En las últimas décadas, el diagnóstico de autismo ha pasado de ser muy raro a ser terriblemente común: solía diagnosticarse en aproximadamente uno de cada 2.500 niños, ahora en uno de cada 150. Esto se debe en parte a los cambios en los criterios y métodos de diagnóstico, aunque los médicos creen que los niños de hoy en día tienen más probabilidades de sufrir autismo que los niños de generaciones pasadas
Las causas de esta misteriosa enfermedad aún no están claras y los investigadores están buscando sus raíces en una amplia variedad de áreas. Así, científicos estadounidenses han comparado datos sobre la frecuencia de diagnóstico de autismo en California, Oregon y Washington en niños nacidos en 1987-1999 e información sobre la cantidad de precipitación que cayó durante estos años en los respectivos estados y ciudades.
Quizás la búsqueda de una correlación entre las lluvias y el autismo fue impulsada por el nombre de la famosa película Rain Man, donde Dustin Hoffman interpreta brillantemente a una persona con autismo. Sea como fuere, la correlación sí apareció: resultó que donde llovía más, los niños tenían más probabilidades de tener autismo. Además, la enfermedad se diagnosticó con mayor frecuencia en los años lluviosos.
Los resultados del estudio se publican en los informes Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, Medical News Today. Los autores están lejos de relacionar directamente el desarrollo del autismo con la lluvia, pero creen que los datos que obtuvieron pueden indicar algunos factores que pueden provocar la enfermedad.
Por lo tanto, los científicos no excluyen que el autismo a menudo pueda desarrollarse en niños que pasan demasiado tiempo en cuatro paredes frente al televisor. Quizás la falta de luz solar y vitamina D juega un papel en la patogenia de la enfermedad. Quizás la lluvia misma sea la culpable: los investigadores están listos para asumir que con la lluvia de las capas superiores de la atmósfera, algunas sustancias químicas niños.
