En una calle de una tranquila ciudad verde de la patriarcal Inglaterra, ya han nacido nueve niños con graves anomalías. Se sospechaba que sus madres habían sido envenenadas con herbicidas.
Ahora, casi todas las mujeres embarazadas de Northfleet, Kent, tienen miedo de tener un bebé al que se le diagnostique un defecto congénito llamado gastrosquisis. Provoca anomalías en el desarrollo de los órganos internos incluso en el momento en que el bebé está en el útero. En condiciones normales, la gastrosquisis se encuentra en uno de cada 7.000 niños.
Pero en Northfleet, la enfermedad se ha convertido en una especie de maldición local. La ciudad está ubicada en medio de la naturaleza, entre la vegetación de prados y bosques inundados. Aquellos que han estado aquí ni siquiera pueden pensar en envenenamientos o mala ecología. Sin embargo, las madres locales muestran fotografías de sus bebés a periodistas que han venido desde Londres, quienes desde los primeros días de sus vidas cayeron en manos de los médicos y terminaron en cuidados intensivos. A todo el mundo se le diagnostica gastrosquisis, en la que los intestinos crecen no desde el interior, sino desde el exterior del cuerpo. La vista no es para los débiles de corazón.
Las nueve familias viven en la misma calle tranquila y verde de Inglaterra, y no en el centro de Chernobyl. Hay demasiados casos de gastrosquisis para una sola calle por una simple coincidencia, por lo que los lugareños ya tienen su propia versión. Se habla de envenenamiento con un herbicida llamado atrazina, que mata las malas hierbas. Aunque el uso de esta sustancia fue prohibido en la UE en 2004, se registró un aumento de la concentración de atrazina en campos a menos de un kilómetro de Northfleet en 2008.
En 2010, científicos de la Universidad de Washington concluyeron que las mujeres que viven a menos de 25 kilómetros de las áreas tratadas con atrazina tienen más riesgo de dar a luz a un bebé con gastrosquisis. Y aquí en Kent vemos una confirmación viviente de esto.
