Un nuevo estudio realizado por científicos demuestra que una persona no experimenta alucinaciones porque su cerebro duda constantemente de sus creencias y expectativas y comprueba la realidad.
Cuando se altera esta actividad permanente, se producen alucinaciones. Según los autores del estudio, representantes de la Universidad de Yale, gracias a este descubrimiento, los científicos podrán desarrollar remedios más efectivos para los trastornos y enfermedades mentales, en particular, la esquizofrenia.
Una persona no siempre percibe el mundo como oye y ve: en la mayoría de los casos confía tanto en sus propias expectativas que el cerebro, incluso en ausencia de estímulos, comienza a producirlas él mismo. Por lo tanto, las alucinaciones pueden ser el resultado de una obsesión excesiva con las expectativas en lugar de referirse a la realidad auditiva (sensorial).
Para probar esto último, los psiquiatras de la Universidad de Yale decidieron reproducir un experimento que se realizó en la década de 1890 en cuatro grupos de personas: pacientes con psicosis (que no escuchaban voces), personas sanas, pacientes con esquizofrenia (escuchar voces) y personas que escuchaban voces, no al mismo tiempo no las consideraba algo molesto.
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Los científicos han enseñado a cada uno de los participantes del estudio cómo asociar un tablero de ajedrez con un sonido de 1 kilohercio, que duró solo un segundo. Los científicos cambiaron la intensidad del sonido, a veces lo apagaron por completo: en este caso, los participantes tuvieron que presionar un botón en el momento en que escucharon el sonido. En el transcurso del experimento, los científicos disminuyeron y aumentaron alternativamente la presión sobre los participantes para determinar su grado de confianza. Los investigadores registraron la actividad cerebral en el momento de la toma de decisiones mediante resonancia magnética.
Los psiquiatras sugirieron que las personas que habitualmente escuchan voces serán más propensas a las alucinaciones auditivas, y su teoría ha encontrado su confirmación: personas sanas que, según sus testimonios, escucharon voces, así como personas con esquizofrenia, escucharon un sonido en su ausencia alrededor de las cinco. veces más a menudo que otros participantes en el experimento. Sin embargo, estaban un 28 por ciento más seguros de haber escuchado el sonido.
Gracias a la neuroimagen, se encontró que estos mismos participantes en el experimento tenían actividad cerebral anormal en varias áreas del cerebro que son responsables de rastrear las representaciones internas de la realidad. Además, cuanto más fuertes eran las alucinaciones, se observó menos actividad en el cerebelo. Esta parte del cerebro juega un papel importante en la coordinación y planificación de movimientos futuros; para este proceso, es necesario actualizar constantemente la imagen perceptiva del mundo circundante.
Los resultados del estudio confirmaron que las creencias e ideas de una persona sobre el mundo que la rodea pueden superar la información que una persona recibe a través de los sentidos. Al identificar las partes del cerebro que están asociadas con las alucinaciones, señalan los investigadores, podrían mejorarse terapias como la estimulación magnética transcraneal. Además, según los científicos, es más probable aplicar los resultados de este tipo de investigación científica en el diagnóstico de enfermedades: será más fácil para los médicos identificar a las personas con predisposición a la esquizofrenia y buscar medios efectivos para un tratamiento oportuno.
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