En los antiguos griegos, la palabra "coma" significaba "dormir". La gente siempre ha querido penetrar en esta misteriosa área de la conciencia humana, que se encuentra en el límite entre la vida y la muerte.
Érase una vez, hace casi cuatro décadas, Edward O'Bar era rubio alto y atractivo. Luego desarrolló diabetes. La noche del 3 de enero de 1970, se despertó con un dolor intenso causado por una reacción a un nuevo medicamento para la diabetes.
La niña asustada fue llevada al hospital. O perdiendo el conocimiento, volviendo ahora a sus sentidos, ella entre lágrimas le preguntó a su madre: "¡Prométeme que no me dejarás!"
"Por supuesto que no, querida", respondió su madre, acariciando su cabello. "Nunca te dejaré."
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Estas fueron las últimas palabras que Edward dijo y escuchó. Cayó en un coma diabético, del que no ha salido desde hace 39 años.
Edward O'Bar es ahora una mujer de mediana edad y cabello gris. Ella respira y tose, a veces sus pestañas se mueven. El resto del tiempo, Edward vive en su mundo absolutamente vacío.
Nadie ha estado en coma durante tanto tiempo. El 27 de marzo de este año, Edward celebró su 55 cumpleaños. Más bien, su hermana Colin se lo marcó. La madre de Kay, que ha dedicado la mitad de su vida al cuidado de su hija, murió el año pasado a la edad de 80 años. Antes de su muerte, Colin le prometió a Kay que cumpliría la palabra que le había dado hace muchos años y que no dejaría a su hermana.
Cortejar a Edward no es fácil. “Paso todo el tiempo con mi hermana”, dice Colin, de 53 años. - A las 6 de la mañana me despierto, le caliento comida líquida y le doy de comer cada dos horas. Le doy la vuelta, lo lavo y, después de controlar mi nivel de azúcar en sangre, le doy una inyección de insulina cada seis horas. También la masajeo para que sus músculos no se atrofien, y muevo sus brazos y piernas.
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Por la noche, Colin duerme en la cama junto a su hermana, tal como lo hizo su madre durante 38 años. Nunca apaga la luz nocturna para que Edward no se quede en la oscuridad. Cuidar de Edward es difícil no solo físicamente, sino también económicamente. Los alimentos y los medicamentos gastan alrededor de $ 1,000 a la semana.
Los médicos dicen que Edward nunca se despertará, pero Colin vive con la esperanza de que algún día la hermana mayor recupere el conocimiento. Espera que el cuidado la ayude a salir del coma. Colin lee sus libros todos los días que la ponen en un estado de ánimo optimista, discute mucho con ella e intenta no apagar la televisión.
Sueño largo
La mayoría de los bultos duran desde unos días hasta varias semanas. Las posibilidades de recuperación están disminuyendo con cada día que pasamos en este extraño olvido. Y, sin embargo, la historia de la medicina conoce varios casos en los que los pacientes recuperaron el sentido después de años en coma.
En 2006, por ejemplo, el sudafricano Luis Wilsen se despertó después de un coma que duró cinco años. Cayó en él a la edad de 25 años, atropellado por un camión y se despertó después de que le administraran la pastilla para dormir zolpidem. Louis todavía toma este medicamento todos los días y se está recuperando lentamente.
Aún más sorprendente es la historia del trabajador ferroviario polaco Jan Grzhebski, residente de la ciudad de Dzyadlovo, que se despertó después de 19 años de coma. En 1988, Yang, que trabajaba en el ferrocarril, fue atropellado por un tren, lo golpeó en la cabeza y cayó en coma. Los médicos predijeron dos, máximo tres años de vida para él, pero su esposa Gertrude no estuvo de acuerdo con tal sentencia. Durante todo este tiempo ella continuó cuidando a su esposo y esperaba un milagro. Y sucedió el milagro.
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Ian se despertó en abril de 2007. En muchos sentidos, tuvo que empezar una nueva vida. Grzhebski tuvo un accidente cuando Polonia todavía estaba bajo el régimen comunista y había escasez de todo, incluida la comida.
“Cuando caí en coma”, dijo, “solo podías comprar té con vinagre en las tiendas. La carne se repartió en cupones y se formaron enormes colas para comprar gasolina. Ahora hay gente en las calles con teléfonos móviles, y hay tantos artículos en las tiendas que me da vueltas la cabeza. Pero lo que más me sorprende es que todas estas personas se quejan constantemente de algo.
Los hijos de Yan, y él tiene cuatro de ellos, durante las casi dos décadas que su padre pasó en coma, creció, se casó y se casó. La sorpresa más grata para él fue la noticia de que era abuelo. Yang vio a 11 nietos y nietas por primera vez en su vida cuando volvió en sí.
Desafortunadamente, la teoría de que es difícil para las personas que han estado en coma recuperar completamente su salud ha sido confirmada por el ejemplo de Grzebski. El 12 de diciembre de 2008 murió de un infarto.
Durante el último cuarto de siglo, ha habido varios casos de partos en coma. Muy a menudo, los hijos de estas mujeres nacen prematuramente. Es cierto que también hay raras excepciones. En julio de 2006, una residente de Kentucky, cuyo nombre no se informó, estuvo en coma durante los nueve meses de embarazo, no solo llevó al bebé antes de la fecha prevista, sino que también dio a luz a una niña completamente sana.
zona de penumbra
Los médicos saben muy poco sobre el coma, pero existen algunos patrones. Las personas que han estado en coma suelen tener cambios de carácter. Algunos se vuelven agresivos y violentos, mientras que otros se vuelven pasivos e indiferentes. La gran mayoría experimenta depresión severa.
Pocos lograron regresar del coma. Pocos pueden decir lo que experimentó mientras estaba en este estado.
En 1988, una residente de Londres, Julie Bridgewater, fue atropellada por un automóvil. Sufrió heridas graves en la cabeza y pasó casi 4 semanas en coma.
“Me vi a mí misma desde una gran altura”, dice Julie, “pero probablemente no siempre entendí que era yo. También cambié mi percepción del tiempo. Es difícil expresarlo con palabras, pero ahora tengo una actitud hacia el tiempo diferente a la que tenía antes.
La Sra. Bridgewater recordó vívidamente cómo luchó contra la muerte y "hizo un trato consigo misma, dando su palabra de vivir". También recordó algunos de los eventos a su alrededor.
Las primeras palabras que pronunció Julie después de despertar en … farsi. Es cierto que estudió este idioma hace muchos años, pero lo olvidó hace mucho. A pesar de que físicamente se recuperó por completo, el estado mental, dijo, deja mucho que desear. A veces le parece que su cuerpo fue robado y reemplazado por el de otra persona.
Ella tampoco pudo evitar una depresión severa. Pero cada vez que quería terminar con su vida, recordaba el "trato" y desterraba los pensamientos oscuros.
Zakhar RADOV
