El tocón de un lago estadounidense de siglos de antigüedad sigue siendo un misterio para los científicos
Crater Lake, un lago de cráter en Oregon en el noroeste de los Estados Unidos, es el lago más profundo del país. Sin embargo, el lago, que dio nombre al parque nacional del mismo nombre, atrae la atención de científicos y turistas no solo por su profundidad, que alcanza los 597 m, y el agua más pura de un fascinante tono azul.
Un viejo tocón inusual, no está claro cuándo terminó en el noveno lago más profundo del mundo, ha estado a flote durante más de un siglo y ha atraído la atención de científicos y turistas.
Ranger de pie sobre el tocón de un árbol. 1930.
norte
La primera descripción de un tronco que sobresale del agua fue hecha en 1896 por Joseph Diller.
Según sus registros, el tronco flotante tenía un tono blanquecino, su ancho era de 60 cm y sobre la superficie del agua había unos 130 cm, y el tronco era lo suficientemente estable como para soportar el peso de una persona. Al mismo tiempo, a través del agua clara, Diller vio que el tronco tenía restos de raíces, lo que hizo que Diller pensara erróneamente que el muñón se agarraba al fondo.
En la segunda visita al lago, el investigador encontró el tocón flotando en un lugar completamente diferente, a 400 m del primero. Durante el siglo siguiente, los científicos continuaron averiguando por qué el tronco, apodado el Viejo del Lago, flota no en la posición horizontal habitual, sino en posición vertical, como resultó en el lago y qué edad tiene.
Se sabe que el tronco de 10 metros fue una vez el tronco de la cicuta canadiense
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- un árbol conífero de hoja perenne originario de América del Norte. Existe la hipótesis de que el árbol cayó al agua del lago del cráter junto con un deslizamiento de tierra, pero la posición vertical del tronco es muy controvertida. Según una de las versiones, inicialmente, una pesada piedra quedó en las raíces del árbol, lo que hizo que el tronco sobresaliera del agua. Con el tiempo, la parte inferior del tronco absorbió agua, se hizo más pesada y el muñón permaneció flotando en esta posición sin raíces.
A favor de la versión con piedras en las raíces, habla el caso de la erupción de St. Helens en el noroeste de Estados Unidos en la primavera de 1980. Luego, después de un deslizamiento de tierra, cientos de árboles flotaban verticalmente cerca de la superficie del lago Spirit. Sin embargo, todos terminaron de la misma manera: al principio tenían una gran estructura de raíces, nadaron durante varios años y luego bajaron al fondo.
Por qué el Lago Viejo permanece intacto durante más de un siglo, no baja al fondo y se mantiene en posición vertical, sigue siendo un misterio.
También llama la atención la capacidad del tronco para moverse rápidamente a lo largo de la superficie del lago. A pesar de su gran masa y baja resistencia al viento, en un día ventoso, ¡el tocón puede moverse hasta 7 km por día!
En 1938, los científicos llevaron a cabo un experimento de tres meses para rastrear el movimiento de un tronco a través de un lago. Resultó que el muñón puede moverse más lejos y más rápido de lo que los científicos habían asumido:
Una de las observaciones del movimiento del muñón, realizada a principios del siglo XX.
del 1 de julio al 30 de septiembre recorrió una distancia de más de 100 km.
“En julio, agosto y la primera quincena de septiembre, el tronco flota casi exclusivamente en la parte norte del lago. Esto definitivamente indica que los vientos del sur prevalecen en esta época del año, los cuales son desviados por las paredes del cráter, creando remolinos y haciendo que el tronco flote hacia adelante y hacia atrás”, dijeron los naturalistas Wayne Kartchner y John Derr.
Sin embargo, según el personal del parque nacional, el tronco no siempre sigue la dirección del viento. “Uno pensaría que 1,2 m sobre la superficie debería actuar como una vela. Sin embargo, a veces se mueve contra el viento en el lago”, dijo Mark Buktenica, un ecologista local, en un informe de CBS sobre el extraño tocón de árbol.
Lo único que se ha podido aprender sobre el muñón precisamente gracias a los métodos científicos modernos es su edad. Según Scott Girdner, un biólogo local, el análisis de radiocarbono mostró
que la madera del tronco tenga al menos 450 años.
Por lo tanto, dado que el lago del cráter solo se descubrió a mediados del siglo XIX, queda por preguntarse cuántos años el misterioso muñón flota en él.
Quizás la seguridad del muñón se deba al agua cristalina del lago, en el que casi no hay peces. De las seis especies de peces introducidas en 1881-1941, solo dos han echado raíces aquí: la trucha arco iris y el salmón rojo.
Además, a una profundidad de 120 m, hay una planta que flota libremente: musgo fontinalis. Y el único lugar cerca de la superficie donde ocurre es la parte sumergida del muñón. Esto puede indicar que el muñón una vez flotó en la columna de agua, dicen los científicos.
Para los trabajadores del parque, el lago Old Man no es solo un tocón de árbol que ha estado flotando cerca de la superficie del lago durante décadas. “Tiene carácter, historia y es parte del parque”, dice Girdner. Se cree que el tocón es el guardián y pronosticador del clima, y una vez mostró su carácter.
En 1988, los científicos llevaron a cabo un estudio submarino del lago y, por razones de seguridad, anclaron al "anciano" en la punta de la isla Wizard. Según testigos presenciales, a la misma hora el cielo se cubrió de nubes, se desató una fuerte tormenta, que terminó solo cuando el muñón rompió el ancla y continuó flotando libremente sobre el lago.
Pavel Kotlyar
