La NASA parece haber descubierto la naturaleza de los objetos extraños en la superficie de un planeta enano frío
La sonda New Horizons de la NASA fotografió la superficie de Plutón el 14 de julio de 2015, la llamada Cámara de Imágenes Visibles Multiespectrales (MVIC). Luego, el 24 de diciembre de 2015, filmó con una cámara de alta resolución, el Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), que permitió obtener imágenes más claras de una enorme meseta en forma de hielo en forma de corazón, llamada Sputnik Planum, en honor al primer satélite artificial soviético. Y en ambas ocasiones, algunos objetos extraños golpearon las lentes. Parecían moverse, dejando huellas. Uno de los objetos incluso fue nombrado caracol por su obvio parecido con los hermanos terrestres.
Los icebergs se mueven a la deriva a través del océano de nitrógeno de Plutón, reuniéndose en grupos en lugares separados.
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Eche un vistazo más de cerca, y de hecho: sobre un fondo blanco, un objeto oscuro es claramente visible, proyectando una sombra sobre una superficie clara. ¿No es un caracol o una babosa? Incluso las piernas son visibles detrás, los cuernos al frente. También puedes ver los rastros que dejó la criatura.
Los científicos asumieron de inmediato: los "caracoles" y otros objetos que sobresalen de una superficie plana son bloques de hielo de agua cubiertos de barro. Como si estuvieran arriba. Y el otro día la NASA aclaró: estos son icebergs hechos de agua helada. Y no se acuestan encima, sino que se ahogan. Se ahogan casi de la misma manera que sus contrapartes terrestres, a la deriva en las aguas de los mares polares. Y en Plutón, los icebergs flotan, no en el agua, sino en nitrógeno congelado.
El diámetro de los icebergs de Plutón alcanza varios kilómetros. Pero solo son visibles pequeñas elevaciones que sobresalen. El resto está en profundidad. Después de todo, el hielo de agua es menos denso que el hielo de nitrógeno.
La NASA cree que los icebergs de Plutón se han desprendido de las montañas locales. Algunos apiñados en montones que alcanzaban decenas de kilómetros de diámetro.
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La foto, que muestra un "caracol", un iceberg a la deriva de forma extraña.
La misma meseta, según los científicos, es un depósito de varios kilómetros de profundidad, lleno de nitrógeno congelado. Plutón es geológicamente activo. El calor proviene de los intestinos, que calienta el fondo. Como resultado, aparecen burbujas que, cuando se solidifican, suben a la superficie. Y forman células que varían en tamaño de 16 a 40 kilómetros de diámetro. Son visibles en las imágenes. Los bordes de estas células parecen huellas de caracoles locales. Y los icebergs locales realmente pueden moverse sobre ellos: derivar.
“En la Tierra, la lava volcánica se comporta de manera similar”, explica William McKinnon, subdirector del equipo de Geología, Geofísica e Imágenes de New Horizons en la Universidad de Washington. Universidad de St. Louis).
Quizás este revoltijo también sea un iceberg.
