En 1237, las hordas mongoles de Batu atacaron Rusia. Una tras otra, cayeron ciudades grandes y bien fortificadas, y la pequeña Kozelsk pudo resistir durante casi dos meses. Antes de eso, los mongoles nunca habían encontrado una resistencia tan obstinada.
Diploma chino
Las tropas mongolas se concentraron en las fronteras del principado de Riazán en el otoño de 1237. A la cabeza de la campaña estaban Batu, Subedei, Buri y Kadan. Tenían unos 60 mil soldados.
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Los mongoles, siempre que fue posible, evitaron las grandes batallas, aplastando al enemigo en partes. El invierno fue perfecto para su estrategia. Sobre el hielo de los ríos helados era posible moverse en todas direcciones. Los escuadrones rusos en esta época del año estaban principalmente en guarniciones, donde era fácil aislarlos.
Ningún príncipe ruso tuvo tiempo de reunir sus mejores fuerzas en un puño. Al mismo tiempo, tanto Ryazan como Vladimir se vieron obligados a buscar una batalla de campo, incluso si no estaban preparados para ello.
Los príncipes no podían permitir que el enemigo penetrara profundamente en el territorio, y esto provocó derrotas en el río Voronezh, cerca de Kolomna y en el río City.
Pero tampoco fue posible sentarse detrás de las fortificaciones. Después de la conquista del norte de China, los mongoles estaban en posesión de las tecnologías más avanzadas para la producción de armas de asedio. En su ejército, Batu mantuvo ingenieros y artesanos chinos que sabían cómo ensamblar, mantener y usar estas máquinas. Las piezas de madera se producían en el lugar, mientras que las piezas de cuero y metal, difíciles de fabricar, se llevaban con ellas.
Por lo general, los mongoles rodearon la ciudad, construyeron una línea de defensa continua a su alrededor desde una zanja, muralla y empalizada, e instalaron armas arrojadizas. Luego se ofrecieron a rendirse. En caso de negativa, comenzaron los bombardeos y luego siguió un asalto. Al mismo tiempo, los arqueros mongoles no permitieron que los defensores de las murallas de la fortaleza sobresalieran.
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La población local expulsada de la zona se utilizó para la construcción. También podría usarse como escudo humano. A los propios mongoles no les gustaba el combate cuerpo a cuerpo, por lo que los guerreros reclutados de las tribus conquistadas treparon a las murallas. Y los arqueros al mismo tiempo desempeñaban el papel de un destacamento de bombardeo.
Milagro de novgorod
Ryazan fue capturado en cinco días, Vladimir en seis. Galich bien fortificado cayó en tres días. Rostov, Suzdal, Moscú: nadie pudo resistir más de seis días. En febrero de 1238, los mongoles capturaron y destruyeron 14 ciudades. En algunos lugares compraron a los invasores: les dieron comida y caballos.
Después de la ruina de las tierras de Ryazan y Vladimir, las tropas de Storm y Kadan se dirigieron a la región de Novgorod. El 22 de febrero sitiaron Torzhok, pero Batu y Subedei exigieron ir al sur. Buri y Kadan, siendo Chingizids de pura raza, no tenían prisa por obedecer a Batu, el hijo de Jochi (Jochi nació de la esposa de Genghis Khan cuando estaba en cautiverio con los Merkits, y su sangre se consideraba "impura").
Los comandantes mongoles comenzaron a discutir. Dos querían ir al norte y tomar Novgorod. Batu insistió en que había cosas más importantes que hacer. Al final, hizo un trato con los obstinados príncipes. Sus amos ayudan a tomar Torzhok para salvar a Kadan y Storm de la vergüenza, pero a cambio obedecen y dirigen su cuerpo hacia el sur. El 5 de marzo, Torzhok cayó, pero, para sorpresa de los novgorodianos, los mongoles no se opusieron.
Esta maniobra siguió siendo un misterio para todos excepto para Batu y Subedei. Los contemporáneos comenzaron a hablar de un milagro. Ahora, algunos historiadores creen que los mongoles temían el deshielo primaveral. Otros creen que abandonaron la campaña contra Novgorod debido a grandes pérdidas.
Teniendo en cuenta la rapidez con la que los mongoles tomaron las ciudades rusas, cien millas hasta Voljov y una semana de asedio no se habrían convertido en un gran retraso. En cuanto a las pérdidas, ciertamente fueron grandes, pero no impidieron que los mongoles devastaran toda Rusia e incluso llegaran a Hungría y la República Checa. De hecho, Batu tenía prisa por completar una misión completamente urgente.
Tres Mstislavs
Tuvo que tomar una pequeña ciudad en la región de Chernihiv: Kozelsk por supuesto. Batu no fue responsable de esto ante Khan Ogedei y ni siquiera ante Kurultai. Tuvo que destruir Kozelsk de acuerdo con la Yasa de Genghis Khan, la ley suprema por la que vivían todos los mongoles.
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La ciudad de Kozelsk, o más bien su gobernante, era culpable de la gente de la estepa ya en 1223. Los Polovtsi luego se dirigieron a los príncipes rusos en busca de ayuda contra los mongoles. Tres Mstislavs, Kiev, Chernigov y Galitsky (apodado Udatny), emprendieron una campaña. Pero los mongoles no tenían planes de luchar contra Rusia y Subedei envió una embajada para ofrecer la paz.
Sin embargo, los polovtsianos no solo eran aliados de los tres Mstislav, sino también parientes. Dos estaban casados con princesas polovtsianas y la hermana del príncipe Chernigov estaba casada con un khan polovtsiano. La embajada de Mongolia fue asesinada. El iniciador de la masacre fue Mstislav Svyatoslavich de Chernigov. Él, por supuesto, entendió que matar embajadores era el colmo de la traición, pero en Rusia no tenían idea de que para los mongoles “engañar al que confiaba” era uno de los crímenes más terribles.
Yasa prescribió claramente declarar al autor de tal crimen fuera de la ley y procesarlo a él, a toda su familia y a sus descendientes hasta su total exterminio. El mismo Mstislav posó su desafortunada cabeza sobre Kalka, pero los descendientes permanecieron. Y Mstislav, por cierto, era un príncipe de apanage de Kozelsk, habiendo recibido la mesa de Chernigov poco antes de la desafortunada campaña. En consecuencia, los mongoles tuvieron que vengarse de Kozelsk. Además, durante la campaña de Batu, el nieto de 12 años de Mstislav, Vasily, gobernó allí. Por lo tanto, los mongoles se apresuraron hacia su objetivo, ignorando a los ricos Smolensk, Bryansk y Karachev.
No hay botín sino muerte
Kozelsk, aunque era una ciudad específica, tenía excelentes fortificaciones. Estaba de pie en una colina, en la curva del río Zhizdra, y dominaba la ruta comercial más importante. La ciudad tenía importantes suministros de alimentos y su población era de composición inusual: principalmente veteranos de escuadrones principescos, guardias de la ruta comercial y otras personas que sabían cómo manejar armas vivían en Kozelsk.
Al ver a los mongoles, los habitantes de Kozelsk no entraron en pánico, sino que comenzaron a prepararse para la defensa. Un par de represas fueron destruidas, inundando los alrededores. Vertiendo agua sobre las laderas y murallas, las convirtió en toboganes de hielo. Donde pudieron, fortificamos los muros con bolsas de tierra. No eran 350-400 defensores los que se preparaban para la defensa, lo que era habitual en una fortaleza de este tamaño, sino unos mil soldados experimentados.
Habiendo rodeado la ciudad, Batu y Subedei exigieron extraditar al príncipe Vasily. La gente del pueblo se reunió en el veche y decidió: "Nuestro príncipe es un bebé, pero nosotros, como cristianos ortodoxos, debemos morir por él para dejar la buena gloria en el mundo y recibir la corona de la inmortalidad detrás de la tumba". Lo más probable es que ya entendieran que Kozelsk estaba condenado.
El asedio comenzó el 25 de marzo. No fue posible llevar a los residentes locales al trabajo; huyeron de antemano. Los arqueros rusos mataron a muchos ingenieros experimentados y tiradores de cobertura mongoles. E incluso cuando los mongoles lograron destruir parte del muro, el asalto fue rechazado.
Una noche, los sitiados hicieron una incursión al campamento de Batu. Guerreros experimentados descubrieron cómo dañar a los invasores de la manera más efectiva y desactivaron los cinturones y las partes metálicas de las máquinas de asedio. Sin ellos, la ciudad no podría ser tomada.
Batu tuvo que suplicar a Buri y Kadan que acudieran en su ayuda. Aparecieron alrededor del 15 de mayo y las máquinas de asedio volvieron a funcionar. Dos días después, los mongoles se prepararon para el asalto. Pero ninguna presa, excepto la muerte, les esperaba. Todos los habitantes que podían tener armas en la mano abrieron las puertas y se dirigieron al último ataque. Apenas quedaban más de 400 hombres de la guarnición, pero la feroz batalla continuó hasta el anochecer. Esta batalla costó a los mongoles 4000 muertos.
Mientras tanto, los ancianos y mujeres que se quedaron en la ciudad quemaron todo lo de valor para que el enemigo no lo cogiera. Enfurecido, Batu ordenó matar a todos los que cayeran en manos de sus soldados, incluidos los bebés. El príncipe Vasily fue apresado y ahogado en la sangre de sus súbditos.
Kozelsk fue arrasada y Batu prohibió mencionar este nombre, ordenando de ahora en adelante llamarla ciudad malvada. Aún así: de los cinco meses de la primera campaña a Rusia, pasó dos en una fortaleza específica e incluso perdió muchos soldados. Solo podemos adivinar qué pasaría si todas las ciudades rusas resistieran, como Kozelsk.
Boris SHAROV
