En las historias de viajeros, naturalistas, misioneros que han visitado varios rincones de la Tierra de difícil acceso, hay constantes informes de la existencia de árboles asesinos, árboles devoradores de hombres. Las leyendas aborígenes también cuentan los escalofriantes horrores de la vida del mundo vegetal … El naturalista alemán Dr. Karp Likhe, durante su viaje a Madagascar, fue testigo de cómo un árbol carnívoro se comía viva a una mujer.
Este árbol, de 2,5 m de altura con un tronco ancho y grueso en forma de piña, estaba coronado por formaciones extrañas para una planta. En la parte superior había hojas de 3-4 metros, puntiagudas como cuchillos. Entre ellos había dos "platos" imponentes, sus lados cóncavos uno frente al otro, algo así como enormes palmas abiertas, listas para cerrarse en cualquier momento. Hacia arriba y en todas direcciones desde las "placas" se extendían "tentáculos" verdes, lianas de unos 2,5 metros de largo. Además de los "tentáculos", también había enredaderas blancas serpentinas que se retorcían continuamente, como si trataran de agarrar a una víctima invisible.
Según el naturalista, los aborígenes hicieron un sacrificio en esta extraña "palma" de Madagascar. Primero, los salvajes rezaron y realizaron danzas rituales alrededor del árbol. Luego seleccionaron a una joven de la multitud, a quien se le asignó el papel de víctima, y comenzaron a presionarla contra el árbol, y todo esto fue acompañado de gritos y patadas. La mujer obedeció a la multitud y se acercó a la "palmera", y luego rápidamente trepó por el tronco y comenzó a beber el jugo espeso y pegajoso, que emitían las "placas" en la copa del árbol. Después de beber el jugo, aparentemente cayó en trance. En este momento, las enredaderas blancas y verdes ya estaban haciendo sus terribles y misteriosos movimientos, acercándose cada vez más al cuerpo de la mujer ebria. Finalmente, se encontró en una bola apretada de "tentáculos" flexibles y fuertes que se adhirieron a ella. Las "placas" gigantes comenzaron a encogerse lenta e inevitablemente, apretando a la víctima. Hubo gemidos, gritos de agonía; un chorro de repugnante líquido rociado, en el que se mezclaban sangre humana y savia venenosa de un árbol. Entonces las entrañas se desplomaron … El gorgoteo de sangre fue claramente audible: este árbol apagó su monstruosa sed …
Karl Liche señala que el árbol sediento de sangre era bien conocido por los lugareños, a quienes aterrorizaba: desde hace mucho tiempo se llama a Madagascar la tierra del árbol devorador de hombres”. Sin embargo, los científicos no han podido obtener muestras de este monstruo único del reino de la flora.
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En Sudáfrica, hay un árbol llamado umdglebi - "siniestro" en el idioma zulú. Exuda un gas mortal y envenena toda la vida en el área. Se encontró que era gas ácido carbónico; el árbol tiene la capacidad única de obtenerlo del suelo. Umdglebi está constantemente rodeado por una nube de humos venenosos, inhalándolos, una persona experimenta un fuerte dolor de cabeza, comienza la fiebre y luego ocurre una muerte rápida.
Este árbol despierta un temor sagrado entre los zulúes, le traen sacrificios sangrientos. Los humanos no establecen asentamientos donde crece el mortal umdglebi. Y al mismo tiempo, se sienten atraídos hacia él con una fuerza irresistible. Los aborígenes creen que los frutos del umdglebi, grandes vainas negras con puntas rojas, pueden curarse del envenenamiento y se recolectan durante los rituales sagrados.
América Central, con sus selvas tropicales vírgenes, tiene sus propios monstruos vegetales que se alimentan de seres vivos. Uno de ellos se asemeja a un cactus grande y grueso, pero no está cubierto con agujas, sino con dagas afiladas. Tan pronto como un viajero desprevenido está a su lado, cuchillos verdes instantáneamente agarran a la víctima y literalmente la clavan en el tronco (¡una reacción asombrosa de las plantas, más rápida que la de los animales!). Las dagas vivientes perforan el cuerpo humano, lo aplastan como un limón, la sangre brota abundantemente de los cortes, que el vampiro absorbe rápidamente a través de la corteza.
En Nicaragua (Centroamérica) hay árboles - "comedores de perros". Uno de esos árboles fue encontrado por el naturalista J. Dunsten cuando deambulaba por la selva tropical en busca de plantas raras. El científico iba acompañado de su fiel amigo, un perrito.
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Dunsten estuvo distraído por un tiempo, y luego de repente escuchó los ladridos desesperados de su perro. Corrió al rescate y encontró una imagen terrible. El animal estaba entrelazado con toda una red de raíces y una larga liana negra; estrangularon al perro, y la vid ya había perforado la piel del animal y le había chupado la sangre …
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Con gran dificultad, el naturalista logró cortar la terrible red y rescatar al perro. Los lugareños, a los que les contó el incidente, le dijeron que el perro se había desenvuelto bien:
generalmente la planta, a la que llamaron el "árbol de la serpiente", en un abrir y cerrar de ojos extrae todos los jugos del cuerpo del animal, de modo que después de cinco minutos no se puede salvar.
Otro incidente ocurrió en las montañas de la Sierra Madre en México, donde un viajero presenció una escena inquietante. El pájaro desprevenido se sentó en la rama de un árbol vampiro y, como una serpiente viviente, envolvió a la víctima con anillos y la arrugó, absorbiendo con avidez la sangre emergente. Después de un tiempo, el árbol arrojó un cadáver completamente seco al suelo.
El viajero decidió probar la reacción del árbol en sí mismo. Tocó una de las ramas y, en un abrir y cerrar de ojos, ella le apretó la mano con fuerza. El desafortunado investigador pudo escapar, dejando solo un pedazo de su piel como recuerdo para el "caníbal".
En 1970, el naturalista brasileño Mariano da Silva descubrió un árbol que comía carne cruda en una selva tropical en la frontera entre Brasil y Gaiana. El árbol ganaba alimento, atrayendo a los monos con un olor especial. Al inhalarlo, los animales cayeron en trance y en este estado treparon por el tronco. Fue allí donde llegó la hora de su muerte: las hojas de la copa del árbol se cerraron sobre animales desprevenidos, de modo que resultaron estar, por así decirlo, envueltos en un denso capullo. Los monos no tuvieron tiempo de emitir un sonido y murieron en completo silencio, como si estuvieran en una dulce languidez o sumidos en un sueño letárgico. Durante tres días, el monstruo pasó junto a su presa, y luego, como suele ser el caso de los vampiros verdes, dejó caer huesos puramente "roídos" al suelo …
Cuando los primeros informes de plantas asesinas llegaron a Europa a principios del siglo XVIII, los científicos no los creyeron. Sin embargo, ya en los años 60, los botánicos trajeron varias copias de una de esas plantas. Era una Venus atrapamoscas, un pequeño vampiro que atrapa y devora insectos. Cuando un escarabajo o una mosca, atraídos por el olor de una flor, cae sobre las "palmas" cóncavas de la trampa para moscas de Venus, se cierran instantáneamente y los pelos rosados en los bordes de las trampas verdes evitan que el insecto escape. En los bosques tropicales, crece un análogo gigante de la trampa para moscas de Venus. Y no caza moscas, sino animales.
Los científicos aún no han tenido la oportunidad de estudiar muchas especies de plantas depredadoras. Algunos de ellos se describen solo en los diarios de viaje. La ciencia aún tiene que lidiar con estos monstruos del reino de la flora, que son esencialmente una especie de etapa de transición entre plantas y animales.
Solíamos pensar en las plantas como inmóviles, y los vampiros del mundo verde demuestran los tipos de movimientos más complejos, a menudo más rápidos y diestros que la mayoría de los animales. Poseen, como mínimo, reflejos de caza y digestivos, pueden esconderse mientras esperan a una víctima y eliminar los desechos. A veces parece que tienen conciencia, aunque destructiva. Las plantas vampiro son uno de los asombrosos misterios de la naturaleza. Si el vampirismo humano pertenece al reino de las leyendas, entonces el vampirismo vegetal es un hecho científico probado.
El origen de los árboles devoradores de hombres parece místico. Si estos representantes de la flora aparecieron como resultado de la evolución, entonces para preservar las especies necesitaban todo el tiempo sangre caliente viva y carne de mamíferos. Pero los humanos y los animales son lo suficientemente cuidadosos como para ser una víctima constante de los vampiros verdes. Entonces, ¿de dónde obtienen los árboles devoradores de hombres los nutrientes que necesitan? Dado que es imposible imaginar que haya voluntarios dispuestos a sacrificarse en nombre de preservar las especies de estos monstruos tropicales, se debe asumir que tienen otras formas alternativas de obtener alimento. Y este es otro misterio de las plantas asesinas.
