La humanidad está a punto de descubrir vida extraterrestre, dijo el subdirector de la NASA, Thomas Zurbuchen, en una audiencia en el Congreso.
“Con una gama tan amplia de actividades en tantas ciencias relacionadas con la búsqueda de la vida, estamos al borde de uno de los descubrimientos más fundamentales de la historia”, dijo.
Zurbuchen enumeró una serie de avances recientes de la NASA, incluido el descubrimiento de siete planetas similares a la Tierra en el sistema estelar TRAPPIST-1 en la constelación de Acuario. “Miles de millones de planetas están esperando ser descubiertos solo en nuestra Galaxia”, está seguro el científico.
El subdirector de la NASA también recordó el descubrimiento por parte de la sonda Cassini de evidencia de que los océanos subglaciales en la luna de Júpiter, Europa, y la luna de Saturno, Encelado, pueden contener hidrógeno.
“Si bien todavía tenemos que encontrar evidencia clara de vida en otros lugares, nuestros investigadores están haciendo un progreso notable y los astrobiólogos están participando en un número creciente de misiones de la NASA”, dijo Zurbuchen.
Según él, la NASA apoya activamente la investigación destinada a comprender cómo apareció y se desarrolló la vida en la Tierra, qué condiciones hacen que las regiones del Universo sean capaces de desarrollar vida y cuál es la distribución potencial de estos mundos fuera de la Tierra.
“Necesitamos una convergencia de varias ciencias: biología, teología, astronomía, ciencias planetarias, ciencias de la tierra y muchas otras”, concluyó.
El científico también agradeció al Comité de Ciencias de la Cámara que celebró la audiencia por hacer de la misión de la astrobiología para la vida extraterrestre una prioridad ahora en el presupuesto de la NASA.
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