El entierro de los neandertales muestra que practicaron rituales de entierro y poseían un pensamiento simbólico mucho antes que los humanos modernos
En Sima de las Palomas (Murcia, sureste de España) se descubrió el entierro de al menos tres neandertales, cuya edad se estima en 50 mil años. Al parecer, los fallecidos fueron enterrados "intencionalmente", con los brazos de cada neandertal cruzados sobre el pecho y colocados cerca de su cabeza, dijeron los investigadores.
Por lo tanto, admiten los científicos, los neandertales celebraban funerales y tenían un pensamiento simbólico antes de que los humanos modernos adquirieran esta habilidad única. El sitio de Sima de las Palomas en Murcia, sureste de España, también puede ser el primer sitio de enterramiento neandertal conocido en la Europa mediterránea.
"No podemos decir mucho (sobre los esqueletos) aparte de que asumimos que el sitio estaba relacionado de alguna manera con los restos de los neandertales muertos", dijo el autor principal Michael Walker a Discovery News.
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“Sus herramientas y restos de comida, sin mencionar las señales de los incendios, que aparentemente encendieron, nos indican que han visitado este sitio más de una vez”, agregó el científico.
Walker, profesor del Departamento de Zoología y Antropología Física de la Universidad de Murcia, y sus colegas encontraron los esqueletos de una mujer adulta joven, menor o niña, así como de un neandertal adulto -posiblemente masculino-.
“No podemos decir si estos tres neandertales están relacionados de alguna manera entre sí, debido a la desnaturalización de su ADN debido a la alta temperatura ambiente. Por supuesto, el niño estaba asociado con uno de ellos”, dicen los expertos.
Estos tres esqueletos representan algunos de los restos de neandertales mejor conservados y más metódicamente excavados.
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“¡Tales descubrimientos son extremadamente raros!”, Dijo el Sr. Walker.
Los neandertales encontrados fueron cubiertos con una "lápida" de piedras. Y aunque de inmediato surge la idea de que simplemente fueron reprobados, los expertos rechazan esta versión.
“Creo que hay amplia evidencia en Sima de las Palomas de que estos tres neandertales fueron víctimas de accidentes y cuyas comparsas escaparon de los ataques de las hienas y leopardos que también estaban presentes en el sitio”, dijo Walker.
Los huesos crudos de las dos patas de la pantera se apretaron contra la roca en un lugar donde faltaba el resto del esqueleto animal, a pesar de su proximidad a los esqueletos "humanos", dicen los autores. Los investigadores creen que los neandertales pueden haber cortado deliberadamente las piernas de la pantera y dejarlas atrás. También es posible que las patas fueran colocadas sobre los cuerpos antes del entierro, lo que puede haber tenido un significado ritual especial.
En conclusión, es importante decir que en el mismo sitio, los científicos también encontraron restos de otros neandertales.
