Quizás en un futuro cercano los habitantes de la Tierra serán testigos de un evento raro que ocurre una vez cada varios miles de años. Según los expertos del Observatorio Mauna Kea, Hawái, la gigante roja Betelgeuse está cambiando rápidamente de forma
Durante los últimos 16 años, la estrella ha perdido su forma circular, contrayéndose rápidamente en los polos, mientras que el ecuador de la estrella todavía está sujeto por la fuerza centrífuga. Estos son signos claros de que solo quedan semanas o meses antes de que la estrella se convierta en supernova.
¿Cómo será este evento más raro desde la tierra? De repente, una estrella muy brillante parpadeará en el cielo. "Muy brillante" significa un grado de brillo igual a al menos una luna llena y como máximo un sol lleno. Un espectáculo espacial de este tipo tendrá una duración de unas seis semanas, lo que significa más de un mes y medio de "noches blancas" en determinadas partes del planeta, el resto de la gente disfrutará de dos o tres horas adicionales de luz diurna y la encantadora vista de una estrella en explosión por la noche.
En dos o tres semanas después de la explosión, la estrella comenzará a desvanecerse y en unos años finalmente se convertirá en una nebulosa Cangrejo para un observador terrestre.
Después de la explosión, ondas de partículas cargadas llegarán a la Tierra en varios siglos, y los habitantes de la Tierra recibirán una pequeña (4-5 órdenes de magnitud menos letal) de radiación ionizante. Pero no debe preocuparse en ningún caso, como dicen los científicos, no existe una amenaza para la Tierra y sus habitantes, pero tal evento es único en sí mismo: la última evidencia de una explosión de supernova en la Tierra data de 1054.
