En el siglo XIII, las tribus turcas nómadas, rechazadas por los conquistadores mongoles, entraron al servicio del sultán selyúcida, recibiendo de él una pequeña posesión feudal en la frontera con Bizancio y creando su propio emirato. Después del colapso del Sultanato en el siglo XIV, Osman I se convirtió en el gobernante del emirato, quien dio su nombre al nuevo estado, famoso por sus conquistas con la participación de destacamentos especiales de infantería regular: los jenízaros.
Yeni Cheri - un nuevo ejército
El nuevo estado otomano conquistó las posesiones de Bizancio en Asia Menor en pocos años. Habiendo capturado los Dardanelos, los turcos se dispusieron a conquistar la península de los Balcanes.
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Jenízaros del Imperio Otomano durante el asedio de Rodas.
El ejército otomano era una chusma de varias tribus nómadas que surgieron de las profundidades de Asia y creían en el poder de Mahoma. El asedio de las fortalezas bizantinas requirió una gran fuerza de infantería disciplinada. Pero ni un solo turco nómada libre, acostumbrado a luchar a caballo, quería luchar a pie.
Después de intentos fallidos de crear formaciones de infantería de mercenarios musulmanes, el sultán Orhan organizó en 1330 un destacamento de soldados de infantería de mil cristianos cautivos que se convirtieron al Islam. En un esfuerzo por hacer de tales unidades una fuerza de ataque en las guerras contra los giaurs ("infieles"), el sultán intentó darles un carácter religioso, vinculándolos con la orden Derviche de Bektashi, similar al modelo europeo de orden monástica militar. Según la leyenda, en la ceremonia de inauguración del destacamento, el jefe de la orden Haji Bektashi se arrancó la manga de su túnica blanca, se la puso en la cabeza a uno de los soldados, lo llamó "eni cheri" ("nuevo guerrero") y le dio su bendición. Así que los jenízaros llevaban un tocado en forma de sombrero con un trozo de tela colgado en la espalda.
La infantería de los jenízaros se convirtió en la fuerza principal del ejército otomano. Durante el reinado del sultán Murad I (1359-1389), finalmente se formó el método de su adquisición. A partir de ahora, los cuerpos fueron reclutados entre niños de la fe cristiana capturados durante las campañas a los Balcanes, quienes recibieron entrenamiento militar especial. El reclutamiento de niños para los jenízaros se convirtió en uno de los deberes de la población cristiana del imperio: devshirme (impuesto de sangre). Los funcionarios especiales seleccionaron una quinta parte de todos los niños entre las edades de siete y catorce (la llamada parte del sultán) para el servicio en el cuerpo de jenízaros en "espectáculos de novias" especiales en cada comunidad cristiana.
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Hijos del sultán
Todos los niños seleccionados fueron circuncidados y convertidos al Islam. En la primera etapa, fueron enviados a criar en familias de campesinos y artesanos turcos en Asia Menor. Allí dominaban el idioma turco, las costumbres musulmanas y estaban acostumbrados a varios tipos de trabajos físicos duros. Unos años más tarde se inscribieron en el destacamento preparatorio del cuerpo de Jenízaros. Esta etapa de entrenamiento duró siete años y consistió en aptitud física y entrenamiento en el uso de muchos tipos de armas. A la edad de 20 años, los jóvenes se convirtieron en verdaderos "guerreros del Islam".
Alexander Gabriel Dean "Patrulla turca". 1831 año.
Al cumplir 21 años, fueron trasladados al cuartel de los jenízaros. Los reclutas se alinearon en la plaza y los derviches, sus futuros mentores espirituales, prestaron juramento de devoción al Islam. Después de eso, los antiguos esclavos se convirtieron en reclutas del ejército de élite del sultán. El ejercicio fue duro y despiadado, el entrenamiento de combate se llevó a cabo con el redoble de tambores. Bajo la influencia de los relatos de testigos presenciales en Europa, nació el mito de la invencibilidad del ejército turco.
Los jenízaros se llamaban a sí mismos "el brazo y el ala de la dinastía otomana". Los sultanes se ocuparon de ellos, ahondando personalmente en su formación y su vida, y fueron utilizados a menudo en conflictos palaciegos y en la represión de revueltas.
Los jenízaros no se afeitaban la barba, tenían prohibido casarse y hacer tareas domésticas. Su mayor reliquia fue el caldero de cobre. Cada cien tenía su propio caldero, que se encontraba en medio del vivac o en el patio del cuartel. Frente al caldero, los reclutas hicieron un juramento de lealtad al sultán y azotaron a los culpables aquí. Los cien que perdieron su caldero en la guerra fueron considerados deshonrados. Los jenízaros creían que la muerte es mejor que tal vergüenza.
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Cada comida se convirtió en un ritual complejo. En tiempos de paz, una procesión solemne acompañó el caldero de comida desde la cocina hasta el cuartel. Luego, los soldados se sentaron alrededor del caldero. Aquí pasaban su tiempo libre por las tardes. Los europeos no entendían tal ritual, pero para los jenízaros tenía un significado profundo. El caldero era una garantía de que serían alimentados. Las puertas del bazar de la carne de la capital estaban decoradas con una orgullosa y expresiva inscripción: "Aquí el sultán alimenta a los jenízaros".
La mafia que se convirtió en la élite
Durante su apogeo, el Imperio Otomano se extendía desde Gibraltar hasta el Mar Caspio y desde Transilvania hasta el Golfo Pérsico. Su capital fue Estambul (Constantinopla), tomada por los turcos en 1453. Los jenízaros, cuyo número total llegó a casi 200 mil, sitiaron las fortalezas y derrotaron los destacamentos de los cruzados dirigidos contra ellos, ganando la gloria de guerreros invencibles. Sus ataques iban acompañados de música tocada por la orquesta sobre tubos de cobre, tambores y timbales, provocando el pánico en los enemigos. La Capilla Janissary se convirtió en el prototipo de las bandas de música militares de muchos ejércitos.
Gentile Bellini "Oficial de Janissary". Finales del siglo XV.
En el siglo XVI comenzó la degradación militar del ejército jenízaro. De un grupo bien entrenado, disciplinado y unido, pasó a ser una casta privilegiada de pretorianos, sin el espíritu de lucha y las cualidades militares de los viejos tiempos. La razón de esto fue la desviación de los principios originales de su adquisición. Los hijos de los nobles turcos, que no estaban preparados para las dificultades del servicio, comenzaron a ser aceptados en el ejército jenízaro. Se abolió el celibato. A los jenízaros casados se les permitió vivir en sus casas, y luego los solteros se negaron a permanecer en el cuartel y someterse a una estricta disciplina. Como resultado, el cuerpo se convirtió en una institución hereditaria. Durante las campañas militares, los jenízaros a menudo se negaban a luchar y preferían participar en el saqueo y la extorsión.
Caza de leones
A finales del siglo XVIII, las tropas turcas comenzaron a sufrir numerosas derrotas. El ejército ruso bien entrenado los aplastó en tierra y en el mar. La infantería jenízaro no quería aprender tácticas militares o dominar nuevas armas. Los embajadores de Bonaparte, coqueteando con el sultán turco Selim III, le obsequiaron cañones sobre ruedas, y Mikhail Kutuzov, que fue embajador de Rusia en Turquía tras ser herido, informó a la emperatriz sobre la debilidad de los jenízaros.
Al darse cuenta de que era necesario reformar el ejército, el sultán invitó a asesores militares franceses y en uno de los barrios de Estambul comenzó en secreto a entrenar nuevas tropas: "nizam-i jedid". En este momento, Bonaparte comenzó sus campañas en Europa y luego se trasladó a Rusia. Turquía reformó silenciosamente su ejército.
Vista de los minaretes de Estambul.
El 14 de junio de 1826, los jenízaros recibieron un ultimátum, "que no volverían a ver ningún cordero hasta que no estudiaran el orden de batalla siguiendo el ejemplo de los ejércitos de los gyaurs europeos".
- ¡No somos giaurs, y no nos deshonraremos! - respondieron los jenízaros y sacaron sus calderos del cuartel. Derviches bektashi bailando aparecieron en la plaza, rasgando las mangas de sus harapos a las cintas para la cabeza de los jenízaros. A la espera de la comida, los "se dispersaron por las calles, robando y atacando a todas las personas que se cruzaban con ellos". Las orquestas tocaron con valentía y desenfreno.
El sultán Mahmud II ordenó retirar del cuartel nuevas tropas bien entrenadas con armas de fuego. Miles de jenízaros fueron fusilados con metralla en la plaza. Muchos se escondieron en sótanos, áticos e incluso pozos, pero fueron encontrados por todas partes y asesinados. Durante toda una semana consecutiva, los verdugos del sultán trabajaron sin descanso: les cortaron la cabeza, los colgaron, los estrangularon con cordones de zapatos y cortaron los jenízaros en muchos pedazos. Un testigo escribió: “Durante varios días, los cadáveres de los jenízaros fueron sacados en carros y carros, que fueron arrojados a las aguas del Bósforo. Nadaron sobre las olas del Mar de Mármara, y la superficie de las aguas estaba tan cubierta de ellos que los cadáveres incluso impidieron que los barcos navegaran …”.
Fuente: "Secretos del siglo XX"
