1000 metros. Lo mismo ocurre con el tiempo que pasamos bajo el agua. Para un delfín, el límite es de 15 minutos. Su compañero con un cuerno largo puede estar sin aire durante 25 minutos. Así que las profundidades del mar para el narval son casi su hogar.
Estos mamíferos se reproducen lentamente. Solo llegan a la pubertad a los 5 años de edad. Se aparean en primavera. El embarazo dura 15 meses. Nace un cachorro. Los gemelos son muy raros. El bebé nace grande. Su longitud corporal es de un metro y medio. Las hembras que han dado a luz se unen en un solo rebaño. Puede constar de 10-15 individuos. Los machos viven por separado. También forman grupos de 10-12 animales.
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Los narvales se alimentan principalmente de moluscos y crustáceos. El pescado también forma parte de su dieta. El mismo bacalao, platija, fletán y gobio son parte integral del menú de estos animales. Al cazar peces de fondo, el macho suele utilizar su colmillo. Ahuyenta a la víctima, la hace subir desde el fondo.
El estudio de estos mamíferos cetáceos es una tarea muy difícil. Es que el narval no vive en cautiverio. Una vez capturado, comienza a marchitarse día a día y después de tres semanas muere. La cría en cautiverio no es un problema en absoluto. Pero en las extensiones oceánicas, el animal vive hasta 40-45 años. Hoy en día, hay alrededor de 50 mil cabezas de estas asombrosas creaciones de la naturaleza.
Los enemigos del narval son serios. El primer lugar de honor lo ocupa una persona. Mata al animal por su grasa, así como por interés deportivo, para mostrar un cuerno exótico a sus amigos. Hoy en día, la matanza de hembras con cachorros está estrictamente prohibida. Esto se considera caza furtiva. Solo los pueblos indígenas del norte pueden matar a los varones. El resto del público bípedo no puede pescar narvales. Si se siguieran estrictamente estas prohibiciones, la vida sería mucho más fácil para los mamíferos pobres.
El segundo lugar lo ocupan las orcas. Estos depredadores poderosos y feroces tratan sin piedad a los narvales si se interponen en su camino. Como resultado, los animales con colmillos intentan meterse lo más lejos posible en aguas frías. También les gustan los fiordos estrechos y largos, donde las enormes orcas prefieren no nadar.
El oso polar está en tercer lugar. El pie zambo se dedica a la pesca de narvales en el duro período invernal, cuando estos animales se apiñan cerca de pequeños agujeros en el hielo. El depredador generalmente se encuentra en silencio cerca del agujero de hielo y espera a que el narval saque la cabeza del agua para tomar una bocanada de aire que le da vida. Como regla general, la caza tiene éxito. Pero el oso tiene suerte solo una vez.
Habiendo perdido a un camarada, el rebaño comienza a emitir sonidos ásperos. Recuerdan algo a un silbido penetrante. Es respondido por otras bandadas agrupadas en la distancia cerca de agujeros similares. Los que tienen problemas se acercan a ellos, y el desafortunado depredador se queda con la nariz. En general, los narvales son muy conversadores. Se comunican entre sí a través de sonidos de gorgoteo o silbidos. A veces se puede escuchar un zumbido o algo como un crujido.
Las morsas se consideran el cuarto enemigo de estos mamíferos. Es cierto que no son tan peligrosos como otros depredadores. La mayoría de los animales con colmillos son bastante leales al narval. Solo unas pocas mordeduras pueden mostrar un ataque repentino de agresión y matar a un animal boquiabierto con un cuerno.
Anteriormente, el colmillo de narval a menudo se hacía pasar como un cuerno de unicornio, que tiene poderes curativos. Se creía que si arrojaba un trozo de cuerno en un vaso de vino envenenado, cambiaría de color.
Los narvales son capturados principalmente por los pueblos del norte, en particular los esquimales. Comen carne, llenan las lámparas con grasa, la usan como mantequilla y usan los intestinos para hacer cuerdas. Las artesanías están hechas de colmillos. En 1976, el gobierno canadiense introdujo medidas restrictivas sobre la pesca de narvales.
La población de narvales asciende a unos 40-50 mil individuos. Esta especie está incluida en el Libro Rojo de Rusia y se considera rara.
