Esta oportunidad vendrá con el lanzamiento de James Webb.
En general, la conversación trata sobre lo siguiente. Después de observar a Kepler, que murió en el Bose, los astrónomos decidieron que hay planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable de nuestra Galaxia del orden de los treinta mil millones. Por lo tanto, la siguiente pregunta surgió en toda su altura: ¿cómo distinguir los miles de millones potencialmente habitados de los que realmente están habitados?
Sara Seager del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EE. UU.), Que empezó a indagar en esta dirección, descubrió que la respuesta a la pregunta planteada es más complicada de lo que nos gustaría.
norte
Señales falsas
Parecería que todo es simple: es poco probable que el metano, el ozono y el oxígeno (así como el flúor libre, si lo hay) estén presentes en cantidades significativas en la atmósfera del planeta en la zona habitable si no hay vida allí. Luz ultravioleta, procesos de oxidación de rocas: todo esto simplemente no deja espacio para estos gases.
Pero aquí hay una advertencia: hay metano en Titán, la luna de Saturno, pero parece que no hay vida tormentosa.
Y aun peor. La luz del sol debería producir acetileno a partir de las moléculas de la atmósfera de "titanio": mucho acetileno. En la práctica, el acetileno no está ahí, lo que hace que algunas personas digan: significa que hay vida ahí.
Video promocional:
El equipo de la Sra. Sieger intentó calcular cómo debería ser la vida, que puede comerse todo el acetileno. Resultó que Titán debería estar cubierto con una capa uniforme de criaturas vivientes, y el grosor de tales criaturas en promedio debería ser igual a un metro y medio. Mientras tanto, el mar, la superficie rocosa y varios arroyos son visibles en la superficie de Titán. Por otro lado, no se observan titanes manchados con una capa de metro y medio. ¿Quién come acetileno? El equipo de Sarah Sieger cree que la actividad geológica en la luna de Saturno podría hacer esto.
Por otro lado, no solo podemos encontrar rastros de vida en las atmósferas de otros planetas cuando no está, sino que, por el contrario, no notamos algo similar ante nuestras narices.
Se trata de nuestro chovinismo del carbono, amigos. Inmediatamente averiguamos qué tipo de gases (en la Tierra) es capaz de "producir" la vida y, por lo tanto, creemos que los extraterrestres, como nosotros, emitimos periódicamente metano y todo lo demás. ¿Y si el componente principal de la atmósfera del planeta es el hidrógeno, y la química de la vida es generalmente diferente? …
La vida se puede encontrar en mundos con atmósfera de hidrógeno
Pero hay un método. Habiendo eliminado muchos modelos de atmósferas similares en composición a los gigantes gaseosos, los investigadores encontraron que el clorometano, el sulfuro de dimetilo y el óxido de nitrógeno no serían naturales allí. Además, cualquier vida extraterrestre significativa en las condiciones de la química local está simplemente obligada a crear grandes cantidades de estas sustancias. Pero su formación como resultado de la actividad geológica, especialmente de una sola vez, no es realista.
Hasta ahora, por desgracia, conocemos la composición de las atmósferas solo para un número muy limitado de exoplanetas gigantes, además, jóvenes, lo que hace que las posibilidades de vida allí sean dudosas. Pero, según los cálculos de los autores, un poco de suerte y la puesta en servicio en 2018 del telescopio espacial James Webb nos permitirá ver estos rastros, así como signos de vida "más terrestre" en forma de oxígeno, ozono y metano, en varios planetas.
