Mientras el resto del mundo observa y espera nueva información sobre Starman (un muñeco de SpaceX, vestido con un nuevo traje espacial desarrollado por él y sentado en el asiento del conductor de un rodster eléctrico Tesla que se dirige hacia Marte), la agencia espacial de la NASA ha publicado la foto espacial más lejana de la historia de la humanidad, tomada desde el espacio. Aparato "Nuevos Horizontes". En el momento de la fotografía (5 de diciembre de 2017), el dispositivo estaba a 6.120 millones de kilómetros de la Tierra.
Además del récord de alcance, la fotografía de New Horizons tiene otras características sorprendentes. La estación logró capturar varios objetos del cinturón de Kuiper, ubicado a una distancia de 55 unidades astronómicas de la Tierra, más allá de la órbita de Neptuno. El cinturón consta de pequeños cuerpos espaciales y acumulaciones de diversas sustancias como hielo, amoníaco y metano.
Recuerde que una unidad astronómica es igual a 149,6 millones de kilómetros, es decir, la distancia de la Tierra al Sol. Así, los objetos que New Horizons logró fotografiar se encuentran a una distancia de más de ocho mil millones de kilómetros de nosotros. En particular, la estación, moviéndose hacia su objetivo principal, el objeto del cinturón de Kuiper 2014 MU69, pudo obtener imágenes de varios planetas enanos 2012 HZ84 y 2012 HE85, hechos en colores falsos.
Objetos del cinturón de Kuiper 2012 HZ84 (izquierda) y 2012 HE85 (derecha).
norte
El mismo día, pero dos horas antes, el dispositivo tomó otra foto. Esta vez, el objeto de la imagen era un objetivo más distante: el cúmulo de estrellas Well of Wishes (NGC 3532).
Wishing Well Star Cluster (NGC 3532).
De 2015 a 2016, el dispositivo llevó a cabo un conjunto de fotos completo de imágenes detalladas del planeta enano Plutón, lo que les dio a los astrónomos otra oportunidad de estudiar y analizar la superficie de este cuerpo celeste a un nuevo nivel de detalle sin precedentes.
Cabe señalar que el "New Horizons" no es el primer dispositivo que logró llegar tan lejos de la Tierra. Antes de él había sondas como la Voyager 1/2 y la Pioneer 10/11. Sin embargo, New Horizons es la única nave espacial hecha por el hombre cuya cámara aún funciona. Por el momento, la sonda está en modo de hibernación y se está moviendo hacia su objetivo principal de la misión. Los científicos esperan que en 2019, el dispositivo pueda capturar el planetoide MU69 de 2014, que se encuentra a 1.600 millones de kilómetros de Plutón.
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Nikolay Khizhnyak
