Un noveno planeta celoso podría alienar a sus hermanos para llamar la atención. Si existe un noveno planeta masivo en nuestro sistema solar, podría explicar por qué todos los planetas no están alineados con el sol. Después del nacimiento, los ocho planetas principales giraron alrededor del sol en el plano original. El sol gira sobre su propio eje, pero su eje está inclinado: está ubicado en un ángulo de 6 grados con respecto a una línea perpendicular al plano de los planetas.
Varias teorías podrían explicar este sesgo inusual, incluido un tirón temporal que pasó por la estrella hace mucho tiempo, o las interacciones entre los campos magnéticos del Sol y el disco primario de polvo del que emergió el sistema solar. Pero no explican lo contrario.
Los astrónomos propusieron recientemente una nueva explicación: un hipotético planeta masivo en el sistema solar exterior podría mezclar las órbitas de otros planetas.
A principios de este año, Michael Brown y Konstantin Batygin del Instituto de Tecnología de California en Pasadena declararon que un noveno planeta puede ser responsable del extraño movimiento de varios mundos de hielo en el sistema solar exterior. Si conecta su teoría con la descrita anteriormente, el significado comienza a verse en las maquinaciones del cielo.
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Elizabeth Bailey, también de Caltech que ha trabajado con Brown y Batygin, dice que la idea se puede extrapolar a las órbitas de todos los demás planetas.
“Dado que pensamos que el noveno planeta está significativamente inclinado, si existe, se seguiría que inclina a otros objetos”, dice Bailey. Y se inclinará exactamente según sea necesario. "Esta parece ser la pieza que falta en el rompecabezas que habla en apoyo de la hipótesis del noveno planeta".
Este planeta debería ser de 5 a 20 veces más masivo que la Tierra y tener una órbita extremadamente excéntrica, de 250 UA. e. del Sol en otro punto. Esta trayectoria alargada ha llevado a especulaciones de que este exoplaneta alguna vez fue secuestrado por nuestro sol.
Si sucedió lo suficientemente temprano, entonces su influencia gravitacional en los albores del sistema solar fue lo suficientemente fuerte como para sacar a los planetas del plano orbital, dice Bailey. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se movían todos como uno, por lo que el planeta nueve no podía moverlos individualmente como bolas de billar. En cambio, cambió todo el sistema solar.
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La inclinación del noveno planeta, no su masa, jugó un papel decisivo, dice Alessandro Morbidelli del Observatorio Cote d'Azur en Niza, Francia, quien independientemente llegó a la misma conclusión. Si fuera masivo, Júpiter sería el primero en la lista de sospechosos.
“Lo importante es que el alborotador está fuera del avión. Júpiter simplemente no se puede inclinar”, dice.
Sin embargo, la inclinación del sol no prueba la existencia de un noveno planeta. El telescopio lo probará.
ILYA KHEL
