El árbol mancinella (latín Hippomane mancinella), o mancinella, crece en el hemisferio occidental (Florida, el Caribe y las Bahamas), una especie de árboles de la familia Euphorbia … A menudo se ata una cinta roja a su alrededor, esto es una señal de que los transeúntes no se acercan. La planta es ampliamente conocida por su jugo lechoso venenoso contenido en todas sus partes, incluida la fruta.
El árbol de mancinella es uno de los árboles más venenosos del planeta.
Es un árbol extenso con frutos venenosos que se asemejan a pequeñas manzanas o guayabas, y es bastante común en las playas arenosas del Mar Caribe, el Golfo de México y las Islas Galápagos. También originaria de México, las Antillas, Colombia y las costas de las Indias Occidentales.
norte
Atractivos frutos solos o que crecen en parejas, de color rojo amarillento con un olor dulce, en un momento se cobraron más de cien vidas de conquistadores españoles, piratas y marineros europeos comunes que intentaron saciar el hambre y la sed con frutas de olor agradable.
Estos magníficos árboles de copa ramificada, que alcanzan los dieciséis metros de altura, bajo la influencia de los fuertes vientos costeros, a veces pueden adoptar formas extrañas y retorcidas.
Las hojas de la macinella son simples, elipsoides, con venas amarillentas pronunciadas.
El árbol de la muerte se considera de hoja perenne, sin embargo, durante los períodos secos (diciembre-enero), puede perder la mayor parte de su follaje.
Video promocional:
Con el inicio de la temporada de lluvias, aparecen inflorescencias en forma de brotes de 7 cm de largo, en los que hay una o dos pequeñas flores femeninas rudimentarias con un diámetro de aproximadamente 3 mm, a partir de los pistilos en forma de estrella de los cuales se forma un ovario. Las flores masculinas, incluso de menor tamaño, con muchas anteras amarillas, se encuentran una al lado de la otra, en la misma inflorescencia.
La floración ocurre casi durante todo el año, pero la mancinella florece especialmente en marzo. Los frutos son redondos, de unos 4 cm de diámetro, muy aromáticos, cubiertos de una piel grisácea brillante. Hay varias semillas marrones en el interior.
Todas las partes de esta planta: hojas, corteza, flores, frutas contienen una savia lechosa viscosa, un rasgo característico de todas las euforbias. Es muy tóxico y, además, tiene un fuerte efecto irritante. En contacto con la piel se observan irritaciones, quemaduras cutáneas, ampollas e inflamación. El poder corrosivo del látex de Mancinella es tan grande que puede quemar algodón fino y otras telas ligeras.
El contacto con los ojos provoca ceguera, ya que los ojos están prácticamente quemados por este látex venenoso. Si entra al estómago, la muerte ocurre por su perforación: la insidiosa mancinella "come" agujeros reales en el estómago. El humo de la madera quemada es muy irritante para las vías respiratorias. La lluvia e incluso el rocío que fluye de las hojas de este árbol venenoso es un peligro real para los humanos y los mamíferos.
Gracias a todo lo anterior, la mancinella está incluida actualmente en el Libro Guinness de los Récords como el árbol más peligroso del mundo.
Pero algunos reptiles trepan tranquilamente a sus ramas e incluso se posan allí para pasar la noche.
Juan Ponce de Leon
Según la leyenda, el conquistador español Juan Ponce de León murió por el veneno de este árbol. Regresó a Florida en 1521 en busca de oro y reclamó la propiedad de las áreas que supuestamente había descubierto. Por supuesto, los lugareños no iban a cederle sus tierras tan fácilmente, y durante la batalla una flecha empapada en veneno de mancinella cayó en la pierna de De León, lo que lo llevó a una muerte dolorosa y prolongada.
norte
Nicole Strickland, consultora de radiología, publicó un artículo en el British Medical Journal sobre comer una de las frutas de mancinella. Durante unas vacaciones en la isla caribeña de Tabago, notó pequeños frutos verdes entre los mangos y cocos que yacían en la arena de la playa; eran redondos, del tamaño de una mandarina, y probablemente cayeron de un árbol grande con un tronco plateado y hojas ovaladas.
Dio un mordisco a la fruta y la encontró agradablemente dulce, al igual que su amiga. Después de unos momentos, ambos notaron una extraña agudeza en la boca, que gradualmente se convirtió en ojos llorosos y ardientes y una garganta bloqueada. Durante las siguientes dos horas, la condición de los jóvenes empeoró y no pudieron tragar un bocado debido al insoportable dolor de garganta. Lo único que de alguna manera alivió el dolor fue la leche. Y solo después de ocho horas, todas las sensaciones de dolor comenzaron a disminuir gradualmente.
El médico y naturalista inglés Erasmus Darwin (el abuelo de Charles Darwin) escribió sobre este árbol: “… las gotas de rocío que caen de él son tan venenosas que queman la piel; por lo tanto, muchos encontraron su muerte durmiendo a su sombra.
Los habitantes de las Antillas Menores, el Caribe, incidieron la corteza de la mancinella y empaparon las puntas de las flechas con su jugo lechoso espeso y venenoso. Este veneno fue aplicado a las flechas por los indios de Santa Marta y Cartagena. Si una flecha así alcanzaba a una persona, pronto moriría.
En las regiones donde crece la mancinella, a menudo se pueden ver carteles que advierten a los turistas que pasan que no se detengan a descansar bajo la sombra de estos árboles y no toquen sus frutos.
En 1733, se emitió un decreto real ordenando la destrucción de todos los árboles venenosos cerca de St. Barthélemy en la isla de Puerto Rico. En el sur de Florida, se ha llevado a cabo un desarraigo general de plantas peligrosas alrededor de los asentamientos.
Destruir la Manchinella no fue fácil. Cuando intentaron talar árboles, la savia venenosa les salpicó los ojos, provocando inflamación y dolor ardiente. Una persona perdió la capacidad de trabajar y, a veces, quedó ciego. Aparecieron ampollas en la piel, que no se curaron durante mucho tiempo. Era necesario quemar la corteza del árbol antes de talarlo para que el jugo cuajara. Pero el humo también era peligroso para los ojos.
La madera de Mancinella tiene un hermoso patrón con vetas oscuras. Es muy apreciada por los ebanistas.
Pero, ¿cómo puedes talar un árbol si ni siquiera puedes tocarlo? Los leñadores resuelven este problema simplemente: cubren el árbol con fuego y lo secan de raíz con humo caliente. Solo después de eso comienzan a talar el árbol. Y, sin embargo, no se puede lograr la deshidratación completa de los tejidos leñosos.
Con mucho cuidado, para que no entre aserrín en los ojos, se corta el tronco. Parte de la madera no comercial se utiliza como combustible. Pero cuando se quema, se libera humo venenoso, que afecta los ojos y causa fuertes dolores de cabeza.
Así es: el árbol de la muerte de Mancinell.
