Un equipo internacional de científicos dirigido por Christian Schröder de la Universidad de Stirling descubrió que Marte perdió su agua líquida hace decenas de millones de años. Los hallazgos de los investigadores se presentan en un artículo publicado en la revista Nature Communications.
Los planetólogos han determinado la velocidad de los procesos de meteorización en Marte al evaluar el estado fisicoquímico de los meteoritos de hierro y piedra que cayeron sobre su superficie. Para hacer esto, estudiaron los datos obtenidos por el rover Opportunity en la Meseta Meridiana, una llanura al sur del ecuador del Planeta Rojo. Los científicos han descubierto cuánto tiempo estuvieron los meteoritos bajo la influencia de la atmósfera marciana, así como la cantidad de óxidos de hierro que contenían.
El contenido de óxido de hierro se puede usar para determinar qué tan rápido se forma el óxido comparando meteoritos con rocas terrestres que contienen metales. Se ha establecido que este proceso, dependiente de la presencia de agua, ocurre en Marte 10-10.000 veces más lento que en la Tierra. Esto, a su vez, indica que la superficie del Planeta Rojo está casi completamente desprovista de agua durante al menos 20 millones de años.
En septiembre de 2016, investigadores estadounidenses sugirieron que la meseta de Tavmasia en Marte podría ser habitable. Se encontraron altas concentraciones de azufre y potasio, lo que indica la posible presencia de agua en esta región en uno de sus estados agregados.
